DE LA NAISSANCE DES ÉLÉMENTS ANATOMIQUES. i!l9 
substance organisée elle-même, c'est sa constitution et ses autres 
caractères qu'il faut étudier. Ce ne sont pas des arrangements 
chimiques i'orinant des composés nouveaux qu'il faut rechercher 
dans les cas morbides, ce sont d'autres arrangements, d'autres 
dispositions delà matière organisée. 
Il se peut toutefois que par suite des troubles de la nutrition, 
qui surviennent alors, il se produis.- des composés nouveaux 
appartenant aux principes immédiats de la deuxième classe, ou 
formés par désassimilation. Mais le fait reste encore à démontrer 
expérimentalement par Tanalyse immédiate. 
Dans les épidémies on s'est toujours préoccupé de trouver au 
dehors de l'être organisé, dans le milieu oii il vil, quelque com- 
posé nouveau qui, introduit dans l'organisme, y causerait les 
troubles qu'on observe. Ce n'est point là ce qu'il faut chercher, 
mais bien les conditions extérieures nouvelles, les modifications 
du milieu autres qu'un changement de composition, modifications 
qui ont peu à peu déterminé un état moléculaire nouveau de la 
matière organisée, et ont produit une disposition moléculaire des 
principes coagulables qui change les phénomènes de nutrition, 
de sécrétion, etc.; de telle sorte qu'ils ne peuvent plus s'effectuer 
que quelques jours ou quelques heures au lieu de continuer 
régulièrement sans que se détruise la substance qui en est le 
siège. C'est ainsi que la connaissance à la fois des principes qui 
composent la substance organisée, et de cette subtance même, 
vient replacer nombre de questions sur leur véritable terrain et 
empêcher qu'on ne se consume en efforts inutiles faute d'étudier 
la matière qui est réellement modifiée. Ce ne sont là que des indi- 
cations d'applications possibles de l'élude qui vient d'être faite; 
mais un peu de réflexion fera comprendre quel en est le nombre 
et l'importance (1). 
(1) Ce serait une erreur de croire que des espèces nouvelles d'éléments anatomi- 
ques soient produites par une cause étrangère à l'économie, en lutte avec des pro- 
priétés normales de la substance organisée et qui venue du dehors aurait modifié 
l'organisme à la manière d'un poison. C'est là une hypothèse émise depuis longtemps 
avant qu'on ait vu les éléments et connu leurs modes de développement et de nais- 
sance, mais non un résultat de l'observation. Elle est antérieure à l'examen des élé- 
ments et à l'acquisition de nos connaissances réelles sur leurs propriétés, et il ne fau. 
