THÉORIES HISTOLOGIQUES DU SOMMEIL. 
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chir, elle est seulement devenue plus difficile à franchir, et cela, selon 
des conditions variables, selon tel ou tel org-ane des sens, selon l'état du 
sujet. 
Les particularités du réveil lui-même concordent parfaitement avec ce 
qu'on pourrait induire à priori en partant de la théorie histologique. Si le 
réveil est brusque, sous l'influence d'une énergique excitation d'un 
organe des sens, c'est d'abord dans le domaine de ce sens que les com- 
munications de cellules à cellules se rétablissent, puis, rapidement, toutes 
les articulations des neurones sont rétablies et l'état de veille est complet. 
Plus lent et plus hésitant est le réveil spontané, succédant à un repos 
réparateur suffisant. On dirait que, parmi les neurones, quelques-uns 
seulement d'abord sortent de leur état d'immobilité ou de rétraction ; ils 
étirent avec hésitation leurs prolongements protoplasmiques ; ils établis- 
sent des communications qu'ils interrompent presque aussitôt, pour 
les ouvrir de nouveau après un temps plus ou moins long; le fonctiojme- 
ment total et synergique des centres nerveux se rétablit ainsi peu à 
peu, par un progrès intermittent et éparpillé. 
Ce sont les amibes ou les leucocytes qui présentent les phénomènes 
les plus comparables au sommeil. Dans une préparation en chambre 
humide, lorsque tout l'oxygène a été épuisé, les prolongements amiboïdes 
cessent de se produire : le leucocyte se rétracte et prend la forme sphé- 
rique. Il dort. Et en effet on le réveille en faisant pénétrer de l'oxygène 
dans la préparation. Comment ne pas comparer ce sommeil de l'être 
unicellulaire à celui des cellules nerveuses des êtres composés? 
B. — Tout autre est la théorie de Ramon Gajal. L'éminent histologiste 
espagnol a été frappé par ce fait que les cellules de névroglie se présen- 
tent tantôt avec un corps cellulaire peu volumineux et des prolonge- 
ments abondamment ramifiés, tantôt au contraire avec un corps 
cellulaire volumineux, mais des prolongements courts et moins subdivisés. 
Il pense qu'il ne s'agit pas là de deux éléments différents, mais de deux 
états différents d'un même élément. Les cellules névrogliques seraient 
comparables aux cellules pigmentaires ou chromatophores de la peau de 
certains animaux. Il pense donc que, dans l'état de repos cérébral, ces 
cellules névrogliques étant aussi au repos, ont tous leurs prolongements 
étalés, épanouis, interposés entre les terminaisons cylindraxiles d'un 
neurone et les ramifications protoplasmiques d'un autre. Par suite les 
courant nerveux ne passe pas. Que, par contre, les cellules névrogliques 
se contractent, que leurs prolongements retirent leurs ramifications, 
aussitôt les éléments cylindraxiles et protoplasmiques pourront se mettre 
en contact. A l'aide de cette conception, le repos mental, le sommeil 
naturel ou provoqué par des narcotiques ou la suggestion, s'explique 
par interposition, dans les articulations nerveuses, des branches isolantes 
étalées des cellules névrogliques, et leurs différents degrés par le plus 
ou moins grand nombre de cellules psychiques ainsi isolées, c'est-à-dire 
par le plus ou moins grand nombre de cellules névrogliques étalées, et 
par l'étalement plus ou moins complet de leurs ramifications. 
