•origine , de leur confécration & de leur firucture ; 
les détails font réfervés à chaque temple en parti- 
culier. 
On fait affez que les anciens romains ont eu beau- 
coup d'attachement pour leur religion ; je dirai 
mieux, beaucoup de fuperltitiondausleurculte. il 
ne leur arrivoit guère d'heureux ou fâcheux fuccès , 
qui ne fût fuivi de la conftruclion de quelque temple. 
Le nom même des temples qu'ils confacrerent aux 
dieux, tire fon origine du temple augurai , c'eft-à- 
dire , d'une fimple enceinte dans laquelle les augures 
obfervoient le vol des oifeaux. Tous les lieux tracés 
par les augures étoient même appelles temples, tem- 
pla , quoiqu'ils ne fuffent pas deftinés au culte de la 
religion; c'eft: ainfi que les augures trouvèrent le fe- 
cret d'accréditer leur ouvrage. 
Les uns attribuent la fondation des premiers tem- 
ples de l'Italie à Janus , par l'invocation duquel on 
commençoit tous les facrifices ; les autres en donnent 
la gloire à Faune , & prétendent que le mot fanum 
en tire fon origine. Quoi qu'il en foit, ces premiers 
•temples n'étoient que des bois facrés , puifque les Ro- 
mains , au rapport de Varron , ont été fans temples 
pendant Pefpace de 170 ans. Ainfi le temple de Jupi- 
ter Féretnen & celui de Jupiter Stator n'étoient 
point apparemment confacrés , & le temple de Janus 
ne doit être envifagé que comme un monument de 
l'union des Romains & des Sabins , dont la ftatue de 
ce dieu à deux vifages étoit le lymbole , & le fut 
au fil de la paix & de la guerre. 
Les formalités requifes pour l'établifiement d'un 
véritable temple , étoient l'autorité des lois , l'obfer- 
vation des aufpices , les cérémonies de la confécra- 
tion. Un magiftrat qui avoit fait vœu de bâtir un tem- 
ple , n'engageoit point larépublique fans fon confen- 
tement. Quand la conftruclion du temple avoit été ré- 
foiue dans le fénat , il falloit une loi ou un plébifcke 
pour l'exécution du projet. Sous les empereurs, leur 
volonté tenoit lieu de loi. 
Enfuite on confultoit les augures qui s'afiem- 
bîoient par ordre des duumvirs , c'eft-à-dire , des 
commifîaires nommés pour la conduite de l'ouvrage. 
Les augures commençoient par le choix du terrein, 
en quoi ils avoient égard à la nature & aux fonctions 
des dieux auxquels le temple devoit être confacrc* 
Suivant les obfervations de Vitruve , les temples de 
Jupiter , de Junon & de Minerve dévoient être conf- 
truits fur des hauteurs, parce que ces divinités avoient 
infpectionfur toutes les affaires de l'empire dont elles 
prenoient un foin particulier. Mercure, Ifis & Séra- 
pis, dieux du commerce , avoient leurs temples pro^ 
che des marchés. Ceux de Mars , de Beilone , de 
Vulcain & de Vénus étoient hors de la ville ; on les 
regardoit comme des divinités ou turbulentes ou 
dangereufes. Ileftvrai que ces convenances n'ont pas 
toujours été obfervées. 
Le lieu delà conftruclion étant chohl, les augures 
prenoient les aufpices , & fi les aufpices étoient favo- 
rables, ils traçoient le pian du temple : c'eft ce qu'on 
appelloit eff'ari ou fijlere ttmplum. On pofoit la pre- 
mière pierre avec plus de cérémonie encore. Les 
veftales accompagnées de jeunes garçons & de jeir- 
nés filles , ayant pere & m ère , arrofoient la place de 
trois fortes d'eaux ; on la purifioit encore par le fa- 
crifice d'un taureau blanc & d'une geniffe. Le grand 
prêtre invoquoit les dieux auxquels le temple étoit 
defiiné. La pierre fur laquelle étoient gravés les noms 
du magiftrat& du fouverain pontife , étoit mife dans 
la fondation avec des médailles d'or & d'argent , ÔC 
du métal tel qu'il fort de la mine , aux acclamations 
de tout le peuple qui s'emprefïbit d'y prêter la main. 
Lorfque le temple étoit bâti , on en faifoit la dédi- 
cace. Cette fonction appartenoit dans les premiers 
tems aux grands magiftrats ; enfuite à caufe des dif- 
Tome XVI. 
