taors de doute le mouvement de la terre. Copernic , 
Gaffendi , Kepler , Hooek ,Flamffeed , &c. fe font 
furtout fait par là une réputation à jamais durable. 
Il efl vrai 9 que d'anciens philofophes ont foutertu 
ce même mouvement: Ciceron dit dans fes quellions 
tufculanes , que Nicetas de Syràcufe avoit découvert 
le premier , que la terre a un mouvement diurne, par 
lequel elle tourne autour de fon axe dans Fefpace de 
24 heures ; &. Plutarque '4e plkcit, philofoph, nous ap- 
prend , que Philolaiis avoit découvert fon mouve- 
ment annuel autour du fôleil. Environ cent ans après 
Philolaiis, Arillarque de Samosfoutint le mouvement 
de la terre , en termes encore plus clairs & plus forts, 
fuivant que nous l'apprend Archimede dans fon trai- 
té de numéro arencz. 
Mais les dogmes trop refpeclés de îa religion 
payenne \ empêchèrent qu'on ne fuivît davantage 
ces idées ; car Cleanthes ayant accufé Ariflarque de 
facrilege , pour vouloir faire mouvoir de fa place la 
déeffe Vefla & les autres divinités tutelaires de l'uni- 
vers , les philofophes commencèrent alors à aban- 
donner un fentiment qui paroifToit fi dangereux. 
Plufieurs fiecles après , Nicolas de Cœia , cardinal 
fît revivre cet ancien fyftème; niais ce fentiment ne 
fut pas fort en vogue jufqti'à Copernic, qui démon- 
tra fes grands ufages tk. fes avantages dans l'Affrono- 
mie. Il eut bientôt pour lui tous ceux qui oferent 
fe dépouiller d'un préjugé vulgaire & qui ne furent 
point effrayés de cenfures injuries. Auffi Kepler fon 
contemporain n'héfltè-t-il pas de dire ouvertement : 
Jîodierno tempôre prcefiantiflîmi quique philofophorum 
'& aflronomôrum Copernico adjiipulantur : fecla eji hœc 
glacies; vincimus fuffragïis melioribus : cceieris pene fola 
ûbfiat fuperjîitio aut mztus à Cleanlibus. 
Les argumens qu'on a allégués contre le mouve- 
ment de la terre , font foibles ou frivoles. On ob- 
jett.es 
i°. Que la terre efl un corps pelant & par confé- 
quent , ajouîe-t-on , peu propre au mouvement. 
2°. Que û la terre tourne autour de fon axe en 
Vingt-quatre heures , ce mouvement devrait ren- 
verfer nos maifons, nos bâtimens, &c. 
3 0 . Que les corps ne tomberaient pas précifément 
fur les endroits qui font au-defïbus d'eux lorfqu'on 
les iaifîe échapper. Une balle , par exemple , qu'on 
laifTeroit tomber perpendiculairement â terre , tom- 
berait en arrière de l'endroit fur lequel elle auroit 
été avant que de tomber. 
4 0 . Que ce fentiment efl contraire à l'Ecriture. 
'5 0 . Qu'il contredit nos fehs qui nous repréfen- 
tent la tîrre en repos , & le foieii en mouvement. 
Les preuves qu'on donne du mouvement de la 
terre font d'une efpece bien différente , & portent à 
l'efprit une évidence à laquelle on ne fauroit fe re- 
Fufer ; ce qui vient de ce qu'elles font tirées des ob- 
fervations & des phénomènes acluels & non des 
raifonnemens vagues ; les voici en racOurci : on y 
trouvera la réponfe à celles des objections précé- 
dentes qui font les moins déraifonnables. 
i°. Le foleil doit également, paroitre en mouve- 
ment, & la terre en repos à un fpeclateur placé fur 
la terre , foit que le foleil fe meuve , & que la terre 
foit en repos , foit qu'au contraire , ce foit le foleil 
qui refle en repos & la terre qui fe meuve. Car fup- 
pofons la terre en T (Pl. d'Âflrorr. fig. 1 6^.) & le fo- 
leil en /. Le foleil paroîtra alors en y; & fuppofant 
que le foleil fe meuve dans une orbite qui entoure 
la terre de 1 en 2 , il paroîtra ehfuite en V ; & s'il 
continue à aller en 3 , il paroîtra en xè , de forte 
qu'il femblera toujours fe mouvoir dans l'écliptique, 
fuivant l'ordre des figries. 
