corps du foleil;& on peut dire par confêquent qu'elle î j 
tourne autour du ioleil. 
En un mot, fuppofer îa terre en repos , c'eft Con- 
fondre & détruire tout l'ordre & routé l'harmonie 
de l'univers ; •c'eft ênrenverfer les lois ; c'eft en faire 
combattre toutes les parties les unes avec les autres ; 
c'en: vouloir enlever au créateur la moitié de la 
beauté de fon ouvrage , & aux hommes le plàifir de 
l'admirer. En effet , on rend par-là inexpliquables & 
inutiles les mouvemens des planètes ; & cela eft fi 
vrai, que ceux des aftronomes modernes qui avoient 
foutenu cette opinion avec le plus de zele , ont été 
obligés de l'abandonner lorfqu'ils ont voulu calculer 
les mouvemens des planètes. Aucun d'eux n'a jamais 
tenté de calculer ces mouvemens dans des fpiraîes 
variables , mais ils ont tous fuppofé tacitement dans 
leur théorie que la terre fe mouvoit fur fon axe , & 
ils ont changé par-là les mouvemens diurnes en cer- 
cles. 
Riccioli , par exemple , qui par ordre du pape , 
s'oppofa de toutes fes forces au mouvement diurne 
de la terre , comme contraire à l'Ecriture-fainte , fut 
cependant obligé , pour confrruire des tables qui fe 
rapportaient un peu aux obfervations , d'avoir re- 
cours au mouvement de la terre. 
C'eft. ce qu'avoue franchement le P. des Chaïes de 
la même fociété. P. Ricciolus nullas tabulas aptare 
potuit quà vel mediocriter ohfervatïonihus rtfponderent , 
niji fecundum fyjiema terrœ motœ ; & cela quoiqu'il 
s'aidât de tous les fecours étrangers qu'il pou voit tirer 
des épicycles. 
Le fyftème qui fnppofe la terre en repos , eft. donc 
par lui-même absolument inutile dans l'Aftronomie , 
& on n'en doit pas faire beaucoup de cas en Phyfi- 
que , puifque ceux qui le foutiennent font obligés à 
tout moment d'avoir recours à l'action immédiate de 
la divinité , ou-bien à des raifons 6c à des principes 
inconnus. 
II y a des auteurs qui rejettent le mouvement de 
la terre comme contraire à la révélation , parce qu'il 
eft fait mention dans l'Ecriture-fainte du lever & du 
coucher du foleii ; qu'il y eft dit , par exemple , que 
le foleil s'arrêta dans le tems de Jofué , & qu'il recula 
dans le tems d'Ezéchias. 
Mais on ne doit entendre autre chofe par lever du 
foleil , que le retour de fon apparition fur l'hori- 
fon au-deffbus duquel il avoit été caché; & par fon 
coucher , autre chofe que fon occultation au-deffous 
de l'horifon après avoir été vifible pendant un tems 
au-deffus; ainfi lorfque l'Efprit-faint dit dans l'E- 
cléfiafte , le foleil fe levé & fe couche , & revient à C en- 
droit d'où il était parti , il n'entend par-là rien autre 
chofe, finon que le foleil qui auparavant avoit été 
caché , fe voit de nouveau fur l'horifbn; & qu'après 
avoir paru , il fe cache de nouveau pour reparoître 
enfuite à l'orient ; car c'eft-là ce qui paroît à une 
perfonne qui voit le foleil , & par confêquent c'eft 
cela , & rien de plus que les Ecritures ont dû avoir 
en vue. 
De-même lorfque dans Jofué , x. 12. ij. il eft dit 
que le foleil & la lune fe font arrêtés , ce qu'on 
doit entendre dans cet endroit par le mot de jlation , 
c'eft que ces luminaires n'ont point changé de fitua- 
îion par rapport à la terre ; car en difant , foleil , ar- 
rête-toi fur Gédéon , & toi lune fur la vallée d'Ayalon , 
ce général du peuple de Dieu n'a pu demander au- 
tre chofe , finon que le foleil qui parohToit alors fur 
cette ville ne changeât point de fituation ; or de ce 
qu'il demande au foleil de s'arrêter dans la même fi- 
tuation , on feroit très-mal fondé à conclure que le 
foleil tourne autour de la terre , & que la terre relie 
en repos. 
