DE l'asthme et des DYSPNÉES. 389 
Chez les animaux qui, dans Fétat normal, ne respirent que |)ar 
le diaphragme, ainsi chez le lapin, Texcilalion du nerf vague ne 
tétanise que ce muscle ; si Ton provoque une dyspnée mécanique, 
les autres muscles se contractent dans l'ordre indiqué. 
Chez les animaux qui ont une respiration costale, comme chez 
le chien, l'excitation du nerf vague détermine une convulsion 
tonique de tous les muscles inspirateurs, excepté le dentelé ; mais 
si la respiration était déjà précipitée par une dyspnée artificielle, 
• ainsi, par suite de l'ouverture des plèvres, on voit, quelle que soit 
l'espèce animale, le tétanos gagner un plus grand nombre de 
muscles inspirateurs, et en même temps acquérir une force et 
une durée d'autant plus marquées que les contractions rhythmi- 
ques préalables étaient plus énergiques ; en un mot, autant on 
compte de muscles auxiliaires mis en activité par la dyspnée 
préexistante, autant d'organes faciles à influencer par l'excitation 
du nerf. 
3Iais les muscles difficiles à émouvoir et placés au bas de la 
série dyspnéique entrent rarement en action par le seul fait de 
cette excitation; il y a plus, tous les muscles qui étaient dans 
l'inaction tombent dans le relâchement pendant que les autres se 
tétanisent, en supposant toutefois que la quantité d'air inspiré 
reste la même dans l'unité de temps ^ l'augmentation d'énergie de 
chaque inspiration rétablit ainsi l'équilibre troublé par la rareté 
des respirations. 
Les muscles expirateurs se comportent d'une manière inverse; 
tant que les contractions inspiratoires se prolongent par l'exci- 
tation nerveuse, ils se trouvent dans l'état de flaccidité. 
Si à la fin de l'expérience, lorsque les inspirateurs commencent 
à s'affaisser, les muscles abdominaux se contractent à leur tour, 
ce n'est pas sous l'influence du nerf vague, mais par suite de la 
dyspnée résultant de l'arrêt temporaire de la respiration ; donc 
les inspirateurs ne peuvent jamais être excités par le nerf pneumo- 
gastrique, il n*agit que sur les inspirateurs, et seulement sur ceux 
qui étaient en fonction. 
En résumé, dans l'état normal, l'action que les nerfs vagues 
exercent sur la moelle allongée n'entraîne pas une activité exa- 
