Études sue, les eevenus publics. 
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reurs, les ouvriers, les propriétaires fonciers, les capitalistes, les populations urbaines et 
rurales, les classes aisées et les classes ouvrières •^'), etc. Ce genre de classification écono- 
mique est d'une grande utilité en vue de buts scientifiques et pratiques; aussi un système 
de classification purement financière, tel que le nôtre, ne serait probablement pas en me- 
sure d'offrir pour ce travail toutes les données nécessaires. De même il peut exister une 
classification purement juridique, faite au point de vue du droit financier de l'État, et ser- 
vant de préférence à la législation ^^). Il faut observer toutefois que, quelque soit le nombre 
des classifications admises par la science pour les mêmes phénomènes, l'une d'entre elles 
doit avoir la primauté, et c'est celle qui les groupe d'après les catégories de leurs |жо- 
priétés immipales, c'est-à-dire de celles qui engendrent ou déterminent toutes les autres 
propriétés. Une telle classification doit nécessairement occuper le premier rang et être re- 
connue comme scientifiqtte de préférence aux autres ^^). Par exemple, on peut classer les 
corps chimiques d'après l'action salubre ou vénéneuse qu'ils exercent sur le monde animal 
ou sur l'organisme humain, mais le système principal de leur classification prend pour base 
leurs propriétés chimiques, qui déterminent plus ou moins toutes leurs autres propriétés. 
C'est ainsi que nous considérons la classification financière des revenus publics ^*). 
Quelle que soit la signification non financière des revenus publics, qu'elle soit juridique, 
économique, morale ou politique, ils sont avant tout les revenus du trésor, c'est-à-dire, les 
moyens matériels d'atteindre les buts d'État, ou de couvrir les dépenses de ce dernier. 
C'est dans le total de ces propriétés, déterminant le degré de la force financière, représen- 
tée par chaque source ordinaire ou normale "^), que gît sa raison d'être. Toute autre signi- 
fication des revenus publics ainsi que leur influence sur la prospérité nationale est surtout 
déterminée par leur caractère financier, quoique ce dernier se trouve à son tour influencé 
par les premières; ainsi, l'action exercée par la recette du sel sur la fortune publique sera 
différente, selon qu'elle sera produite par l'accise, le droit régalien, ou le profit industriel 
des salines de l'État. 
Il ne faut toutefois pas croire que ce que nous appelons les propriétés financières, ne 
soient que les côtés purement fiscaux -^) de chaque source de revenus, ou ses relations de 
quantité au budget de l'État; elles marquent la place occupée par chatune d'elles dans le 
21) Une classification pareille des revenus de la Grande- 
Bretagne a été faite dans l'excellente étude de H. D. 
Baxter (The taxation of the united Kingdom. London, 
1869). 
22) C'est pourquoi la classification des revenus publics 
se trouvant dans les lois, ne peut satisfaire aux exigences 
de la science financière. 
23) J. S. Mill. A System of logic, L. III. Ch. VIL § 2. 
24) C'est pourquoi il faut l'adopter de préférence dans 
les descriptions statistiques des États, ainsi que dans la 
statistique comparée. 
25) Pour les recettes extraordinaires, (accidentelles, 
comme les contributions de guerre, les confiscations etc.) 
le revenu de l'État est une conséquence fortuite des me- 
sures prises dans d'autres buts et sur d'autres bases. 
26) La Classification des revenus publics du point de 
vue purement fiscal serait bien simple, il suffirait de les 
diviser en plusieurs classes selon les chiffres de leurs 
produits bruts ou nets. 
