60^ CH. ROBIN. ~ DÉMONSTRATION EXPÉRIMENTALE 
avoisinés par des anses capillaires d'une configuration spéciale 
comme celles de la face postérieure. 
Ces faits conduisent donc à penser qu'il faut ne considérer 
comme surface électrogénique, que la moitié de celle qui est indi- 
quée comme telle par les auteurs qui ont déterminé par des 
mesures et par le calcul , la superficie des loges remplies par 
chaque disque des appareils électriques. 
Lacépède évalue cette surface à 58 pieds carrés dans les deux 
organes d'une torpille de moyenne grosseur, R. Wagner (18/i7) 
a 60 pieds carrés, et Valentin à 72 pieds carrés. Chez un gym- 
note long de II pieds, Lacépède croit les surfaces de contact égales 
à 123 pieds carrés; mais Valentin a montré que ce dernier chiffre 
ne pouvait pas être exact, et il évalue ces surfaces à b7à pieds 
carrés pour les deux appareils chez un gymnote long de près de 
k pieds. (Valentin, Electricitœt der Thiere; in Handivœrterbuch 
der Physiologie. Braunschweig, i8/i2, in-8% t. I, p. 278.) 
Valentin ajoute que, même en diminuant de beaucoup ces 
nombres, il en résulte toujours que dans les poissons électriques 
les surfaces de contact sont si extraordinairement grandes, qu'il 
ne doit y avoir d'employé qu'un minimum de cette tension élec- 
trique de contact; car elle produirait au dehors des effets énormes 
par des combinaisons de batteries, si l'électricité n'était en partie 
détournée et dispersée par les liquides iuibibant les organes de 
l'animal. Évidemment une partie de l'électricité est perdue dans 
l'eau qui entoure le poisson. Dans l'eau de mer, cette perte est 
rendue encore plus considérable ; seulement elle a aussi ses limites. 
Neeff a, en effet, montré à Valentin avec son galvanomètre, que 
si l'on plonge les fils des deux pôles dans un bassin plein d'eau, 
l'action était au maximum dans le voisinage du fil, et allait en 
décroissant vers la périphérie. Les deux fils formaient ensemble 
le grand axe d'une ellipse d'action galvanique. Quelque chose 
d'analogue se montre lors des décharges du gymnote, ainsi 
que Faraday l'a constaté. (Valentin, loc, cit., p. 278-279.) 
« Nous voyons encore, d'après la structure des organes élec- 
triques, que la nature a préféré y établir un très-grand appareil 
de contact, plutôt que de produire originellement de moindres 
