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dicatif ; ' je chanterais , f arriverais , je me révolterais : 
nous en avons un qui eft compofé d'un tems iimple 
de l'auxiliaire avoir , ou de l'auxiliaire être , comme 
les prétérits pofitifs de l'indicatif ; j'aurais chanté ,je 
ferois arrivé en vie 5 je me ferais révolté ou tée : un au- 
tre tems eft furcompofé , comme les prétérits com- 
paratifs de l'indicatif , j'aurois eu chanté , j'aurois été 
arrivé ou vée ,je me ferais eu révolté ou tée : un autre 
emprunte l'auxiliaire venir , comme les prétérits pro- 
chains de l'indicatif ; je viendrais de chanter , d'arri- 
ver , de me dérober 
enfin , il en eft un qui fe fert de 
l'auxiliaire devoir, comme les futurs pofitifs de l'in- 
dicatif ; je devrois chanter , arriver , me révolter. L'a- 
nalogie , qui dans les cas réellement femblables , éta- 
blit toujours les ufages des langues fur les mêmes 
principes, nous porte à ranger. ces tems du fuppofi- 
tif dans les mêmes claffes que ceux de l'indicatif aux- 
quels ils font analogues dans leur formation. Voilà 
fur quoi efl formé le 
SYSTÈME DES TEMS DU SUPPOSITIF. 
Présent. 
r pofitif. 
Prétérits i comparatif. 
Lprochain. 
Futur. 
I. 
je chanterois. 
j'aurais chanté, 
j'aurois eu chanté. 
IL 
j'arriverais, 
je ferois arrivé ou vée. 
f aurais été arrivé ou vée. 
je viendrois de chanter, je viendrais d'arriver, 
je devrois chanter. je devrois arriver. 
IiL 
je me révolterois. 
je me ferois révolté ou tée. 
je mi ferois eu révolté ou tée. 
je viendrois de me révolter, 
je devrois me révolter. 
Achevons d'établir par des exemples détaillés , ce 
qui n'eft encore qu'une conclufion générale de l'a- 
nalogie ; & reconnoiffons, par l'analyfe de l'ufage, la 
vraie nature de chacun d.e ces tems. 
i°. Le préfent du fuppofitif efl: indéfini; il en a 
les caractères , puifqu' étant rapporté tantôt à une 
époque, & tantôt à une autre , il ne tient effective- 
ment à aucune époque précife & déterminée. 
Si Clément VIL eût traité Henri VIII. avec plus de 
modération , la religion catholique SEROIT encore au- 
jourd'hui dominante en Angleterre. Il efl: évident par 
l'adverbe aujourd'hui , que feroit efl employé dans 
cette phrafe comme préfent actuel. 
En peignant dans un récit le defefpoir d'un hom- 
me lâche , on peut dire : Il s* arrache les cheveux, il fe 
jette à terre , il fe relevé , il blafphïme contre le ciel , il 
détefle la vie qu'il en a reçue , il MOURROIT s'il avoit 
le courage de fe donner la mort. Il efl certain que tout 
ce que l'on peint ici efl: antérieur au moment oit l'on 
parle ; il s'arrache , il fe jette, il fe relevé, il blafphïme, 
il détefle , font dits pour il s'arrachoit , il je jettoit , il 
fe relevoit , il blafphémoit , il détefioit , qui font des 
préfents antérieurs , &qui dans l'inftantdont on rap- 
pelle le fouvenir , pouvoient être employés comme 
des préfents actuels : mais il en eft de même du ver- 
be il mourroit ; on pouvoit l'employer alors dans le 
fens actuel , & on l'emploie ici dans le fens antérieur 
comme les verbes précédens , dont il ne diffère que 
par l'idée acceffoire d'hypothèfe qui caractérife le 
mode fuppofitif. 
Si ma voiture étoit prête, 3 E PARTIRQIS demain : 
l'adverbe demain exprime fi nettement une époque 
poftérieure, qu'on ne peut pas douter que le verbe 
je partirois ne foit employé ici comme préfent po- 
ftérieur. 
2°. Le prétérit pofitif eft pareillement indéfini , 
puisqu'on peut pareillement le rapporter à diverfes 
époques , félon la diverfité des occurrences. 
