LA TROISIÈME DENTITION CHEZ l'HOMME. 
349 
IV 
On pourrait croire au premier abord qu'il s'agit dans notre 
observation d'une anomalie par excès. Ces anomalies sont parfois 
toutes d'apparence; il s'agit alors d'un simple retard dans l'évolu- 
tion d'un germe dentaire. La dent relardée est celle qui existe ; elle 
n'apparaît pas dans la période où les dents de sa série font érup- 
tion. D'autres fois ces anomalies sont réelles; on se trouve en 
présence d'une dent surnuméraire appartenant à une deuxième 
dentition ou en présence d'un organe de la troisième dentition. 
La dent surnuméraire, celle qui « fait double emploi » est bien 
connue. Magitot, Sarrazin ont nettement indiqué ses caractères 
généraux. A la mâchoire supérieure, cette dent est le plus souvent 
une canine; à la mandibule, c'est une dent de sagesse. Elle 
coexiste d'ordinaire avec la dentition définitive; elle est d'appa- 
rition précoce, et son éruption précède celle de la dent qu'elle doit 
doubler. La taille est exiguë, sa forme est conique, son insertion 
vicieuse, elle ne rencontre pas de dent qui s'oppose à elle, aussi, 
en raison de sa déviation, elle vient traumatiser la muqueuse et 
d'ordinaire son ablation s'impose. La structure est en tout compa- 
rable à celle d'une dent normale. Enfin sa présence s'accompagne 
souvent de prognathisme. 
L'éruption dentaire qui suit la chute de la dentition définitive 
constitue ce qu'on peut appeler la troisième dentition. Mais cette 
troisième dentition peut-elle exister? 
Kollmann, il y a quelque trente ans, a décrit les divisions mul- 
tiples des bourgeons dentaires et il les considère comme les ori- 
gines des dents temporaires, définitives et supplémentaires. 
Depuis lui, Malassez, dans les Archives de physiologie de 1883, a 
étudié des débris épithéliaux paradentaires qui sont superficiels 
ou profonds. Les superficiels naissent de la gencive ou du cordon; 
les profonds sont originaires de l'épithélium externe de l'émail. 
Tous deux sont les origines de productions d'ordre pathologique. 
Enfin Albarran [Société anatomique^ 1887) a montré l'existence 
dans les mâchoires, outre les débris pai'adcntaires de Malassez, 
d'un « gros amas épithélial, siégeant en haut et en arrière de la 
paroi du folUcule définitif, né probablement du cordon épithélial 
de la deuxième dentition ». Cet amas épithélial ne poiu'rait-il être 
considéré comme le germe de la troisième dentition? 
