LA TROISIÈME DRÎNTITIOIN CHEZ l'HOMME. 555 . 
Tel est le bilan des observations que nous avons pu recueillir 
dans la littérature médicale et des faits que nous avons pu réunir. 
Tous ces documents sont loin d'avoir la même valeur, mais ils 
plaident en faveur de la possibilité d'une troisième dentition. Pour 
nombre d'auteurs cependant, dents surnuméraires et surtout dents 
de troisième dentition sont u des invraisemblances ou des faits 
apocryphes résultant d'interprétations erronées >).Magitot, en par- 
ticulier, croit pouvoir rapporter toujours à un retard d'évolution les 
faits de troisième dentition; à l'appui de cette thèse, il rapporte 
deux observations de Legendre et Casse dans lesquels il en était 
bien ainsi. Personnellement, il a observé trois cas de retard dans 
l'évolution dentaire ; le premier chez un vieillard de soixante-treize 
ans; le second chez un malade du service de Velpeau (1863); le 
troisième chez le docteur R... 
Par contre, pour le professeur Mathias Diival, l'existence d'une 
troisième dentition paraît aujourd'hui tout au moins vraisemblable. 
« On a constaté, dit-il dans son cours inédit de mars 1893, que dans 
les dents de lait, lorsque s'est formé le germe adamantin delà dent- 
de remplacement, il peut exister, au milieu des végétations para- 
dentaires, un petit cordon rudimentaire. Celui-ci peut être l'ori- 
gine d'une troisième dentition et le schéma de cette dentition 
anormale est en tout comparable à celui de l'évolution des grosses 
molaires. » 
Les opinions sont partagées, et des objections nombreuses ont 
été faites à la possibihté et à l'existence vraie d'une troisième den- 
tition. Il nous semble facile de répondre à ceux des auteurs qui 
prétendent que la troisième dentition n'est qu'une deuxième den- 
tition retardée dans son éruption. Qu'une dentition complète ou 
incomplète apparaisse après son temps normal, il sera le plus sou- 
vent aisé de savoir, de parles renseignements recueillis avec soin, 
la valeur morphologique de cette constatation. Qu'une anomalie par 
excès soit restreinte, qu'elle porte seulement sur une ou deux dents, 
les adversaires de la troisième dentition ne manquent pas d'en 
faire, les uns une dent surnuméraire, les autres une dent retardaire, 
et ils arguent que le sujet n'avait pas remarqué l'état exact de sa 
dentition définitive. Mais ce qu'il faut en pareil cas opposer et dis- 
tinguer, ce n'est pas la dent retardataire et la dent surnunéraire, 
c'est la dent retardataire d'une part et d'autre part la dent surnu- 
méraire et l'ébauche de la troisième dentition. Or, pour qu'il y ait 
