162 CH. ROBIN. — SUR LES DIVERS MODES, ETC. 
La nutrition, le développement et la génération sont trois cas 
particuliers et nettement différents de l'activité immanente à la 
substance organisée qui, réduits à un seul, rendent incompréhen- 
sible le changement évolutif qui nous frappe incessamment dans 
la substance organisée, considérée dans ce qu'elle a de plus 
élémentaire et de plus général, aussi bien que dans ce qu'elle a 
de plus complexe et de plus spécial, comme organisme indi- 
viduel. 
Dans la naissance de la substance organisée, dans la première 
manifestation des qualités de la vie animale, à une période évo- 
lutive donnée, comme dans la mort, il y a un changement qui, 
bien que graduellement préparé, a quelque chose de soudain en 
soi. L'un est un commencement, une apparition dans un ordre 
de phénomènes qui influe sur tous les autres phénomènes consé- 
cutifs -, l'autre est une terminaison, une disparition, qui met une 
fin absolue à tous les actes antécédents dans l'ordre de la dyna- 
mique biologique, comme l'autre y met un commencement; il 
termine donc tout développement, tout changement évolutif, et 
par suite toute génération aussi bien que tout autre acte. C'est 
par cet arrêt définitif que la mort se rattache au développement, 
mais nullement à la génération. La naissance marque une période 
de progression en avant pour celui qui procrée, et le début de 
cette progression pour l'être qui naît; mais la mort, comme on le 
voit facilement, n'est nullement un retour en arrière dans l'ordre 
des actes biologiques, ni même dans celui des actes chimiques ; il 
ne fait qu'annoncer le commencement de la destruction chimi- 
que de la substance qui, avant d'en être là, était douée des pro- 
priétés dont nous venons de nous occuper^ mais ces phénomènes 
de destruction par putréfactions, fermentations, etc., ne sont 
nullement des problèmes, ni des phénomènes inverses de ceux de 
la génération. 
