304 A. PETTIT. — RECHERCHES SUR LES CAPSULES SURRÉNALES. 
est occupé par une cavité ' ; les auteurs les plus autorisés par- 
tagent môme cette opinion erronée. 
Perrault, pour ne citer que les plus illustres, décrit cette cavité 
chez nombre d'animaux; Duvernoy insiste dans sa description de 
l'écureuil volant sur la cavitas perampla des capsules surrénales; 
Cuvier enfin, imbu des idées des anatomistes des siècles précé- 
dents, s'efforce de retrouver ces cavités chez Téléphant. 
Jusqu'au début de ce siècle, les auteurs se bornent à indiquer la 
présence de ces glandes chez les animaux qu'ils dissèquent. Bar- 
tholin les signale chez les Cétacés; Swammerdamm chez la gre- 
nouille; Seger chez le hérisson, le phoque et le dauphin; Per- 
rault chez l'éléphant, le veau marin, le hérisson, les sapajous, 
les Oiseaux et les Chéloniens; Schellhammer chez le phoque; 
Scheuchzer chez la marmotte; Kulmus chez le phoque; Mohring 
chez la loutre de mer ; Steller chez le même animal et chez 
le phoque; Duvernoy chez le hérisson, l'écureuil volant; Sue 
chez les loutres; Daubenton chez la civette, le cobaye, le hérisson, 
le castor, le mandrill, etc. ; Hunter chez les Cétacés ; Camper 
chez Téléphant. Au milieu de toutes ces indications éparses dans 
les monographies, c'est à peine si nous trouvons quelques travaux 
d'ensemble sui* la question. Citons en particulier la dissertation 
De glanduHs suprarenaUbus soutenue en 1785 par Schmidt. Cet 
auteur émet des conclusions intéressantes pour l'époque : il parle 
d'une sécrétion des capsules qui se répandrait par les voies san- 
guines dans l'économie, pour aller ensuite porter l'activité au cœur. 
C'est d'ailleurs là une des rares opinions^ qui mérite d'être retenue 
parmi une foule d'autres plus ou moins bizarres. 
.1. — Anatomie. 
En 180G, Meckel publie un mémoire capital; ce travail est le 
début d'une ère particulièrement féconde. Grâce à l'amitié de 
Cuvier, ce savant trouve au Jardin du Roi un matériel d'études 
1. L'erreur provient, comme on le sait, de ce que la substance médullaire, extrême- 
ment altérable, ne tarde pas à se putréfier et à se transformer en une bouillie noirâtre 
(atrabile) occupant le centre de l'organe. Parfois aussi les vaisseaux (veines médullaires) 
ont pu être pris pour des cavités. D'autre part, Sappey, Maltei et autres ont indiqué 
un mode de dégénérescence bizarre qui expliquerait dans certains cas la croyance des 
anciens auteurs à l'existence d'une cavité surrénale. Voy. Pilliet (3). 
2. Je ne m'attarderai pas à examiner les théories sur l'atrabile, le lithonthrip- 
tique, etc., qui n'ont qu'un intérêt rétrospectif. 
