ET 1/HISTOlBE PALÉOiNTOLOGIQUE DES CHEVAUX. 
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Palaeotherium 1 ). Notre figure 31 donne ce métacarpien médius en haut et en face, et la 
figure 34 les trois métacarpiens réunis du Pal. medium d'en haut. — Pour avoir les trois 
métacarpiens en face avec les os du carpe il faut voir les figures 2 et 3 de la pl. 104 des Ossem. 
foss. ou Blainv. Ost. Pal.pl. III. Pour ГАпсІіШісгшт notre figure 1 pourra rendre le même 
service. Le médius (m), comme on le voit distinctement sur la planche de Cuvier s'articule en 
haut avec le grand os (i) et donne en dehors une facette oblique (ufig. 31) pour l'onciforme; le 
doigt interne (1) monte plus haut que le médius dont le bord interne lui sert d'appui, et touche au 
grand os (fig. 34, facette mg du doigt à gauche); le doigt externe (n) descend un peu plus bas que le 
médius et s'articule à l'onciforme. A travers toutes les modifications qu'a subi le pied tri- 
dactyle du Palaeotherium pour arriver à la forme monodactyle des équidés les relation des 
os composant ce pied sont restés les mêmes, ce qu'on peut voir clairement en comparant les 
figure 2 et 3 de la pl. 104 Oss. foss. avec nos figures 1 et 15 ou en suivant la modification 
des métacarpiens depuis le Palaeoth. medium fig. 34, à travers Г Anchitherium fig. 24, l'hip- 
parion fig. 25, jusq'au Daw fig. 26. La facette onciformienne du médius (uc) agrandi, est de- 
venue plate; la partie postérieure du médius trouvant un espace libre en arrière se projeta 
dans cette direction et s'est épanouie en deux apophyses latérales sur lesquelles sont venus 
s'appuyer le trapézoïde et l'onciforme fig. 26, tel et uc. 
Le 2 métacarpien ou l'interne persistant dans son articulation avec le grand os monte 
plus haut que le médius et touche au grand os; cette articulation du grand os avec le mé- 
tacarpien interne est très-intéressante. Comme chez le cheval le métacarpien médius est 
très-grand et qu'il a besoin pour son appui de toute la face inférieure du grand os, cette 
face est en effet prise par le médius, la facette pour le métacarpien rudimentaire interne ne 
se trouve plus, comme chez les Palaeotherium, sur le corps même du grand os, mais sur 
une petite projection interne garnie des deux faces, sur la face supérieure de cette projec- 
tion s'appuie le trapézoïde, sur la face inférieure — le métacarpien rudimentaire interne; 
une trace de cette projection se trouve déjà assez distinctement chez l'Anchitherium, elle 
devient plus grande chez l'hipparion et grandit encore chez les chevaux actuels. La ten- 
dance du troisième métacarpien de s'élargir et de s'approprier une plus grande surface pour 
son appui ne peut pas être méconnue, et comme dans la forme que nous prenons pour point 
de départ pour les chevaux, le médius a déjà une facette onciformienne, il n'a qu'à l'élargir en 
correspondance avec son propre agrandissement; mais n'ayant pas dans la forme primitive (chez 
les Palaeotheriums) de connexion avec le trapézoïde, étant exclu de cette connexion par le second 
métacarpien qui, venant toucher au grand os, s'interpose entre le médius et le trapézoïde, il n'a 
pas pu s'approprier cet os pour son appui, du moins en avant, mais trouvant en arrière la place 
libre le médius s'est projeté en dedans et s'appuie sur la partie postérieure du trapézoide (fig. 
73 m, fig. 26 td). Nous rencontrerons absolument les mêmes relations au doigt interne du 
pied postérieur, mais comme le membre postérieur est plus réduit que l'antérieur, le méta- 
1) Il n'y a pas de Joute que la découverte des mam- I de tracer cette forme mère plus eu arrière daus le ■ 
mifères crétacés, qui doit venir une fois, nous permettra | temps. 
