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Unùn Voh remarque que les couches de la terre font 
«quelquefois brifées & interrompues dans leur cours ; 
il paroît naturel d'attribuer ces interruptions aux 
«branlemens cauiés par les tremblemens de terre ^'àx 
les aflaifiemens de certains terreins, occafionnés par 
les excavations qu'ont faites les eaux fouterraines. 
TERRE -, révolutions de La , (Hifl. nat. Minéralogie.} 
pour peu que l'on jette les yeux fur notre globe , on 
trouve des preuves convaincantes qu'il a dû éprou- 
ver autrefois , & qu'il éprouve encore de teins à au- 
tres , des changemens très-confidérables. Les phy- 
ficiens ont donné le nom de révolutions aux évene- 
mens naturels par lefquc ls la terre eft altérée en tout 
ou dans quelques-unes defes parties. L'hiftoire nous 
a tranîmis la mémoire d'un grand nombre de ces ré- 
volutions ; mais il y en a un plus grand nombre en- 
core qui eft demeuré dans la nuit des tems , & dont 
nous ne fbrnmes affurés que par les débris & les ra- 
vages dont nous voyons des traces dans prefque tou- 
tes les parties du globe que nous habitons : c'eft ain- 
fi que Moïfe nous a tranfmis dans la Genèfe , le fou- 
venir du déluge univerfel ; l'hiftoire profane nous a 
parlé des déluges de Deucalion & d'Ogygès; mais 
aucuns monumens hifteriques ne nous ont appris l'é- 
Ipoquede plulieurs autres révolutions très-marquées, 
qui ont considérablement altéré la furface de la terre. 
Ces révolutions de la terre font de deux efpeces , il 
y en a qui fe font fait fentir à la malle totale de no- 
tre globe, & l'on peut les appeller générales; d'autres 
n'opèrent des changemens que dans de certains lieux , 
.nous les appellerons locales ; quelques-uns de ces 
changemens font opérés par des caiifes qui agifTent 
fans celle ; d'autres font opérés par des caufes mo- 
mentanées. 
Tous les phy ficiens conviennent aujourd'hui que 
la terre s'eil applatîie par fes pôles , & qu'elle s'eft 
par confisquent étendue vers i'équateur. On a lieu 
de préfumer pareillement que l'axe de la terre a chan- 
ge d'inclinaifon & de centre de gravité ; il eft aifé 
de fentir que des changemens de cette nature , ont 
du faire une imprefïïon très-forte fur la maffe totale 
de notre globe ; ils ont du changer totalement le cli- 
mat de certains pays , en préfentant au foleil des points 
de la terre différemment de ce qu'ils étoient aupara- 
vant ; ils ont dû fubmerger les parties de la terre qui 
ctoient continent -, & en mettre à fec d'autres oui 
fervoient de baffin ou de lit à la mer ; & ces change- 
mens fi confidérables ont pli influer fur les produc- 
tions de la nature , c'eft-à-dire , faire difparoître de 
deffus la terre certaines efpeces d'êtres, & donner 
naiflance à des êtres nouveaux : telles font les révo* 
lutions les plus générales , que nous préfumons avoir 
été éprouvées par la terre. 
Il en eft d'autres qui fans avoir entièrement chan*- 
gé la face de la terre , n'ont pas laiffé de produire fur 
die des altérations très-confidérables ; de ce nombre 
font fur-tout les tremblemens de terre ; par leurs 
moyens nous voyons que les montagnes font fen- 
dues , & quelquefois englouties dans le fein de la 
terre ; des lacs, des mers viennent prendre la place 
du continent ; les rivières font forcées de changer 
leur cours ; des terreins immenfes font abîmés & dif- 
paronTent; des îles & des terres nouvelles fortentdu 
fond des eaux. V oye^ Tremblemens de terre. 
Une expérience journalière & funefte nous ap- 
prend que les vents déchaînés , pouffent fouvent avec 
violence les eaux des mers , fur des portions du con- 
tinent qu'elles inondent, & d'où enfuite elles ne peu- 
vent plus fe retirer. Ces mêmes caufes arrachent quel- 
quefois des parties confidérables de la «referme , & 
en font des îles : c'eft ainfi que l'on eft en droit de pré- 
fumer que la Sicile a été autrefois arrachée de l'Ita- 
lie ; la Grande-Bretagne a été féparée du continent 
Tome XFI, 
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la France ; les îles de FÀrchipeï au continent de 
l'A-fie , &c. 
