292 MAREY. — ÉTUDES PHYSIOLOGIQUES 
même façon et présenter des battements d'autant plus violents que 
sa plénitude est moindre. Qu'est-ce, en effet, que la pulsation 
cardiaque ? C'est l'expression du changement de consistance du 
cœur qui, dépressible pendant son relâchement, durcit pendant 
sa contraction. Or on peut représenter par des chiffres la consis- 
tance du cœur à chaque instant^ elle n'est autre que la manifes- 
tation extérieure de la pression du sang qui y est renfermé. Les 
expériences de cardiographie nous ont montré que pour le cœur 
droit, cette pression intérieure s'élève à 30 millimètres de mer- 
cure environ, au moment de la systole, tandis qu'elle tombe à zéro 
ou à quelques millimètres au plus, au moment du relâchement. 
Ces mêmes expériences nous ont donné des différences très- 
grandes dans la pression minimum, suivant qu'on observait des 
contractions cardiaques correspondant à l'inspiration ou à l'expi- 
ration. C'est presque exclusivement cette variation du minimum 
qui constituait les variations de l'amplitude du tracé des contrac- 
tions cardiaques ; de telle sorte que la ligne qui passait par les 
points maxima du tracé était sensiblement une droite horizon- 
tale, tandis que celle qui joignait les minima donnait une 
courbe onduleuse suivant les variations de la respiration elle- 
même. 
Ces faits, que nous venons de rappeler en quelques lignes, 
donnent l'explication des changements d'intensité que présente le 
battement du cœur. L'intensité de ce battement est un effet direct 
de l'écart qui existe entre le maximum et le minimum de la pres- 
sion intérieure. Plus cet écart sera grand, plus le battement sera 
énergique. Or les maxima de pression sont sensiblement fixes, 
mais les minima sont variables ; plus ces derniers descendront 
bas, plus l'écart sera grand et la pulsation énergique. 
Ainsi s'explique déjà le phénomène signalé figure 1, et qui 
consiste dans l'excès constant de famplitude des battements du 
cœur au moment de l'inspiration. 
Voyons maintenant pourquoi les pulsations perdent de plus en 
plus leur énergie, si la respiration est arrêtée pendant un certain 
temps en inspiration, c'est-à-dire dans la position qui était 
d'abord si favorable à Taraplitude du tracé. 
