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quence et l'amplitude de ces mouvements à l'état sain , afin 
d'avoir, dans ces notions physiologiques, un guide qui nous per- 
mit de saisir la cause des perturbations que la respiration pré- 
sente dans les maladies. Pour bien faire comprendre la tendance 
de nos recherches, nous commencerons par exposer brièvement 
ce qui avait été fait par les auteurs qui viennent d'être cités. 
Ces physiologistes ont employé dans leurs recherches le sphyg- 
mographe de Vierordt. Le sujet mis en expérience était couché 
sur le dos, et Ton appuyait sur son sternum le bouton qui, dans 
l'exploration du pouls artériel, repose sur le vaisseau. La grande 
branche du sphygmographe traçait sur le cylindre du kymogra- 
phion la courbe des mouvements respiratoires. Cette courbe 
s'analysait de la manière suivante : On appréciait la fréquence 
des respirations en évaluant leur nombre pour une durée connue 
et toujours la même; cette durée correspondait à un tour com- 
plet de cylindre, par exemple. D'autre part, on mesurait exacte- 
ment la durée des inspirations, des expirations et des pauses qui 
les séparent. Pour cela, on projetait chacun de ces éléments d'une 
courbe respiratoire sur la ligne des abscisses, c'est-à-dire sur la 
ligne horizontale qui représente la circonférence du cylindre. 
Enfin, l'amplitude des mouvements s'évaluait en mesurant la 
hauteur verticale qui séparait le maximum du minimum de 
chaque courbe, autrement dit par la projection de cette courbe 
sur la ligne des ordonnées, MM. Vierordt et G. Ludwig cher- 
chèrent d'abord à déterminer la capacité vitale de chacun des 
sujets mis en expérience. Pour cela, ils faisaient faire une in- 
spiration aussi profonde que possible, puis une expiration aussi 
complète qu'il se pouvait. Le cylindre étant immobile pendant ce 
temps, le levier du sphygmographe traçait un grand arc de cer- 
cle. Par les deux extrémités de cet arc, on menait deux lignes 
horizontales et par conséquent parallèles; l'écartement de ces 
deux lignes était la mesure graphique de la capacité vitale du 
poumon. Ces deux points de repère une fois établis, on pouvait, 
dans un tracé des mouvements respiratoires, savoir si la poitrine, 
en s'emplissant et en se vidant, se rapprochait plus ou moins des 
limites de sa capacité vitale. 
