ment peintes, peuvent-elles repréfenter le periffile 
du Louvre ? & là mafiire d'un bon villageois , pour- 
roit-elle donner a des fpectateurs le fentmient du pa- 
lais magnifique d'un roi fàftueux ? Ce qui ét'oiî au- 
trefois l'objet des premiers magiûrats; ce qui raïjfoit 
la gloire d'un archonte grec , & d'un édile romain, 
j'éntéris.d'e préfider à des pièces dramatiques avec 
l'affemblée de tous les ordres de l'état, n'eit plus que 
l'occupation lucrative de quelques citoyens oififs. 
Alors le philofophe Socrate &.le favetier Myciclc , 
alloient également jouir des plaifirs innocens de la 
fcène. 
Comme le fpectacle chez les anciens, fe donnoit 
dans des occafions de fêtes & de triomphes , il de- 
mandoit un théâtre immenfe, & des cirques ouverts; 
mais comme parmi les modernes, la foule desfpecla- 
teurs efl médiocre , leur théâtre a peu d'étendue, &: 
n'offre qu'un édifice mefquin , dont les portes ref- 
femblent parmi nous, aux portes d'une pniôn? de- 
vant laquelle on a mis des. gardes. En un mot , nos 
théâtres font fi mal bâtis, fi mal placés , fi négligés , 
qu'il paraît allez que le gouvernement les protège 
moins qu'il ne les tolère. Le théâtre des anciens 
étoit au contraire un de ces monumens que les ans 
auraient eu de la peine à détruire, fi l'ignorance & là 
barbarie ne s'en fuffent mêlées. Mais que ne peut le 
tems avec un tel fecours? Il ne lui efl échappé de 
ces vafles ouvrages, que quelques reftes affez confi- 
dérablespoiir intéreffer la curiofité, mais trop mu- 
tilés pour la fatisfaire, (Le Chevalier de Jau- 
COURT.) 
Théâtre de Scaurus ( Arcliit. Décorât, des 
Rom. ) théâtre de charpente élevé à Rome pour fer- 
virà Tufage des fpeftacles pendant le cours d'un feul 
mois, quoique ce théâtre Bit furpaffé en magnificence 
des édifices bâtis pour l'éternité. Celui-ci fut le fruit 
de la prodigalité incroyable d'un édile de la noble fa- 
mille des Emiles. 
L'hiftoire nomme deux Mar-cus ^Emilius Scaurus, 
l'un pere , l'autre fils. Le premier fe trouva fi pauvre, 
•qu'il fut obligé de vendre du charbon pour pouvoir 
lubrifier. Il fe confola de fa mauvaile fortune avec 
des livres, & fe diflingua dans le barreau. Il entra de 
bonne heure dans le fénat,en devint le prince , exer- 
ça plufieurs fois le confulat., & triompha des Ligu- 
riens. Etant cenfeur , il fit bâtir le pont Milvius , & 
paver un des plus grands chemins d'Italie , qui fut ap- 
pelle de fon nom la voie émilienne. Il mit au jour l'hif- 
toire de fa vie, & publia d'autres ouvrages dont les 
anciens ont parlé avec'éloge. 
M. jEmilius Scaurus fon fils ne fat point conful , 
ne triompha point, n'écrivit point, mais il donna 
aux Romains le plus fuberbe fpeclacle qu'ils aient 
jamais vu dans aucun tems. Voici la traduction du 
paffage de Pline , /. XXXVI. c. xv. on il décrit la 
grande magnificence dont je veux parler, 
« Je ne Fais , dit cet hiftorien, fi l'édilité de Scau- 
» rus ne contribua pas plus que toute autre chofe, à 
» corrompre les mœurs , & fi les proferiptious de 
» Sylla ont fait autant de mal à la république , que 
w les richefTes immenfes de fon beau-fils. Ce dernier 
*> étant édile , fit bâtir un théâtre auquel on ne peut 
#> comparer aucun des ouvrages qui aient jamais été 
» faits , non-feulement pour une durée de quelques 
»> jours , mais pour les fiecles à venir. Cette feene 
» compofée de trois ordres , étoit foutenue par trois 
» cens foixante colonnes, & cela dans une ville oii 
w l'on avoit fait un crime à un citoyen des plus re- 
#> commandables d'avoir placé dans fa maifon fix co- 
» lonnes du mont Hy mette. 
