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profonde, le mercure monte plus encore, et la pression peut aller 
jusqu'à 30 millimètres. 
Pendant la vie, ces appréciations sont plus difficiles ; on peut 
affirmer cependant que, durant les respirations normales, la ten- 
sion de l'air dans les poumons, jugée par celle des tuyaux bron- 
chiques, ne subit que peu de modifications ; ainsi, dans l'inspira- 
tion calme, la tension de Tair n'équivaut qu'à 1 millimètre, dans 
l'expiration , à 2 ou 3 millimètres. Dans l'inspiration Ibrcée, le 
manomètre étant introduit dans une narine, pendant que l'autre 
est fermée , la pression intérieure négative peut aller jusqu'à 
57 millimètres. (On appelle négative la pression forcée que l'or- 
gane est susceptible d'atteindre au delà de son volume normal.) 
A celte pression inspiratoire il faut ajouter la résistance vitale 
du tissu pulmonaire, qu'on peut estimer à 15 millimètres; au to- 
tal, elle représente en moyenne 72 millimètres. Pendant l'expi- 
ration forcée, la pression se réduit, au contraire, à 67 millimètres. 
Ainsi, les muscles expirateurs possèdent une force moindre que 
leurs antagonistes; la force expiratrice réside, pour ainsi dire, 
entièrement dans l'élasticité; en tant du moins qu'il s'agit de 
respirations ordinaires-, elle est mise enjeu dès que la contrac- 
tion des muscles inspirateurs vient à cesser, et il suffit de ce re- 
trait pour que l'expiration succède immédiatement à l'inspiration; 
elle se manifeste d'ailleurs d'autant plus vite que les gaz de l'es- 
tomac et ceux du cariai intestinal ont subi une pression plus forte 
par suite des contractions plus énergiques du diaphragme. Les 
parois abdominales ne contribuent également à l'acte expiratoire 
que par leur élasticité propre, qui est d'autant plus sollicitée que 
le diaphragme, en s'abaissant, les avait soulevées et distendues 
davantage. 
Tonicité du poumon. — Outre l'élasticité, propriété physique, 
le poumon présente évidemment une tonicité vitale; dans l'expé- 
rience de Donders à l'aide d'un manomètre adapté à la trachée, 
on constate, après avoir ouvert la poitrine, qu'au début la pres- 
sioiî est d'un quart plus considérable qu'à une période plus avan- 
cée. Donders rapporte cette diminution de pression à la perte de 
la tonicité vitale, mais il rattribue aussi à la diffusion des gaz. 
