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fions les plus fertiles, & ne voulut poînt révocuer 
cette difpofition , quoiqu'il en fût vivement follicité 
par Efaii. Jacob régla pareillement l'ordre de fuccé- 
der entre fes enfans ; il donna à Jofeph la double part 
qui appartenoit à l'aîné , quoique Jofeph ne le fût 
pas. 
Les Hébreux: avoient donc l'ufage des tejïamens 
ils étoient même affujettis à certaines règles ; ils 
ne pouvoient pas tefter pendant la nuit : ceux' qui 
avoient des enfans avoient toute liberté de difpofer 
entre eux, ils pouvoient même faire des le^s à des 
étrangers ; mais après l'année du jubilé , leslmmeu- 
bles légués dévoient revenir aux enfans du teftateur, 
ou à leurs héritiers. 
Les Egyptiens apprirent l'ufage des tejïamens de 
leurs ancêtres defcendans de Cham , ou , en tout cas 
des Hébreux qui demeurèrent en Egypte cent dix 
ans. 
Les législateurs grecs qui avoient voyagé en Egyp- 
te , en empruntèrent les meilleures lois : auffi voit-on 
l'ufage des tejïamens reçu à Lacédémone, à Athènes 
& dans les autres villes de Grèce. 
Les Romains empruntèrent à leur tour des Grecs 
de quoi former la loi des douze tables qui autorife 
des tejïamens. Il paroît même par ce que dit Tite-Live 
du legs que Procas avoit fait à fon neveu du royau- 
me d'Àlbe , que les tejïamens étoient ufités à Rome 
dès fa fondation. 
Toutes les autres nations policées ont auffi reçu 
l'ufage des tejïamens , foit que les Romains l'y euffent 
introduit , ou qu'il y fût déjà connu auparavant. 
Dans les Gaules en particulier, les tefïamens étoient 
en ufage , ainfi .qu'on' rapprend deMarculphe, Gré- 
goire de Tours & des capitulaires. 
Il n'y avoit d'abord chez les Romains que deux 
fortes de tejïamms ; celui appelle calatis comitiis , qui 
fe faifoit en tems de paix dans les comices ; & celui 
qu'on appelloit in procinclâ, que faifoient les foldats 
prêts à partir pour quelque expédition militaire. 
Dans la fuite, ces deux fortes de tejïamens étant 
tombés en défiiétude ; on introduit une troiïieme 
forme, appellée/w<M & libram, qui étoit une vente 
fiâive de la fucceffion à l'héritier futur. 
Les inconvéniens que l'on trouva dans ces ventes 
imaginaires firent encore changer la forme des tejïa- 
mens ; & le préteur en introduira: une autre , favoir 
que le teflament feroit revêtu du fceau de fept té- 
moins. 
Les empereurs ayant augmenté les folemnités de 
ces tejïamens ; on les appella tejïamens écrits ou fo- 
lemnels , pour les diftinguer des tejïamens nuncupa- 
tifs que l'on pouvoit faire fans écrit. 
On introduifit auffi le tejîament militaire en faveur 
des foldats qui étoient occupés à quelque expédition 
militaire. A 
Les tejïamens des pères entre leurs enfans , les tefïa- 
mens ^ ruftiques , c'eft-à-dire faits par les perfonnes 
qui étoient aux champs , & ceux qui étoient en fa- 
veur de la caufe pie furent auffi difpenfés de certai- 
nes formalités. 
Dans les pays de droit écrit, il n'y a point de tejîa- 
ment proprement dit fans infHtution d'héritier ; car 
on ne peut y donner ni y ôter l'hérédité par un fim- 
ple codicille. Voyei Institution & Héritier. 
En pays coutumier au contraire , tous les tefïamens 
ne font que des codicilles , c'eft-à-dire qu'ils ne re- 
quièrent pas plus de formalités qu'un codicille. 
• Lorfque le teftateur n'a point excédé ce qu'il lui 
etoit permis de faire , & que le tejîament eft revêtu 
des formes prefcrites , fes difpofitions tiennent lieu 
de lois pour la fucceffion du teftateur , tant pour le 
choix d'un héritier ou autre fucceffeur univerfel , que 
pour les legs particuliers & autres difpofitions qui y 
iont contenues, 
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I 
Mais le tejîament ne prend fon effet que par la more 
du teftateur, jufque là il eft toujours révocable'. 
