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Le manque de nctlelé dos idées touchant la structure des nerls 
et du tissu nerveux apparaît dans la dénomination donnée à l'élé- 
ment primitif, fibres et tubes {fila nervea et tubuli seu fibrœ 
nervcœ). Cette dénomination devient une question plus impor- 
tante dès que Ton a reconnu que dans le nombre des éléments du 
système nerveux viennent se ranger les fibres et les tubes. 
Il est tout naturel qu'en confondant les notions de fibre et de 
tube^ on ait rencontré dans le diamètre de ces éléments primitifs 
une si grande variété. Lors même que nous ne nous entendrions 
pas absolument sur la structure des éléments fibres et tubes, sui- 
vant la supposition, peu probable, qu'il existe pareillement un 
canal dans la fibre, ces deux dénominations sont indispensables 
lorsqu'on en vient à l'étude des deux substances du tissu ner- 
veux, la substance blanche et la substance grise. 
Je regarde comme très-important, pour avoir une idée nette de 
leur structure, de commencer par étudier des sections régu- 
lières, c'est-à-dire transversales ou perpendiculaires aux fibres, 
avant de passer à l'étude définitive des sections obliques ou plus 
ou moins irrégulières. 
En examinant une section transversale des nerfs (fig. 1, 2, 3), 
on voit que leurs éléments jmmitifs sont des tubes ayant une 
configuration "pentagonale ou hexagonale ; cette définition s'ap- 
plique à tous les animaux oi!i je les ai observés, savoir : l'homme, 
le cheval, le chien, le chat, le lièvre et le pigeon. 
Avec les moyens ordinaires d'observation, c'est-à-dire après 
avoir fait macérer les nerfs dans Tesprit-de-vin et l'acide chro- 
mique, le peu d'intensité donné aux tissus par ces liquides occa- 
sionne une pression que l'on remarque sur les coupes; ensuite 
celles-ci n'ont pas la même épaisseur dans toute leur étendue. 
Voilà pourquoi les tubes prenaient une forme sphérique. En outre 
le tissu se rétrécit, se contracte. 
La jonction mutuelle des tubes dans chaque nerf est la sui- 
vante : ils sont juxtaposés l'un à l'autre et réunis en faisceaux de 
tubes contenus dans une gaîne composée de tissu cellulaire ou 
névrilème (1)-, dans cette espèce on doit ranger aussi le tissu dont 
(1) Voyez à la fin de ce travail la remarque A sur ce point. 
