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Les éléments les plus importants du tissu nerveux qui doivent 
être considérés, sans conteste, comme Torigine des nerfs, sont ce 
qu'on appelle les cellules nerveuses (cellula nerved). 
Les différences entre les cellules nerveuses sont dues à leur vo- 
lume et à leur configuration, à la présence ou à l'absence des 
prolongements, suivant les différents lieux qu'ils occupent dans 
les organes centraux. Il est curieux qu'elles se colorent plus 
promptement que les autres éléments, et avec la teinture de can- 
neberge ils se colorent seuls. 
Les cellules nerveuses tantôt s'agglomèrent en certains endroits 
sous la forme de nids ou de groupes (par exemple dans les parties 
centrales du cerveau et dans la moelle épinière), tantôt elles sont 
tellement nombreuses qu'elles forment une coucbe plus ou moins 
épaisse (par exemple à la surface des hémispbères du cerveau et 
du cervelet) ; enfin elles peuvent se rencontrer complètement 
isolées des autres cellules. Tous ces caractères des cellules ner- 
veuses que nous venons de décrire donnent à la substance grise 
des nuances différentes que Ton peut saisir à l'œil nu. Nous ajou- 
terons ici que l'on voit souvent, et dans l'état normal même, sur- 
tout dans l'âge avancé, que les cellules deviennent pigmentées ; 
c'est pour cela que la substance du cerveau prend la couleur brun 
foncé. N'oublions pas qu'il existe encore une substance particu- 
lière entre les cellules nerveuses qui influe aussi sur la nuance de 
la substance grise. 
Les embranchements les plus fins proviennent des petites cel- 
lules, et les plus forts des grosses cellules nerveuses. 
Il est digne de remarque que partout où se trouvent les cel- 
lules nerveuses, elles sont entourées d'une substance spéciale res- 
semblant à la myéline. 
Les prolongements ou embranchements des cellules nerveuses 
se réunissent en faisceaux formant des mailles ou un réseau 
(fig. 6, 7, 8). 
C'est le caractère essentiel de la substance grise. Dans certaines 
parties des organes centraux, les cellules nerveuses, par quelques- 
uns de leurs prolongements , se réunissent mutuellement en for- 
mant aussi des mailles ou un réseau ; aux angles de ces mailles 