Ces effets ont été quelquefois produits par pïufieurs 
Caufes combinées ; les feux fouterreins & les trem- 
blemens de terre ont fouvent frayé la route aux eaux 
des mers , qui elles-mêmes ont été mifes dans un 
mouvement impétueux par les vens , & alors les ra- 
vages ont été plus terribles. 
f Des caufes moins violentes opèrent encore des al- 
térations très-frappantes à la furface de notre globe; 
les eaux des pluies détrempent & détachent peu-à- 
peu les terres & les pierres des montagnes , & s'en 
fervent pour combler les vallées; les rivières entraî- 
nent fans celle un limon très-abondant , qui an bout 
de quelques fiecles forme des terres aux endroits qui 
auparavant étoient entièrement couverts par les eaux; 
c'eft ainfi que l'on peut conjedurer que les eaux du 
Rhin ont formé peu-à-peu le terrein de la Hollande. 
C'eft amfi que les eaux du Rhône ont vraifïémblable^ 
ment produit l'île de la Camargue Les eaux du Nil 
I ont formé à l'embouchure de ce fleuve le Delta & Co 
Les eaux de la Seine ont produit les mêmes effets en 
Normandie, 
La force de l'air &c des vents fuffifent pour tranf- 
porter des montagnes entières de fable, & par-là d'un 
pays fertile en font un defert avide & affreux ; nous 
avons un exemple dans les déferts de la Lybie & de 
l'Arabie. 
. Les volcans en vomiffant de leurs flancs des amas 
immenfes de cendres , de fable, de pierres calcinées 
de lave , altèrent totalement la face des terreins oui 
les environnent, & portent la deftrudtion dans tous 
les lieux qui en font proches. Voye{ Volcan. 
Nous voyons toutes ces caufes , fouvent réunies; 
agir perpétuellement fur notre globe ; il n'eft clonè 
pomt ïurprenant que la terre ne nous offre prefque à 
chaque pas qu'un vafte amas de débris & de ruines. 
La nature eft occupée à détruire d'un côté pour aller 
produire de nouveaux corps d'un autre. Les eaux 
travaillent continuellement à abaiffer les hauteurs & 
àhauffer les profondeurs. Celles qui font renfermées 
dans le fein de la terre la minent peu-à-peu ^ & y font 
des excavations qui détruifent peu-à : peu fes fonder 
mens. Les feux fouterreins brifent &c détruifent d'au- 
tres endroits ; concluons donc que la terre a été & 
efî encore expofée à des révolutions continuelles, 
qui contribuent fans ceffe , foit promptement , fort 
peu-à-peu , à lui faire changer de face. Foye^ les ar- 
ticles Fossiles, Tremblement de terre, Vol- 
cans , Limon , Terre , couches de la terre , <|v. (— ) 
Terre , (Chimie & Phyfique.) c'eft un corps foli- 
de qui fert de bafe à tous les autres corps de la nature. 
En effet, toutes les expériences & les analyfes de la 
chimie , lorfqu'elles font pouflées jufqu'oû elles peu- 
vent aller , nous donnent une terre j c'eft-là ce qui a 
fait regarder la terre comme un principe élémentaire 
des corps ; mais c'eft une erreur que de la regarder 
comme un élément, ou comme un corps parfaitement 
fimple; toutes les terres que nous pouvons apperce*\ 
voir par nos fens , font dans un état de combinaifon \ 
& de mixtion , & quelquefois d'aggrégation , & mê- 
me de furcompofiîion. Ce font les différentes com- 
binaifons de la terrées différentes élaborations & at* 
ténuations > qui leur donnent des propriétés fi variées, 
& quelquefois fi oppofées* 
Le célèbre Bêcher regarde tous les corps de là na- 
ture comme compotes de trois terres , dont les diffé- 
rentes combinaifons & proportions produifent des V 
êtres fi variés. La première terre eft celle qu'il appelle 
vkrefcible; elle fe trouve dans les feis , dans les cail- 
loux, dans les métaux, & c'eft à elle qu'eft due la 
propriété de fe vitrifier par Patlion du feu. 
La féconde terre de Bêcher eft celle qu'il nomme 
fulfureufe ou ïiïjhimmabU , & que Stahl a depuis nom* 
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