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toire & les médailles nous repréfentent ce temple de 
forme ronde ; toutes fes faces font égales , dit Ovi- 
de ; il n'y a point d'angle tout-autour, &le dôme 
qui le couvre , le défend de la pluie : 
Par faciès templi : nullus procurrit in Mis 
Angulus , à pluvio vindicat imbu tholus. 
On croit, dit Pîutarque , que Numa Pompilius ne 
donna une forme ronde au temple qu'il fit bâtir à la 
décrié Vefta , que pour repréfenter la figure du mon- 
de univerfel, au milieu duquel les Pythagoriciens 
placent le fiege du feu qu'ils appellent vejia, & difent 
être l'unité. Ovide donne en poète phyficien, comme 
feroit M. de Voltaire , les raifons de la rondeur du 
temple de la déefFe. Vefta , dit-il , eft la même chofe 
que la terre ; il y a pour l'une & pour l'autre un feu 
inextinguible , 6c la terre & le feu font connoître 
leur forme. La terre reffcmbleà une balle qui ne s'ap- 
puie fur rien ; fon fardeau pefant fe trouve fufpendu; 
l'air qui environne fon globe , le preffe également de 
tous côtés, tel au-moins qu'il nous eft repréfenté 
dans une petite figure où l ait de Syracufe , c'eft-à- 
dire , d'Archimede , nous a rendu l'immenfité du 
ciel, &c. 
A 
' rte fyraccjïâ fufpenfus.in aère claufo 
Stat globus, immenjl par va figura poli. 
Ce qu'il y a de particulier , c'eft qu'un lieu fi faint 
& le centre même de la religion , n'étoit pas un tem- 
ple dans toutes les formes, parce qu'il n'avoit pas été 
confacré par les augures ; mais la cour ou l'enclos 
étoit proprement le temple , parce que les augures en 
avoientfait la confécration. Numa, ditServius , vou- 
lut éviter par ce défaut d'intiuguration , s'il eft per- 
mis de parler ainfi, que le fénat ne s'y aflemblât , ne 
fenatus ibi haberi pojjet. Ce prince craignit les incon- 
véniens que le tumulte de ces fortes d'affemblées pou- 
voit occafionner dans une maifon de fiiles du plus 
haut rang , dont la conduite étoit délicate , &: deve- 
noit l'affaire de tout l'empire. 
On ne fait pas bien encore , dit Denys d'Halicar- 
nafTe , ce qui eft gardé fi fecrettement dans l'inté- 
rieur du temple , outre le feu facré que tout le monde 
peut voir; Quelques-uns , ajoute-t-il , ont ofé avan- 
cer qu'indépendamment du feu facré, il fe trouve 
encore dans le temple de la décile certaine chofe dont 
la garde & la connoiflance eft réfervée au feul ponti- 
fe & aux feuies veftales. La preuve qu'ils en appor- 
tent , c'eft ce qui arriva pendant la première guerre 
punique. Le feu ayant pris au corps de l'édifice , les 
veftales tout éperdues fe retirèrent en défordre ; & 
Lucius Cecilius Metellus, pontife, homme confulai- 
re , qui après une victoire iignalée avoit triomphé 
.des Carthaginois , & dans la pompe de fon triomphe 
avoit donné cent trente-huit éléphans en fpeclacle 
au peuple romain; Lucius Metelius, dis-je , comp- 
tant pour rien le péril oîi s'il s'expofoit , & facrifiant 
fa vie au bien public , traverfa cet incendie , péné- 
tra jufqu'au fond du fan&uaire , & fut affez heureux 
pour fauver les chofes facrées qui alloient être rédui- 
tes en cendres , ce qui lui valut les honneurs extraor- 
dinaires qui fe lifent encore aujourd'hui fur la bafe 
de fa ftatue au capitole. 
A cette vérité tout le monde mêla fes conjectures 
pour deviner cefecret de larépublique; Denys d'Ha- 
hearnafte condamne leur curiofité comme contraire 
au refpecf que tout homme pieux doit aux chofes di- 
vines ; mais nos favans n'ont pas été fi fcrupuleux 
que l'hiftorien des antiquités romaines. Sans être en- 
trés dans le fanctuaire du tempU , ils ont eu l'art de 
dévoiler le myftere , & ont découvert que ce gage de 
la perpétuité de l'empire romain , ce pignus imperii 
. qu'on gardoitfi religieufement & avec tant de fecret 
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dans le temple de Vefia , étoit le palladium; il paroi c 
même par des paffages d'Ovide, de Properce , 
Pline & de Lucain , que fous les empereurs le voile 
etoit levé; cependant les Romains ne laifferent échap, 
per le fecret, que quand ils virent leurs frontières 
afîez fortes pour ne plus appréhender qu'on vînt évo- 
quer leur divinité protearice , & dévouer leur ville 
comme ils en avoient ufé à l'égard de leurs ennemis! 