Gaffendi diftingue fort à-propos à ce fujet deux 
Hvres facrés ; l'un écrit qu'on appelle la bible ? l'autre 
Tome XF1% 
qu*on appelle la natïïre ou k> mçfifa ce qu'il 
développe dans ce parla ge finguîier. «Dieu s'efi ma- 
» nifeflé lui-même par deux lumières.,, l'une celle 
» de la révélation , & l'autre celle de la démotiftra* 
» tion ; or les interprètes de la premiereiont les théo- 
>r logiens , &les interprètes de l'autre fondes mathé- 
» maticiens ; ce l'ont ces derniers qu'il faut confulk 
» ter fur les matières dont laconnoiffance eft foumife, 
» à l'efprit , comme fur les points de-foi on doit con- 
» fulter les premiers; & comme on reprocheroit aux 
» mathématiciens de s'éloigner de ce qui eû de leur 
» reflbrt , s'ils prétendoient révoquer en doute , ou 
» rejetter les articles de foi , en vertu, de quelques 
» raifonnemens géométriques , auiTi doit-on convenir 
» que les théologiens ne s'écartent pas moins des 1k 
» mites qui leur font marquées , quand ils fe hafardent 
» à prononcer fur quelque point des fciences natu* 
» relies au-deffus de la portée de ceux qui ne font 
» pas verfés dans la géométrie & dans l'optique , erl 
» fe fondant feulement fur quelque paffage de l'Ecris 
» ture-fainte , laquelle n'a prétendu nous rien ap* 
» prendre là-deffus >n 
Après avoir ainfi prouvé le mouvement de la terre ^ 
il faut obferver de plus que la /erre va dans fon orbite 
de manière que fon axe fe maintient conftamment 
parallèle à lui-même. Voye^ Axe& Parallélisme^ 
L'axe de la terre a cependant un petit mouvement, 
autour des pôles de l'écliptique ; c'eft de ces mou- 
vemens que dépend la préceffion des points équi- 
noxiaux. Voye^ Mutation & Précession* 
Sur l'inclinaifon de l'axe de la terre, voye{ Incl> 
NAISON, ECLIPTIQUE & OBLIQUITÉ» 
Terre , en Géométrie , eft ce globe mêlé de par» 
ties folides & fluides que nous habitons Voye^ Ter* 
raquée ; voyei auffi Océan , Mer , Continent : 
&c JFolf&C Chambers. (0) 
TERRE , couches de la , (Ffifl, rïaï. Minéralogie, ) 
flrata telluris ; l'on nomme couches de la terre les dif» 
férens lits , ou bancs de terres , de pierres , de fa-* 
bles , &c. dont notre globe eft compofé. Pour peu 
qu'on obferve la nature , ons'apperçoit que le globe 
que nous habitons eft recouvert d'un grand nombre 
de différentes fubftances, difpoféespar couches ho* 
rifontaîes & parallèles les unes aux autres , lorfque 
quelque caufe extraordinaire n'a point mis obftacleà 
ceparallélifme. Ces couches varient en différens en- 
droits , pour le nombre , pour leur épaiffeur , & 
pour la qualité des matières qu'elles contiennent ; 
dans quelques terreins on ne trouvera en fouillant â 
une très-grande profondeur , que deux , trois , ou 
quatre couches différentes ; tandis que dans d'autres j 
on trouvera trente ou quarante couches placées les 
unes au-deffus des autres. Quelques couches font pu- 
rement compofées de terres , telles que la glaife , la 
craie , l'ochre , &c. d'autres font compofées de fa- 
ble , de gravier ; d'autres font remplies de cailloux 
& de gallets , ou de pierres arrondies , fembiables 
à celles que l'on trouve fur le bord des mers & des 
rivières ; d'autres contiennent des fragrnens de ro- 
ches qui ont été arrachés ailleurs & raiïemblés dans 
les lieux où on les trouve actuellement; d autres cou* 
ches ne font compofées que d'une roche fuivie 9 qui 
occupe un efpace deterrein quelquefois très-confidé- 
rable ; ces roches ne font point par-tout de la même 
nature de pierre ; tantôt c'efr. de la pierre a chaux f 
tantôt c'eft du gypfe , du marbre , de l'albâtre , du 
grais , du fchifte , ou de l'ardoife , & fouvent il ar- 
rive que la roche qui forme une couche , eft elle-» 
même compofée de plufieurs bancs , ou lits de pierres, 
qui différent entre elles : on trouve des couches qui 
font remplies de matières bitumineufes ; c'eft ainfï 
que font les mines de charbon de terre, Voye^ Cm kl <? 
bon minéral. D'autres font un amas de matières 
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