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T E M 
■Présent , 
SYSTEME DES T E M S DU PARTICIPE. 
I. IL 
chantant. arrivant. 
Çpofîtif. 
Prétérits ,< comparatif. 
^prochain. 
Futurs , 
ayant chantL. 
ayant eu chante, 
venant de chanter. 
devant chanter. 
ttant arrive ou vee. 
ayant été arrivé ou vée. 
venant d'arriver. 
devant arriver. 
ïfL 
me révoltant. 
ni étant révolté ou tiei 
m' étant eu révoltéeou. tée, 
venant de me révolter. 
devant me révolter. 
Art. VII. Obfervatlons générales. Après une expo- 
sition fi détaillée & des difcuffions li longues fur la 
nature des ums , fur les différentes cfpeces qui en 
conftituent le fyftème , & fur les caractères qui les 
différencient , bien des gens pourront croire que j'ai 
îrop infifté fur un objet qui peut leur paroître minu- 
tieux , &c que le fruit qu'on en peut tirer n'eft pas 
proportionné à la peine qu'il faut prendre pour dé- 
mêler nettement toutes les diftinttions délicates que 
j'ai affignées. Le favant Voffius , qui n'a guère écrit 
fur les tems que ce qui avoit été dit cent fois avant 
lui, & que tout le monde avouoit, a craint lui- 
même qu'on ne lui fît cette objection , & il y a ré- 
pondu en fe couvrant du voile de l'autorité des an- 
ciens ( Anal. III. xiij. ) Si ce grammairien à cru cou- 
rir en effet quelque rifque, en expofant fimplement 
ce qui étoit reçu, & qui faifoit d'ailleurs une partie 
effentielle de fon fyftème de Grammaire ; que n'au- 
ra- 1- on pas à dire contre un fyllème qui renverfe 
en effet la plupart des idées les plus communes & 
les plus accréditées , qui exige abfolument une no- 
menclature toute neuve , & qui au premier afpect 
reffemble plus aux entreprifes féditieufes d'un hardi 
novateur, qu'aux méditations paifibles d'un philofo- 
phemodefte? 
Mais j'obferverai , i°. que la nouveauté d'un fyf- 
tème ne fauroit être une raifon fuffifante pour la re- 
jetter, parce qu'autrement les hommes une fois en- 
gagés dans l'erreur ne pourroient plus enfortir, & 
que la fphere de leurs lumières n'auroit jamais pu 
s'étendre au point où nous la voyons aujourd'hui , 
s'ils avoient toujours regardé la nouveauté comme 
un figne de faux. Que l'on foit en garde contre les 
opinions nouvelles ,& que l'on n'y acquiefce qu'en 
vertu des preuves qui les étayent; à la bonne heure, 
c'eft un confeil que fuggere la plus faine logique : 
mais par une conféquence néceffaire , elle autorife 
en même tems ceux qui propofent ces nouvelles 
opinions , à prévenir & à détruire toutes les impref- 
fions des anciens préjugés par les détails les plus 
propres à juftifîer ce qu'ils mettent en-avant. 
z°. Si l'on prend garde à la manière dont j'ai pro- 
cédé dans mes recherches fur la nature des tems, un 
lecteur équitable s'appercevra aifément que je n'ai 
fongé qu'à trouver la vérité fur une matière qui ne 
me femble pas encore avoir fubi l'examen de la phi- 
lofophie. Si ce qui avoit été répété jufqu'ici par tous 
les Grammairiens s'étoit trouvé au rémltat de l'ana- 
lyfe qui m'a fervi de guide, je l'aurois expofé fans 
détour, & démontré fans apprêt. Mais cette analyfe, 
fuivie avec le plus grand fcrupule, m'a montré, dans 
la décompoiition des tems uiïtés chez les différens 
peuples de la terre , des idées élémentaires qu'on 
n'avoit pas affez démêlées jufqu'à préfent ; dans la 
nomenclature ancienne , des imperfections d'autant 
plus grandes qu'elles étoient tout-à-fait contraires à 
la vérité ; dans tout le fyftème enfin , un deiordre , 
une confufion, des incertitudes qui m'ont panim'au- 
toriler luffifamment à expoier (ans ménagement ce 
qui m'a iemblé être plus conforme à la vérité , plus 
latistailant pour l'elprit, plus marqué au coin de la 
bonne analogie. Amiens Arifloteles 9 amkus Placo ; 
magis arnica v erit as. 
