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miné, et dans les(nielles le courant électrique est produit par l'ac- 
tion chinfiique des liquides sur les métaux. Cependant il ne fau- 
drait pas attacher une trop grande importance à ces diflérences 
de composition. Déjà Voila avait annoncé qu'avec trois liquides 
associés il serait possible de l'aire une véritable pile, et c'est à ce 
genre d'électromotenr qu'il assimilait l'organe de la torpille. 
L'exactitude de cette belle prévision a été mise hors de toute con- 
testation dans ces dernières années; par une série d'expériences 
très-remarquables, M. L. Foucault a démontré qu'on peut former 
des piles sans métal k grand nombre d'éléments avec tous les 
liquides conducteurs qui ne précipitent pas les uns par les 
autres. » 
» Les appareils spéciaux des poissons électriques sont donc de 
véritables hydro-électriques^ dont les éléments actifs sont 
des liquides hétérogènes mis en présence sur les surfaces des 
lames membraneuses. A un moment donné, les liquides actifs 
pleuvent sur les surfaces des membranes; la pile est chargée et 
de la réaction réciproque de ces liquides naît un courant dont la 
forte tension dépend du très-grand nombre de membranes acco- 
lées. Mais ces liquides sécrétés en couches très-minces se neutra- 
lisent très-rapidement; par suite, le courant ne peut avoir qu'une 
très-courte durée, et ne peut se renouveler que par le renouvel- 
lement de la charge de la pile, c'est-à-dire par une sécrétion de 
liquides actifs. Cependant la pile organique, en raison même du 
peu d'intervalle qui sépare les membranes, ne tarde pas à être 
engorgée par les produits de ces réactions; tout dégagement 
d'électricité se trouve alors forcément suspendu jusqu'à ce que 
l'élimination de ces produits par voie de résorption pei niette à la 
pile de se charger de nouveau. Cette production d'électricité 
représente un travail considérable, aussi l'animal s'épuise-t-il 
rapidement, et voyons-nous la fonction respiratoire s'exagérer 
pendant que les appareils donnent des commotions. » 
« Quel est donc le rôle du système nerveux? Son influence n'est 
pas directe, car le courant développé est le résultat d'une réac- 
tion chimique que le système nerveux ne peut produire, et qu'il ne 
saurait empêcher lorsque les liquides actifs sont en présence. Ici 
