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saurait atteindre les libres élastiques du tissu pulmonaire; en 
effet, une diminution de la force élastique ne peut être qu'une 
altération ou physique ou nutritive des alvéoles ou cellules. Il 
nous reste donc à démontrer la contractilité des bronches, ses 
rapports avec le système nerveux, ses etîets sur la respiration. 
Pour arriver à cette démonstration, on a appliqué les excitants 
successivement au poumon, aux bronches sectionnées et aux nerfs 
vagues qui animent ces faisceaux. 
a. Excitation du poumon, — Des irritants mécaniques ou chi- 
miques, appliqués directement au poumon, ne produisent qu'une 
rétraction légère, qui n'a pas suffi à Haller pour le convaincre de 
l'irritabilité de cet organe; les résultats dus à l'électricité sont 
difficiles à apprécier, et plus encore à constater de visu (Wede- 
meyer et Krimer). A l'exemple de Carson, et surtout de Williams, 
on peut juger la rétraction du poumon par l'ascension du liquide 
dans un tube manométrique adapté à la trachée-, on voit à chaque 
excitation électrique la colonne liquide s'élever, et accuser ainsi 
une pression constante^ l'élévation est lente, graduelle, bien que 
pouvant atteiiidre jusqu'à 50 millimètres; l'abaissement se fait 
de même successivement par l'interruption du courant; or, la 
lenteur des mouvements, s'ils sont véritablement dus à la con- 
traclion des muscles bronchiques, semble pouvoir s'expliquer fa- 
cilement par la contexture des bandes musculaires qui, étant 
composées de fibres lisses, se contractent lentement à la façon 
de presque tous les muscles organiques, et particulièrement de 
l'intestin. 
Au bout de trois à quatre minutes, cette force paraît s'épuiser 
au point qu'elle ne se manifeste à nouveau qu'après un certain 
temps de repos; enfin elle se perd entièrement chez les animaux 
empoisonnés par la helladone ou la stramoine. Ces expériences de 
Williams, répétées avec plus de soin par Longet, semblent être 
irréfutables : « Sur un chien qu'on vient de tuer en lui coupant la 
moelle épinière, après avoir extrait les poumons de la poitrine, 
et adapté à la trachée un tube manométrique rempli d'un Uquide 
coloré qui pèse à l'intérieur des bronches, excite-t-on les organes 
à l'aide d'un courant électrique, en appliquant un des pôles sur 
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