646 GIMBERT. — MÉMOIRE SUR LA STRUCTURE 
relativement à l'élément lamineux; ils sont en quelque manière 
sous la dépendance des cloisons de la tunique moyenne et peu 
cohérents. Puis, à mesure qu'on approche de la fémorale, ces 
fibres élastiques acquièrent leur indépendance et augmen- 
tent de nombre. En même temps on voit que les fibres muscu- 
laires sont en raison inverse du nombre des fibres élastiques de 
la tunique moyenne et de l'épaisseur de la tunique interne, pour 
présenter leur maximum de quantité et de condensation dans la 
fémorale, au niveau de l'anneau du troisième adducteur. Puis 
progressivement, mais lentement, les fibres élastiques de la tu- 
nique externe diminuent de nombre, s'écartent les unes des 
autres, et diminuent de diamètre ; elles tendent à devenir des élé- 
ments accessoires. Pour la tunique externe comme pour la tunique 
moyenne, on ne peut dire que deux vaisseaux d'égal calibre ont 
même nombre de fibres élastiques; car la fémorale et la faciale 
ont des diamètres très-différents, et néanmoins la proportion des 
fibres élastiques de la tunique externe y est sensiblement la même. 
Dans les artères viscérales, nous l'avons déjà vu, la tunique 
externe est plus riche en élément élastique que dans tous les 
autres vaisseaux de l'économie, à égalité de calibre ; cette dispo- 
sition est nettement tranchée dès l'origine du vaisseau, qui est dès 
lors deux ou trois fois plus élastique que l'aorte dont elle naît. 
Nous avons vu aussi que cette disposition persiste sur la plus 
grande partie de la longueur du vaisseau; que Télément élastique 
offre sa plus grande masse peu après l'origine du vaisseau, dans 
le point où existe la plus grande quantité de fibres musculaires, 
et où la tunique interne perd son réseau sous-jacent ; que les 
artères de la face sont celles qui, sous ce rapport, se rappro- 
chent le plus des précédentes; que celles du cerveau, au contraire 
(où la tunique externe est réduite à du tissu lamineux qui finit 
par disparaître dans la tunique moyenne et où bien des vaisseaux 
sont entourés d'une sorte de tunique surnuméraire), s'en dis- 
tinguent catégoriquement. 
Il y a donc en résumé dans la tunique externe un antagonisme 
constant entre l'élément lamineux et l'élément élastique ; il y a 
aussi un antagonisme entre l'élasticité de la tunique externe et 
