392 G. SÉE. — PHYSIOLOGIE 
rejeter son action suspensive, comme le veut Schiff, adversaire 
systématique des nerfs modérateurs? Évidemment non, malgré 
deux autres objections qui ne paraissent nullement insolubles; si 
le nerf laryngé est un nerf d'arrêt, la section devrait entraîner 
une modification dans la forme ou le nombre des respirations, or 
ceci n'a pas lieu (Longet), mais après les premiers temps qui sui- 
vent sa section, la respiration se trouble. La deuxième objection 
est plus facile encore à résoudre : d'autres nerfs, et plus parti- 
culièrement des nerfs de sensibilité, jouissent du privilège d'ar- 
rêter la respiration; mais ceci ne détruit en rien la spécialité 
d'action du nerf laryngé. 
Ainsi, par l'excitation forte de ce nerf, on arrête la respiration 
dans la période expiratoire; par une excitation très-faible, on 
augmente la respiration. 
3° Dyspnée par spasme bronchique. — La série des dyspnées 
provenant du nerf vague comprend, outre l'excitation centripète 
du nerf et celle du rameau laryngé supérieur, un troisième genre 
d'excitation qui s'exercerait dans une direction opposée, c'est- 
à-dire par voie centrifuge, sur les nerfs moteurs des bronches; la 
dyspnée qui en résulte a vivement préoccupé les médecins, au 
point de vue du mécanisme de l'asthme. Sous le nom de spasme 
bronchique, cette doctrine a passé dans la science, sans le con- 
trôle expérimental, qui paraît d'autant plus légitime et plus né- 
cessaire, que toute la théorie repose exclusivement sur les don- 
nées de la physiologie; or, il est une notion première dont on n'a 
tenu aucun compte; elle est relative aux forces rétractiles du 
poumon. 
Le poumon possède deux forces destinées à empêcher sa dis- 
tension excessive par l'air inspiré : l*" l'élasticité, c'est-à-dire une 
tendance à revenir sur lui-même, après sa dilatation, propriété 
éminemment physique qui a son siège dans les fibres élastiques 
du tissu pulmonaire, indiquées par R. Wagner, et mises en évi- 
dence par Schrôder Van der Kolk et Moleschott; 2° une tonicité 
vitale, qui a été attribuée faussement au tissu pulmonaire, c'est- 
à-dire à des fibres musculaires qui, d'après Moleschott, existe- 
raient jusque sur les parois des cellules, mais rien ne prouve 