Le teftateur en peut faire fuccéffivement plufieurs 
& révoquer à mefure les précédens , foitexprefîe! 
ment ou tacitement par des difpofitions poftérieures 
contraires aux premières. 
Il peut auffi révoquer , augmenter , diminuer Se 
changer les difpofitions par des codicilles fans révo- 
quer tout fon tejîament. 
On mettait autrefois dans les tejïamens des cîaufes 
appellées révocatoires , au moyen desquelles le tefla- 
ment ne pouvoit être révoqué, à-moins que dans le 
teflament poftérieur on n'eût rappellé la claufe révo- 
cataire ; mais l'ordonnance des tejïamens a abrogé 
l'ufage de ces fortes de claufes. 
La faculté de tefter appartient en général à tous- 
ceux qui n'ont point d'incapacité. 
Entre les caufes d'incapacités , il y en a de perpé* 
tuelles , d autres qui ne font que temporaires. 
De l'efpece de ces dernières eft l'incapacité des 
impubères , qui ne dure que jufqu'à l'âge de piiberté 
ou autre âge fixé par la loi ou par la coutume du lieu 
qui régit les biens. 
Telle eft auffi l'incapacité des fils de famille qui 
ne dure qu'autant qu'ils font en la puiffance d'autrïii. 
Ils peuvent même en attendant difpofer de leur pé- 
cule cajîrcnjè ou quajï cafîrenfe. 
Les femmes , quoiqu'en puiffance de mari , peu- 
vent tefter fans leur confentement , parce que leur 
difpofition ne doit avoir effet que dans un tems ou 
leur perfonne ni leurs biens, ne feront plus en la 
puiffance du mari. 
Les vieillards , quoique malades & infirmes peu- 
vent tefter , pourvu qu'ils foient en leur "bon fens 
Mais les mfenfés ne peuvent tefter , à-moins que 
Ce ne fort dans quelque bon intervalle. 
Ceux qui font interdits pour caufe de prodigalité 
ne peuvent pas non plus faire de tejîament. 
Les étrangers , ni les condamnés à mort ne peu- 
vent auffi tefter. 1 
Mais les bâtards le peuvent faire. 
Les religieux ont auffi cette faculté, pourvu qu'ils 
en ufent avant leur profeffion. 
Il y a des perfonnes qui font également incapables 
de tefter & de recevoir par teflament, cornue les 
étrangers , les religieux , les condamnés à mort ; d'au* 
très qui font feulement incapables de tefter , mais 
qui peuvent recevoir par tejîament comme les 'impu- 
bères & les fils de famille. Voye^ Donation Hé ri- 
tier,Legs. 
Les formalités prefcrites pour la validité des tcfla- 
mens font différentes , félon les pays & félon la qua- 
lité du teflament que Ton veut. faire. Tout ce que l'on 
peut dire en général fur cet objet , c'eft qu'il faut 
îmvre les formalités prefcrites par la loi du lieu ou 
eft fait le tejîament. 
En pays de droit écrit , quand un teflament ne peut 
valoir comme tefiament , il peut, valoir comme codi- 
cille ; fi le teftateur a mis la claufe codicillaire , c'eft* 
à-dire s'il l'a ainfi ordonné. 
. ° n peut difpofer par teflament de la totalité de fes 
biens , ïàufla légitime des enfans, & les autres ref- 
tndions ordonnées par rapport à certains biens, tels 
que les propres en pays coutumier, dont on ne peut 
communément léguer que le quint , ce qui dépend 
de la loi du lieu où les biens font fitués. 
Les règles principales que l'on fuit pour Tinter» 
prétation des tejïamens font de confulter d'abord la 
volonté du teftateur ; fi dans quelque endroit fa vo- 
lonté ne paroît pas claire , on cherche à connoître 
quelle a été fon intention par les autres difpofitions 
& par les différentes circonftances. 
L exécution du tejîament appartient naturellement 
à l'héritier, à moins que le teftateur ne l'ait confiée à 
