656 P.-E, LAUWOIS ET A BRANCA. — ÉTUDE SUR 
denl surnuméraire, il faudrait qu'il y eût deux germes de la dent 
délinitive greffés sur le cordon même de la dent caduque; l'un 
d'eux porterait l'amas épithélial plein d'Albarran. 
La dent de la troisième dentition résulterait au contraire de 
l'évolution naturelle du germe émané du cordon de la dent perma- 
nente. Cette distinction entre l'organe supplémentaire et l'organe 
de troisième dentition est d'ordre théorique : sans doute, dans la 
pratique, en supposant que la distinction ait quelque intérêt, on 
pourra approximativement apprécier les deux ordres de formations. 
V 
D'après ces données, pourrons-nous interpréter le cas que nous 
avons rapporté? S'agit-il d'une dent retardataire? Nous ne le 
croyons pas; il serait en effet bizarre qu'une dent, unique chez un 
vieil édenté, eût subi un tel retard dans son éruption. Pourquoi ne 
s'est-elle pas montrée alors qu'elle avait toutes les raisons de se 
développer quand les alvéoles voisines n'étaient pas disparues? 
Pourquoi serait-ce une dent retardataire puisque nous n'avons 
relevé dans l'histoire de notre sujet aucune des causes qui d'ordi- 
naire entravent l'évolution du germe dentaire (tuberculose, sy- 
philis, crétinisme, idiotie, rachitisme). S'agit-il d'une dent surnu- 
méraire de la dentition permanente? Les adversaires de la troi- 
sième dentition feraient valoir, pour le démontrer, la conicilé de la 
dent, son siège à la région antérieure de la mâchoire, sii position 
vicieuse, son développement chez un prognate. Mais chacua de ces 
arguments peut être réfuté. Sans doute la dent s'est développée 
chez un prognate, mais le prognatisme était en relation étroite avec 
l'âge très avancé du sujet. La dent était conique; mais toute dent 
abortive, quelle qu'elle soit, surnuméraire ou de troisième ordre, a 
droit à cette forme ancestrale. Peut-on enfin tirer un argument de 
l'insertion vicieuse de la dent? Ce qu'on est seulement en droit 
d'affirmer, c'est que la dent n'a pas sa place normale parce qu'elle 
n'a pas fait éruption; elle s'est arrêtée dans son évolution sans 
dévoyer. Nous pouvons ajouter encore que s'il s'agissait d'une dent 
surnuméraire, cette dent eût fait son apparition avec sa sœur de la 
seconde dentition; elle eût précédé même l'éruption des dents dont 
elle aurait la structure exacte. Le siège de celte dent importe peu, 
car toute dent est pourvue d'un germe de troisième ordre, dont la 
