DES COMBUSTIONS RESPIUATOIRES. 303 
sang qui traverse les poumons, et de là se répand dans tout le 
système animal. » 
D'après Lavoisier et Laplace, le poumon serait donc un véri- 
table foyer activé à chaque inspiration par une nouvelle quantité 
d'air, et produisant à la ibis de la chaleur et de Tacide car- 
bonique. 
De graves objections furent bientôt soulevées contre la théorie 
lavoisienne, et tout d'abord on fit remarquer que la température 
du poumon n'est pas supérieure à celle de toutes les autres par- 
ties du corps, et que, par suite, il est difficile de croire que toute 
la chaleur de l'économie y a pris naissance. Plus récemment on a 
cherché à démontrer expérimentalement que le poumon est bien 
le siège de la combustion respiratoire, en prouvant qu'il réchauffe 
le sang; le sang artériel serait donc plus chaud que le sang vei- 
neux (1). On opère ordinairement sur un animal mort ; on le sacrifie 
instantanément par la section du bulbe rachidien, ou l'ouverture 
rapide de la poitrine, et l'on plonge le plus vite possible deux 
thermomètres dans les deux ventricules du cœur. Le thermomètre 
du ventricule gauche indique toujours une température plus élevée 
que l'autre, et l'on en conclut naturellement que le sang artériel 
est plus chaud que le sang veineux. Mais M. Cl. Bernard fait 
observer que quelque net et constant que soit ce résultat, on ne 
l'obtient que dans de mauvaises conditions ; car les parois du ven- 
tricule gauche sont beaucoup plus épaisses que celles du ventri- 
cule droit, et, par suite, protègent mieux le sang contre la réfri- 
gération extérieure. Ce qui le prouve, c'est que si l'on remplit les 
deux cœurs avec la même eau chaude le thermomètre du côté 
gauche est constamment plus élevé. J\l. Cl. Bernard, dans de nom- 
breuses expériences faites dans les abattoirs de Paris, a toujours 
trouvé un demi-degré, ou même un degré de plus dans les veines 
que dans les artères. 
(1) Voyez sur la valeur de l'expression combustion respiratoire et sur ses accep- 
tions: Ch. Robin et Verdeil, Traité de chimie anatomique ou des principes immédiats. 
Paris, 1853, in-8, t. I, p. 215 à 237 et p. 502, et t. II, p. 38 et 52 à 53 ; Béraud, 
Éléments de physiologie. Paris, 1856, in-12, 2^ édition, t. II, p. 187, 691 et 699; 
et Littré et Robin, Dictionnaire de médecine de Nysten, 11* et 12'" édition. Paris, 
1865. Articles Combustion, Oxydation, Oxygénation et Respiration. (Ch. Robin.) 
