DE l'asthme et des DYSPNÉES. AOl 
que dans les coiitlilions morbides; ainsi, dans la coqueluche, ils 
seraient le siège d'un spasme clonique, et dans l'asthme, d'une 
contraction tétanique. Ce serait, à coup sûr, le premier et le seul 
exemple d'un organe ne fonctionnant que pour produire un trou- 
ble morbide. Si cette doctrine était vraie, la contraction des 
bronches devrait surmonter toute la puissance des agents inspi- 
rateurs ou toutes les forces expiratoires. Mais elle ne domine 
évidemment pas dans l'inspiration ; car le poumon est distendu 
fortement pendant l'accès d'asthme, par conséquent le spasme 
bronchique ne s'oppose pas à l'entrée de l'air. 
Dans l'expiration, ce spasme rencontre quatre obstacles : le 
premier,* c'est la force élastique du poumon, qui représente les 
quatre cinquièmes de la force totale de rétraction, tandis que la 
tonicité vitale ou des fibres musculaires n'est que d'un cinquième; 
l'action musculaire devrait donc se multiplier par quatre ou cinq 
pendant cette contraction tétanique. — Or il est facile de démon- 
trer par l'expérience qu'une pareille exagération de force est 
impossible; l'injection la moins énergique fait pénétrer de l'air 
dans les bronches les plus contractées. Voici une épreuve plus 
décisive : Serrez à l'aide d'une pince un morceau de poumon in- 
sufflé, coupez le fragment en deçà de l'instrument, puis excitez 
légèrement la bronche mise à nu; celle-ci se contracte; et ce- 
pendant dès qu'on lève la pince, l'air pénètre dans le fragment 
pulmonaire. 
Un deuxième obstacle à surmonter, c'est la somme des forces 
expiratoires qui sont si énergiques^ — un troisième, c'est l'énorme 
pression de l'atmosphère sur la surface du thorax et de l'abdo- 
men ; le quatrième est la contre-pression exercée par les gaz 
intestinaux refoulés pendant l'inspiration. 
On peut donc affirmer que le spasme n'existe pas dans l'expi- 
ration, et qu'jl n'est pas à môme de vaincre les résistances que lui 
opposent toutes les forces expiratoires, par conséquent de s'oppo- 
ser à l'acte de l'expiration. 
Zi° Dyspnées réflexes. — Pour qu'une action réflexe se pro- 
duise sur le système respiratoire, il faut une impression périphé- 
rique, une élaboration par le foyer central et une action centri- 
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