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fe'niïo'ns qui furvinrent à cette occafion , on eut re- 
cours à la puifiance du peuple. Enfin on enîaiffaîa 
difpofition au fénat, avec l'intervention des tribuns 
du peuple , qui n'y eurent plus de part fous les em- 
pereurs. 
Le jour de la dédicace d'un temple étoit une fête fo= 
lemneile , accompagnée de réjouifiances extraordi- 
naires. On immoloit des victimes fur tous les autels; 
on chantoit des hymnes au fon de la flûte. Le temple 
étoit orné de fleurs & de bandelettes. Le magiftrat 
qui faifoit la cérémonie , meîtoit la main fur le jam- 
bage delà porte, appellant à haute voix le fouverain. 
pontife , pour lui aider à s'acquitter de cette fonc- 
tion, en prononçant devant lui la formule delà dédi- 
cace qu'il répétoit mot-à-mot. Ils étoient fi ferupu- 
leux fur la prononciation de ces paroles , qu'ils s'i- 
maginoient qu'un feul mot ou une fyllabe oubliée 
ou mal articulée gâtoit tout le myftere. C'eft pour- 
quoi le grand pontife Metelius qui étoit bègue, s'e- 
x:-rça plufieurs mois pour pouvoir bien prononcer le 
. mot à'opifera. Le deuil étoit incompatible avec la fo- 
lemnité ; on le quittoit pour y affiïter en habit blanc. 
Sur ce prétexte , les ennemis d'Horatius Pulvillus 
qui faùoit la dédicace du temple du capitole, vin- 
rent troubler la cérémonie, en lui annonçant la fauffe 
nouvelle de la mort de fon fils, mais il la reçut fans 
s'émouvoir , & continua ce qu'il avoit commencé. 
Tacite , Uv. H, parlant durétabliftement du capi- 
tole , nous a confervé la formule & les autres céré- 
monies de la confécration du lieu defiiné à bâtir un 
temple.Vefpaûen, dit-il, ayant chargé L. Veftinus du 
foin de rétablir le capitole , ce chevalier romain con- 
fulta les arufpices , êk il apprit d'eux qu'il falloit com- 
mencer par traofporter dans des marais les refies dit 
vieux temple, & en bâtir un nouveau fur les mêmes 
fondemens l'onzième jour avant les kalendes de Juil- 
let > le ciel étant ferain. Tout l'efpace defiiné pour 
l'édifice fut ceint de rubans &: de couronnes. Ceux 
des foldats dont le nom étoit de bon augure , entrè- 
rent dans cette enceinte avec des rameaux à la main ; 
puis vinrent lesveirales accompagnées de jeunes gar- 
çons tk déjeunes filles dont les pères & mères vi- 
Voient encore , qui lavèrent tout ce lieu avec de l'eau 
de fontaine, de lac & de fleuve. Alors Helvidius Prif- 
cus, préteur, précédé de Plaute Elien , pontife, ache* 
va d'expier l'enceinte par le facrifice d'une vache & 
de quelques taureaux qu'il offrit à Jupiter , à Junon , 
] à Minerve & aux dieux patrons de l'empire, & les 
pria défaire enforte que le bâtiment que la piété des 
hommes avoit commencé pour leur demeure, fût 
heureufement achevé. Les autres magiftrats quiaffif- 
toient à cette cérémonie , les prêtres , le fénat , les 
chevaliers & le peuple pleins d'ardeur & de joie , fe 
mirent à remuer une pierre d'une grofiéur énorme, 
pour la traîner au lieu où elle devoit être mife en 
œuvre. Enfin on jetta dans les fondemens plufieurs 
petites monnoies d'or & d'autres pièces de métal 9 
comme nous venons de le dire. Les noms des magif- 
trats étoient gravés au frontifpice des temples qu'ils 
avoient dédiés. Ceux qui les faifoient rebâtir, en y 
mettant de nouvelles inferiptions , n'en ôtoient pas 
celles des premiers fondateurs. 
Quoique la partie du ^//^/eappellée cellaixxX def- 
tinée au culte de-la religion , on ne laifibit pas d'y 
traiter d'affaires profanes après les facrifices, en ti- 
rant des voiles qui couvroient les ftatues & les autels. 
Elle ne pouvoit être dédiée à plufieurs divinités , à 
moins qu'elles ne fuffent inféparables, comme Caftor 
& Pollux ; mais plufieurs dieux pouvoienî avoir cha- 
cun la fienne fous un même toit ; & alors ce temple 
s'appelloit delubrum, quoique ce terme foit un terme 
générique. 
La ftatue du dieu y étoit placée quelquefois dans 
une niche ou tabernacle appelle œdicula. Elle regar- 