C'eft un des beaux temples 'de Rome conlacrés à 
Vefta , que celui qui fe nomme aujourd'hui Céglifedç, 
S. £ticnneûtuéeiur le bord du Tibre. 
L'ordre de ce temple eft corinthien ; les entre-co- 
lonnes n'ont qu'un diamètre & demi, & la hauteur 
des colonnes , y compris la bafe & le chapiteau , eft 
de douze diamètres. Les bafes n'ont point de plinthe 
mais les marches oii elles pofent , leur en fervent - 
1 architecte a ufé de cet artifice afin que l'entrée 
de fon portique reftât plus libre, parce les colonnes 
y font fort preffées. Le diamètre de la nef, en y 
comprenant lepahfeur des murs, eft égal à la hau- 
teur des colonnes. Les chapiteaux font taillés à feuil- 
les d'olive. On n'y voit plus rien de la corniche; mais 
Palladio l'a fupplée dans le plan qu'il nous a donné 
de cet édifice , & en a ajouté une de fon deffein Les 
ornemensde la porte & des fenêtres font fortfimoles 
& de bon goût. Sous le portique & au-dedans du 
temple, les fenêtres font foutenues par des ci m ai fes 
qui vont régnant tout-autour; elles forment comme 
une efpece de piédeftal , ou d'embafement au mur& 
a la couverture. Ce mur fous le portique eft fait d'u- 
ne maçonnerie de pierres divifées par carreaux de- 
puis la corniche de l'embafement jufqu'au fofite. II 
eft tout uni par-dedans, avec une autre corniche* à 
dos de celle qui eft fous le portique d'où commen- 
ce la voiite. 
A Tivoli, à cinq ou fix lieues de Rome , fur la caf- 
cade du Téveronne , on voit un autre temple de Vefta 
dont la forme eft ronde. Les habitans difent que c'é- 
tait autrefois la demeure de la fibylle Tiburtine • il 
eft affez vraisemblable que c'étoit un tempU dédié à 
la deefte Vefta; cet édifice eft d'ordre corinthien 
Les entre-colonnes ont deux diamètres ; le pavé eft 
élevé au-deffus du rez-de-chauffée à la hauteur d'un 
tiers des colonnes; les bafes n'ont point de fock-le 
but de l'architecte, en le fupprimant , a été de ren- 
dre la promenade fous le portique plus libre. Les co- 
lonnes font précifément aufli hautes que le diamètre 
de la nef eft large , & penchant en-dedans vers le mur 
du temple, de telle forte que le vif du haut des co- 
lonnes tombe à plomb fur le vif du pié de leur fût 
en-dedans. Les chapiteaux font taillés à fleur d'olive 
& très-bien exécutés, d'où l'on peut conjecturer que 
cette fabrique a été faite dansunfiecle dégoût L'ou- 
verture de la porte & des fenêtres eft plus étroite 
par le haut que par le bas , ainfi que Vitruve enfei- 
gne qu on le doit pratiquer. La maçonnerie de ce 
temple eft de pierre tiburtine incruftée de ftuc fi pro- 
prement , qu'il femble être tout de marbre. C'eft là 
la defcnption qu'en fait Palladio. (Z>. /. ) 
Temples de la Victoire, ( Amiq. greq. &rom.) 
Paufamas nous apprend que cette divinité avoit plu' 
heurs temples dans la Grèce, & Tite-Live parle de 
ceux qu'elle avoit à Rome ; ilfaut confulter ces deux 
auteurs ; les Romains lui bâtirent le premier temple 
durant la guerre des Samnites , fous le confulat de 
Lucius Pofthumus & de M. Attilius Regulus. ( D. J\ 
Temples de Vulcain , ( Antiq. ègypt. 6- rom ) 
Le temple de Vulcain où le fénat s'affembloit, étoit 
place a cote de celui de la Concorde; ils étoient tous 
deux finies dans le lieu appellé par les anciens , w - 
lia , a vellendis gregibus , qui, félon Varron, s'éten- 
doit depuis l'arc de Titus , jufqu'à celui de Conftan- 
tin. Tatms, au rapport de Denis d'Halycarnafle , lui 
fit bâtir ce temple hors de l'enceinte de la ville les 
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