Suppofons maintenant la terre en 1 & le foleil 
en T. Le foleil fera vu , ou paroîtra alors en ; que 
îa terre avance de 1 à 2; & le foleil paroîtra alors 
y er m 
aux habitans de la terre avoir avancé de <£± eh n\,& 
ï\ la terre parvient en 3 , le foleil paroîtra s'être 
avancé de ni jufqn'en -H , & ainfi de fuite , fuivant 
l'ordre des fignes de l'écliptique. 
Le foleil paroîtra donc toujours également fe mou- 
voir , foit qu'il fe meuve réellement ou qu'il foit 
en repos, & ainfi on ne doit faire aucun cas de l'ob- 
jection qu'on tire des apparences fenlibles. Voye^ 
Vision. 
2°. Si l'on fuppofe qu'une dés planètes fe foit 
mue d'une certaine quantité de l'occident à l'orient, 
le foleil , la terre oc les autres planètes , doivent pa- 
raître aux habitans de cette première planète s'être 
mue d'une même quantité en fens contraire. Car 
imaginons une étoile, M, (fig. 35.) dans le zénith 
d'un habitant d'une planète placé en T, & fuppo- 
fant que la planète ait tourné fur fon axe de l'occi- 
dent à l'orient , le foleil paroîtra après un certain 
efpace de tems être arrivé au zénith de T, puis l'é- 
toile / paroîtra y être arrivée à fon tour, puis N 9 
puis la planète £, puis enfin l'étoile M, le foleil S 9 
la planète L , & les étoiles j M N % paroîtra nt donc 
s'être mis en fens contraire autour de la planète. 
S'il y avoit donc des habitans dans les planètes , la 
fphere du monde , le foleil , les étoiles & les autres 
planètes devraient leur paraître fe mouvoir autour 
d'eux de l'orient à l'occident. Or les habitans de no- 
tre planète , c'efl-à-dire , de là terre , font fujets aux, 
mêmes ululions que les autres. . 
3 0 . Les orbites de toutes les planètes renferment 
le foleil comme leur centre commun. Mais il n'y a 
que les orbites des planètes fupérieures qui renfer- 
ment la terre , laquelle n'eil cependant placée au cen- 
tre d'aucune de ces orbites , fuivant que nous l'avons 
fait voir dans les articles Soleil & Pla.nete. 
4 0 . Comme il eû prouvé que l'orbite de ,1a terre 
efl fituée entre celle de Vénus & celle de Mars , il 
s'enfuit de-là que la terre doit tourner autour du 
foleil ; car puilqu'elle efl renfermée dans les orbites 
des planètes fupérieures , leur mouvement pourrait 
à la vérité lui paraître inégal & irrégulier fans cette 
fuppofition ; mais au-moins fans cela elles ne pour- 
raient lui paroître llationnaires ni rétrogrades. 
5 0 ; Les orbites & les périodes des différentes pla- 
nètes autour du foleil , de la lune autour de la terre 9 
des fatellites de Jupiter & de Saturne autour de ces 
deux planètes , prouvent que la loi de la gravi- 
tation fur la terre , fur J upiter & fur Saturne , efl 
la même que fur le foleil i & que les tems pério- 
diques des différens corps qui fe meuvent autour de 
chacune de ces planètes , font dans une certaine pro- 
portion avec leurs diliances refpectives. Voye^_ Pé- 
riode 6* Distance; . 
Or il efl certain que dans la fuppofition du mou- 
vement annuel de la terre ^ fon tems périodique fe 
trouverait fuivre exactement cette loi ; enforte qu'il 
y auroit entre fon tems périodique & les tems 
périodiques de Mars Se de Vénus , le rapport qui 
règne entre les tems périodiques des autres pla- 
nètes ; c'efl-à-dire , le rapport qui règne entre les ra- 
cines quarrées des cubes des diliances de ces pla- 
nètes au foleil ; au-lieu qu'on s'écarte prodigieufe- 
ment de cette loi , fi on fuppofe que ce foit le foleil 
qui tourne autour de la terre. En effet , fi la terre ne 
tourne pas autour du foleil, le foleil tournera donc, 
ainfi que la lune, autour de la terre. Or le rapport 
des diliances du foleil & de la lime à la terre efl 
de 22060 à 57^ & la période de la lune efl d'ailleurs 
moindre que de vingt-huit jours, il faudrait donc 
(pour que la proportion des tems périodiques eût 
lieu) que la révolution du foleil ne fe fît qu'en 
plus de quarante-deux ans , au-lieu qu'elle n'efl qu© 
d'une année. Cette réflexion feule a paru à M. Whi-' 
flon d'affez grand poids pour terminer la difpute 
