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tir la respiration ; celle-ci conserve la même énergie, d'où on peut 
conclure que chaque influx nerveux est, non pas la condition in- 
dispensable de la respiration, mais un collaborateur de l'activité 
du centre respirateur. Les mouvements respirateurs ne sont donc 
pas des contractions réflexes ; ils peuvent être d'origine réflexe, 
et ce qui le prouve, c'est la corrélation du rbythme des mouve- 
ments respiratoires avec les activités d'autres nerfs, et particuliè- 
rement de divers nerfs périphériques ; mais, dans l'état ordinaire, 
les respirations ne sont pas des actes réflexes provenant du nerf 
vague, elles présentent bien plus les caractères des mouvements 
automatiques. 
Si le nerf vague n'est pas un nerf excito-moteur, doit-il être 
considéré comme un nerf d'arrêt? Evidemment non. En effet, la 
section du nerf n'entraîne qu'un ralentissement de la respiration; 
or, qu'est-ce qu'une respiration ralentie? Dans l'état normal, une 
excitation part de la périphérie, en se propageant par voie cen- 
tripète jusqu'au bulbe ; de cet organe elle va gagner les muscles 
inspirateurs, mais elle est renforcée par l'excitation normale du 
nerf ; si, en coupant le nerf, on la supprime, une seule excitation 
reste et ne se produit que par intervalles plus grands ; c'est là 
la respiration ralentie. Tout ceci prouve qu'il ne s'agit pas d'un 
nerf d'arrêt, mais de la suppression d'un nerf auxiliaire. 
En voici les preuves plus directes : 
L'éleclrisation faible du nerf accélère la respiration, par con- 
séquent, l'excite (Bernard, Traube). Une électrisation forte déter- 
mine, il est vrai, un arrêt, mais si cet arrêt a lieu pendant l'in- 
spiration, il faut en conclure que la galvanisation forte du nerf 
provoque une série de contractions des muscles inspirateurs qui 
va jusqu'à la tétanisation, de là l'arrêt du diaphragme ; or ce 
tétanos, comme on le voit, est encore un effet d'excitation ; enfin, 
la surexcitation du nerf provoque une fatigue i\m y parfois^ l'em- 
pêche d'agir (Schiff). 
Ainsi, dans l'état d'excitation forte du nerf, l'action centripète, 
propagée à la moelle allongée, passe dans les nerfs moteurs des 
muscles inspirateurs, si bien que cette excitation constante trans- 
forme l'action périodique du centre en une action continue, en 
