30A A. ESTOR ET C. SAINTPIERRE. — DU SIÈGE 
Les expériences tentées à l'aide des tiges thermo-électriques 
semblaient aussi indiquer un excès de chaleur en faveur des 
artères, mais il est facile de se convaincre qu'il n'en est rien. La 
contradiction apparente que nous venons de signaler vient simple- 
ment de ce qu'on expérimente toujours sur des veines superfi- 
cielles, plus commodes sans doute, mais aussi plus facilement 
refroidies par un contact incessant avec l'air extérieur, à travers 
les minces parois qui les forment, et la peau souvent très-mince 
aussi qui les recouvre. La veine jugulaire interne, la veine porte 
ou les veines hépatiques, donnent des résultats conformes à la loi 
établie précédemment que le sang veineux est plus chaud que le 
sang artériel (1). 
Des observations et des expériences de cet ordre ont nécessai- 
rement diminué le crédit accordé à la théorie de la combustion 
respiratoire exclusivement pulmonaire ; du reste, déjà un illustre 
géomètre, Lagrange, avait cru plus probable que le sang, en pas- 
sant dans les poumons, dissolvait l'oxygène de l'air, que cet oxy- 
gène était entraîné dans le torrent circulatoire et, dans sa marche, 
abandonnait peu à peu son état de dissolution pour se combiner 
avec le carbone et l'hydrogène du sang. Mais cette hypothèse, 
fait remarquer M. Milne Edwards, n'était encore qu'une simple 
vue de l'esprit et manquait de bases. Hassenfratz, Humphry Davy, 
suivirent la doctrine de Lagrange. Peu à peu, dans la recherche 
du siège de la combustion respiratoire, on s'est éloigné de 
plus en plus du poumon. Les expériences de Spallanzani, de 
W. Edwards, de MuUer, de Bischoff démontrèrent que sans oxy- 
gène et même sans poumons, des grenouilles continuaient d'ex- 
haler de l'acide carbonique aux dépens de l'oxygène accumulé 
dans le sang par les respirations antérieures ; mais, en outre, on 
considéra le réseau capillaire comme le siège essentiel et souvent 
exclusif de cette combustion. «Le sang, disait-on, est tout aussi arté- 
(1) Voyez Bévue des cours scientifique$f 1864, p. 623. Nous sommes du reste 
bien étonnés de l'importance que l'on a attribuée à ces différences de température ; 
car si le sang peut se réchauffer et se réchauffe, en effet, par suite des actions chi- 
miques qui se passent dans le poumon, il se refroidit naturellement par suite de son 
contact avec l'air extérieur et il nous paraît fort difficile de faire la part de ces deux 
influences contraires. 
