668 BERTHELOT. — SUR LA CHALEUR ANIMALE. 
végétaux, lesquels consistent surtout en hydrates de carbone 
comparables au sucre (expériences de M. Regnault). 
On obtient également moins de chaleur dans la combustion 
des corps peu hydrogénés, tels que l'acide formique, déjà cité, 
l'acide oxalique, C^H^O*, Talcool méthylique, C'E'0\ le phénol, 
C*^H*0^. Ayec ces deux derniers, les seuls qui se prêtent à un 
calcul complet, l'excès est de 5 centièmes environ. 
Le même excès s'observe avec le cyanogène et l'acide cyanhy- 
drique, les seuls corps azotés pour lesquels nous ayons les don- 
nées convenables. 
Ce double résultat, relatif aux principes azotés et aux principes 
peu hydrogénés, paraîtra fort important, si l'on considère que 
les corps albuminoïdes, c'est-à-dire toute une classe d'aliments, 
sont précisément des corps dans lesquels le carbone l'emporte de 
beaucoup sur l'hydrogène et qui contiennent de l'azote. 
On voit par là comment la chaleur produite par les animaux 
dans les expériences do Dulong et de Desprelz, chaleur qui excède 
de 1/10° environ celle de la combustion des éléments (calculée 
comme ci-dessus), peut être expliquée par la nature des ahments. 
Si l'on compare la puissance calorifique des divers groupes 
de composés organiques, en tenant compte seulement de l'oxy- 
gène consommé et de l'acide carbonique produit par leur com- 
bustion complète, on arrive à une opposition singulière entre 
les corps gras, à équivalent élevé, et les corps peu hydrogénés, à 
équivalent faible. Sous le même poids, les corps gras proprement 
dits développent plus de chaleur, parce qu'ils consomment plus 
d'oxygène. Mais, pour un même rapport entre l'acide carbonique 
et Toxygène, et plus généralement pour une même quantité 
d'oxygène consommée, l'avantage est tout entier en faveur des 
corps peu hydrogénés, tels que les sucres, l'acide formique, 
l'acide cyanhydrique, l'acide acétique. Les corps gras fournissent 
une quantité de chaleur un peu moindre que leurs éléments com- 
bustibles, tandis que les autres composés fournissent une quantité 
de chaleur plus considérable. Il est permis de supposer que 
ces résultats trouveront leur apphcation dans l'étude de la 
nutrition. 
