Études sue les eevenus publics. 
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spéciaux (le droit de conférer les titres ou rangs, l'admission au service de l'État etc.), mais 
par le bon marché auquel elles livrent leurs services. Tout ceci constitue un impôt déguisé 
(latent) sur l'activité privée et la fortune publique. Enfin 3) les taxes appartiennent encore 
aux impôts, en raison de ce que les institutions qui les perçoivent ne sont entretenues par 
elles qu'en partie, et que le restant de leurs dépenses est couvert par d'autres moyens, 
c'est-à-dire par d'autres impôts. Cette circonstance fait ressortir avec le plus de relief l'élé- 
ment de l'impôt, qui prédomine dans toutes les formes de taxes, quels que soient les élé- 
ments industriels qui s'y mêlent. 
Les droits régaliens, malgré les privilèges qui leur sont conférés par la loi, se rap- 
prochent davantage des conditions économiques de l'industrie libre; ils doivent, avant tout, 
couvrir leurs frais, et voilà pourquoi le système de tout droit régalien est basé sur le cal- 
cul commercial commun à toute entreprise industrielle. 
Toutefois, nous ne nions pas par là l'axiome financier, affirmant que les droits réga- 
liens contiennent un élément plus oii moins considérable d^imjM , qui les fait classer après 
les taxes, comme forme transitoire entre les impôts et les revenus industriels. 
C'est sur cette progression des catégories formant les revenus publics, sur la grada- 
tion et la dégradation "') de leurs éléments constitutifs, que nous voulons de préférence atti- 
rer ici l'attention , comme étant la condition nécessaire de toute classification scientifique. 
Les phénomènes sociaux et politiques, de même que les phénomènes physiques ne sont pas 
séparés par des barrières infranchissables, et c'est pourquoi il n'existe pas de catégories ou 
de classes absolument distinctes l'une de l'autre. Au contraire, toutes les formes de phéno- 
mènes, en passant de l'une à l'autre, traversent une multitude de chaînons transitoires, im- 
perceptibles à l'oeil et qui leur servent de traits d'union ; l'histoire de tous les phénomènes 
sociaux, y compris celle des revenus publics, se résume dans une transformation incessante 
et infinie de formes, ne pouvant jamais être tranchées et divisées en catégories tout-à-fait 
closes. C'est là un problème de la plus haute importance, et il nous semble qu'il suffirait 
de le comprendre clairement pour éliminer bien des discussions infructueuses sur la classi- 
fication des revenus publics '^). 
Tous les revenus publics sans exception proviennent de deux sources: 1) des valeurs 
produites par les particuliers et transférées au trésor par la voie de l'impôt et 2) des 
valeurs produites par le trésor lui-même, par l'exploitation des forces de la nature, du 
11) La gradation est l'accroissement, le développe- 
ment des propriétés servent de base à la classification; 
la dégradation est le décroissement, l'affaiblissement, la 
décadence de ces propriétés. 
72) Cette manière de voir pourrait diminuer l'impor- 
tance des discussions interminables en Allemagne sur la 
place à donner aux taxes et aux droits régaliens. Ces 
deux branches contiennent indubitablement des éléments 
tant d'impôts que de revenus industriels, et la question 
se résume dans la gradation ou la dégradation de ces 
éléments dans chaque branche. V. les indications de A. 
Wagner (K. U. Вагі' s Lehrbuch, § 86) à propos des idées 
erronées de plusieurs auteurs à ce sujet. 
