Études sur les revenus publics. 
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tème général et aux traits principaux de notre travail: les détails sont exposés dans les 
notes du tableau, où chaque chiffre est motivé. ' 
■ -, II. 
La cla^silictitioD scientifique en général et la classification des 
revenus publics en particulier. 
Nous avons dû conmiencer par élaborer la classification des revenus publics de la 
Eussie, comme base fondamentale de notre travail. C'est à cette question que nous croyons 
utile de nous arrêter quelque peu, à cause de l'importance qu'elle a dans la science. La 
question de la classification ne se résume pas tout entière, dans tel ou tel autre mode d'e.i:;- 
2)oser les faits, dans une disposition plus ou moins heureuse à leur donner, en vue d'en fa- 
ciliter l'étude et d'aider la mémoire à les retenir. Malgré la grande utilité qu'elle présente 
sous ce rapport, la classification est néanmoins bien plus que cela; elle sert par elle-même 
cV instrument, et d'un instrument des plus exacts à l'étude des faits, comme l'a si bien dé- 
montré M. /. Stuart Mill ^). 
Cette vérité, que nous ne pouvons exposer ici en détail, s'appuie sur la signification 
dont la classification jouit de longue date dans les sciences naturelles, et principalement 
dans la biologie '^). - , • 
Classer les sources des revenus publics est un moyen excellent pour en étudier les 
propriétés, tant homogènes qui les font réunir dans le même groupe, que hétérogènes, 
5) J. Stuart Mill. A System of logic, New-York. 1858. 
Chapter VII. 
6) C'est la vraie classificatiou scientitiqiie, nommée en- 
core naturelle, réelle ou intérieure, fondée sur les pro- 
priétés essentielles des faits et des cours des phéno- 
mènes, et opposée à la classificatiou artificielle, empi- 
rique ou extérieure, réposant sur les propriétés acciden- 
telles et les signes extérieurs, qui est un instrument des 
plus puissants de l'esprit liumain dans ses investigations. 
En réunissant les objets ou les phénomènes d'après des 
propriétés uniformes qui nous sont connues, la classifica- 
tion découvre par là même un nombre infini de propriétés 
inconnues, qui leur sont communes, car d'un côté, la quan- 
tité de ces dernières est infinie (au moins relativement 
à nos moyens de les connaître) et de l'autre côté, ayant 
découvert une nouvelle propriété dans un des phéno- 
mènes de la même classe; nous eu concluons qu'elle se 
retrouve également dans tous les autres phénomènes de 
la même classe. C'est ainsi que nous cherchons toujours 
l'inconnu à l'aide du connu. En outre, la classification 
nous présente le même phénomène sous des formes di- 
verses, et avec des variétés disposées systématiquement, 
par séries, ce qui fait que nous apprenons à en mieux 
connaître l'essence, c'est-à-dire les lois qui le gouvernent. 
Eutin la classification nous sert à vérifier les renseigne- 
ments que nous avons sur les choses, et témoigne du dé- 
gré de précision de nos connaissauces. La classificatiou 
doit nécessairement se modifier avec les progrès de la 
science; il est évident que plus on s'éloigne des divisions 
principales pour se rapprocher des dernières subdivi- 
sions, plus elle est apte à subir des changements. C'est 
pourquoi ses bases générales peuvent rester immuables 
durant des périodes très considérables. (V. J. S. Mill, a 
System of logic). 