3°. Ce n'eft pas juger des chofes avec équité, que 
de regarder comme minutieufe la doctrine des tems ; 
il ne peut y avoir rien que d'important dans tout ce 
qui appartient à l'art de la parole , qui diffère fi peu 
de l'art de penfer, de l'art d'être homme. 
« Quoique les queftions de Grammaire paroiiïent 
» peu de chofe à la plupart des hommes, & qu'ils 
« les regardent avec dédain, comme des objets de 
» l'enfance , de l'oifiveté , ou du pédantifme ; il eft 
» certain cependant qu'elles font très -importantes à 
» certains égards, & très -dignes de l'attention des 
» efprits les plus délicats & les plus folides. La Grain- 
» maire a une liaifon immédiate avec la conftructioo, 
» des idées; enforte que plufieurs queftions de Gram- 
» maire font de vraies queftions de logique , même 
» de métaphylique ». Ainli s'exprime l'abbé des Fon- 
taines, au commencement de la préface de fon Ra- 
cine vengé : & cet avis , dont la vérité eft fenfible 
pour tous ceux qui ont un peu approfondi la Gram- 
maire, étoit, comme on va le voir, celui de Voffius ? 
&: celui des plus grands hommes de l'antiquité. 
Majoris nunc apudme funt judicia augujlce antiqui- 
tatis' } quœ exijlimabat^ab horurn notitiâ non multa modfr 
Poetarum aut Hijloricorum loca lucem fœnerare , fed <S», 
gravi fjîmas juris controverfias. Hœc propternec Q.Scœ~ 
volœ pater, nec Brutus Maniliufque , nec Nigidius figu- 
lïiSç Romanorum pojl Varonem doclifjimus , difquirere 
gravabantur utrum rcwfurreptum erit an pojl facla an 
ante facla valeat , hoc efl , futurine an prœteritifit tem- 
poris, quando in veteri lege Atiniâ legicur ; quod fur- 
reptum erit, ejus rei aeterna autoritas efto, nec pu- 
duit Agellium hdc de re caput inugrum contexere xvij. 
atùcarum noclium libro. Apud eumdem , cap. ij. libri 
XVIII. legîrnuSy interjaturnalitias quceflïones eam fuijjh 
poflremam ; fcripferim , venerim, iegerim, cujus tem- 
porisveiba. fint , prEeteriti , an futuri, an utriufque. 
Quamobrem eos mirari Jatis non pojfum 9 qui hujufmodi 
jibi à pueris cognltijjima fuijfe parum prudent er aut pu- 
denter adferunt ; cùtn in Us olim hejitdrint virj excellent 
tes , & quidem Romani ,fuœ fine dubio linguœ fcientif- 
fimi. Voff. Anal. III, xiij. 
Ce que dit ici Voffius à l'égard de la langue lati- 
ne, peut s'appliquer avec trop de fondement à la 
langue françoife , dont le fond eft fi peu connu de la 
plupart même de ceux qui la parlent le mieux, parce 
qu'accoutumés à fuivre en cela l'ufage du grand 
monde comme à en fuivre les modes dans leurs ha- 
billemens , ils ne réfléchiffent pas plus fur les fonde- 
mens de l'ufage de la parole que fur ceux de la mode 
dans les vêtemens. Que dis- je ? il fe trouve même 
des gens de lettres , qui ofent s'élever contre leur 
propre langue , la taxer d'anomalie , de caprice , de 
bilarrerie , & en donner pour preuves les bornes 
des connoiffances où ils font parvenus à cet égard. 
« En lifant nos Grammairiens , dit l'auteur des 
» jugemens fur quelques ouvrages nouveaux , (tom. IX. 
» pàg. 73. ) il eft fâcheux de fentir, malgré foi , dimi- 
» nuer Ion eftime pour la langue françoife , où l'on 
» ne voitprefque aucune analogie, où tout eftbifarre 
» pour l'exprefîion comme pour la prononciation, &C 
» fans caufe ; où l'on n'apperçoit ni principes , ni re- 
» gles , ni uniformité ; où enfin tout paroît avoir été 
» dicté par un capricieux génie. En vérité , dit-il ail- 
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