Il y a deux ans que j'ai eu l'hounour de présenter à l'Académie, à titre d'étude 
préparatoire pour la première réunion do la commission internationale du mètre un mé- 
moire intitulé: «De la détermination du poids d'un décimètre cube d'eau distillée à 4^C.» '). 
Comme la commission, après une assez longue interruption de ses travaux, causée 
par des circonstances fâcheuses, se réunira prochainement de nouveau à Paris, je trouve 
utile de publier quelques études et expériences ultérieures sur des questions métrologiques 
que cette commission est appelée à traiter et à décider. 
1. Proposition sur la matière à choisir pour les nouveaux étalons du. 
système métrique. 
Aussitôt qu'on eut décidé dans les Séances du Comité préparatoire de la commission 
internationale du mètre, au commencement du mois d'Avril passé, que, d'après l'opinion du 
Comité il devrait être confectionné autant d'étalons identiques en matière et en exactitude 
qu'il en serait demandé par les États intéressés à cette entreprise, j'ai fait dans la 2" séance 
du Comité la proposition de choisir comme matière pour ces étalons le cristal de roche 
sans motiver toutefois cette proposition. Je vais maintenant expliquer les raisons qui 
m'ont conduit à préférer. le cristal de roche à toute autre matière, et surtout aux métaux. 
Les physiciens savent par diverses expériences assez connues que les corps solides 
non cristallisés et surtout les métaux fondus sont sujets à des changements de leur consti- 
tution moléculaire par des variations réitérées de la température ou par des chocs et 
ébranlements consécutifs. L'explication la plus simple et la plus vraisemblable de ce phé- 
nomène est que l'état cristallin représente le seul état des corps solides, où leurs molé-. 
cules se trouvent dans un équilibre parfaitement stable. Des mouvements brusques des 
molécules d'un corps non -cristallisé tendront donc toujours à mettre celles-ci finalement 
dans cet équilibre stable ou à l'état de cristal. Mais comme chaque changement de consti- 
tution moléculaire est accompagné de changements des qualités physiques qui en dépen- 
dent comme par exemple la densité, le coefficient de dilatation, la conductibilité pour la cha- 
'leur et pour l'électricité, le coefficient de réfraction, etc. des secousses, des variations 
1) Bulletin de l'Acaclémic Imp. des Sciences de St.-Pétersbourg, T. XV, p. 58. 1870. 
Mémoires de l'Acad. Imp. dos асіѳпоѳз, Vllme Série. 
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