Les Romains AU ROI EN T CONSERVÉ l'empire de 
là terre , s'ils avaient confervé leurs anciennes vertus ; 
c'eff-à-dire , que nous pourrions dire aujourd'hui, 
les Romains ont CONSERVÉ , &c. Or, le verbe ont 
confrvé étant rapporté à aujourd'hui, qui exprime 
une époque actuelle , efl: employé comme prétérit 
actuel : par conféquent il faut dire la même chofe du 
verbe auroient confervé , qui a ici le même fens, fi ce 
n'eft qu'il ne l'énonce qu'avec l'idée acceffoire d'hy- 
pothèfe , au lieu que l'on dit ont confervé d'une ma- 
nière abfolue & indépendante de toute fuppofition. 
J'AUROIS FINI cet ouvrage à la fin du mois pro- 
chain , fi des affaires urgentes ne m'avoient détourné : le 
prétérit pofitif j'aurois fini eft relatif ici à l'époque 
défignée par ces mots , la fin du mois prochain , qui eft 
certainement une époque poftérieure ; & c'eft com- 
me fi l'on difoit ,je pourrais dire à la fin du mois pro~ 
■chain , f Al FINI , &c. j'aurois fini eft donc employé 
dans cette phrafe comme prétérit poftérieur. 
3°. Ce qui eft prouvé du prétérit pofitif, eft éga- 
lement vrai du prétérit comparatif ; il peut dans dif- 
férentes phrafes fe rapporter à différentes époques ; 
il eft indéfini. 
Quand j'aurois eu PRIS toutes mesmefures avant 
l'arrivée du minifire , je ne pouvois réiiffir fans votre cré- 
dit. Il y a ici deux événemens préfentés comme an- 
térieurs au moment de la parole , la précaution d'a- 
voir pris toutes les mefures , & l'arrivée du miniftre ; 
c'eft pourquoi j'aurois eu pris eft employé ici comme 
prétérit actuel , parce qu'il énonce la chofe comme 
antérieure au moment delà parole : il eft comparatif, 
afin d'indiquer encore l'antériorité des mefures pri» 
fes à l'égard de l'arrivée du miniftre , laquelle efl 
également antérieure à l'époque actuelle. C'eft com- 
me fi l'on difoit, quand à l'arrivée du minifire , ( qui 
eft au prétérit actuel , puifqu'elle eft actuellement 
paffée) J'aurois pu dire , ( autre prétérit également 
actuel ) , J'AI PRIS toutes mes mefures, ( prétérit rap- 
porté immédiatement à l'époque de l'arrivée du mi- 
niftre , & par comparaifon à l'époque actuelle ). 
Si on lui avoit donné le commandement , j'étois sûr 
qu'il AU ROIT EU REPRIS toutes nos villes avant que 
les ennemis puffent fe montrer ; c'eft-à-dire , je pouvois 
dire avec certitude, il AURA REPRIS toutes nos vil- 
les , &c. Or il aura repris eft vraiment le prétérit po- 
ftérieur de l'indicatif ; il auroit eu repris eft donc em- 
ployé comme prétérit poftérieur , puifqu'il renferme 
le même fens. 
4°. Pour ce qui concerne le prétérit prochain , il 
eft encore indéfini , & on peut l'employer avec re- 
lation à différentes époques. 
Quelqu'un veut tirer de ce que je viens de ren- 
trer , une conféquence que je defavoue , & je lui dis: 
quand JE VIENDROIS DE RENTRER , cela ne prou- 
ve rien. Il eft évident que ces mots/e viendrois.de ren- 
trer, font immédiatement relatifs au moment où je 
parle , & que par conféquent c'eft un prétérit pro- 
chain actuel ; c'eft comme fi je difois , j'avoue que JE 
viens de rentrer actuellement, mais cela ne 
prouve rien. 
Voici le même tems rapporté à une autre époque, 
quand je dis : allc[ che{ mon frère , cv quand il VI EN- 
DROIT DE rentrer, amenez-le ici.Leverbe ame-~ 
nc{ eft certainement ici au préfent poftérieur , & il 
eft clair que ces mots, il viendroit de rentrer, expri- 
ment un événement antérieur à l'époque énoncée 
par amenei, qui eft poftérieure ; par conféquent // 
viendroit de rentrer eft ici un prétérit poftérieur.^ 
<°. Enfin, le futur pofitif efl également indéfini» 
puifqu'il fert auffi avec relation à diverfes époques, 