- » Le premier ordre étoit de marbre ; celui du mi- 
» lieu étoit de verre , efpece de luxe que l'on n'a pas 
» renouvellé depuis ; & l'ordre le plus élevé étoit de 
» bois doré, les colonnes du premier ordre avoient 
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» trente-huit pies de haut, & les ffatues de bronze 
» diflribuées dans les intervalles des colonnes 
» étoient au nombre de trois mille ; le théâtre pou- 
» voit contenir quatre-vingt mille personnes; tandis 
» que celui de Pompée , qui n'en contient que qua- 
» rante mille , fuffit à un peuple beaucoup plusnom- 
>> breux , par les diverfes augmentations que la ville 
» de Rome a reçues depuis Scaurus* 
» Si l'on veut avoir une jufle idée des tapifferies 
» fuperbes , des tableaux précieux, en un mot , des 
>> décorations en tout genre dont le premier de ces 
» théâtres fut orné, il Suffira de remarquer que Scau- 
» rus après la célébration de fes jeux, ayant fait por- 
*> ter à fa maifon de Tufculum ce qu'il avoit de trop, 
» pour l'employer à dirférens ufages , fes efclaves y 
» mirent le feu par méchanceté , & l'on eftima le 
» dommage de cet incendie cent millions de fefler- 
» ces , environ douze millions de notre monnoie ». 
Ce pafîage ell fort connu ; car il fe trouve tranferit 
dans plus de mille ouvrages des modernes; mais les 
idées de ces magnificences font à tel point éloignées 
des nôtres, qu'on en relit toujours la defeription 
avec un étonnement nouveau. 
Un hiflorien ajoute au récit de Pline , que l'en- 
trepreneur chargé de l'entretien des égoûts de Rome 
fe crût obligé d'exiger de Scaurus qu'il s'engageât à 
payer le dommage que le tranfport de tant de co T 
lonnes fi pefantes pourrait caufer aux voûtes , qui 
depuis Tarquin l'ancien, c'eil-à-dire , depuis "près 
de fept cens ans , étoient toujours demeurées immo- 
biles ; & elles foutinrent encore une fi violente fe- 
coufiè fans s'ébranler. (Le chevalier de J au co urt.') 
Théâtre de Curion , ( Archit. Décorât, des 
Rom.) ce théâtre en contenoit deux confiruits de bois 
près l'un de l'autre , & fi également fufpendus cha- 
cun fur fon pivot , qu'on pouvoit les faire tourner 9 
en réunir les extrémités , & former par ce moyen 
une enceinte pour des combats de gladiateurs. 
M. le comte de Cayliis a donné dans le recueil de. 
Littérature , tom. XXIII. un mémoire plein de lu- 
mières fur cette étonnante machine , & il a le pre- 
mier démontré la méchar^ique de ce prodigieux ou- 
vrage. Quoique je ne puiffe le fuivre dans cette par- 
tie faute de planches , fon difeours renferme d'ail- 
leurs allez de chofes curieufes pour en régaler les 
lecteurs qui n'ont pas fous les yeux le vafle recueil 
de l'acad. des înferiptions. 
Les anciens , dit-il, ont eu plufieurs connoilian- 
ces que nous n'avons pas, & ils ont pouffé beaucoup 
plus loin que nous, quelques-unes de celles dont 
nous faifons ufage. Les moyens qu'ils employoient 
pour remuer des malTes d'un poids énorme , font 
de ce nombre, & doivent nous caufer d'autant plus 
d'admiration , que nous ne lavons comment ils font 
parvenus à exécuter des chofes qui nous paroiffent 
aujourd'hui tenir du prodige. Nous en fommes éton- 
nés avec raifon, dans le tems même que nous croyons, 
être arrivés à une grande profondeur dans les ma- 
thématiques , & que nous nous flattons de laifTer les 
anciens fort loin derrière nous dans plufieurs parties 
de cette feience ; cependant ces anciens favoient 
allier une grande limplicité aux plus grands efforts 
de la méchanique ; ils attaehoient même fi peu de 
mérite à ces fortes d'opérations , que leurs hiflo- 
riens , & ce qui eff plus fort encore , leurs poètes 
n'en paroiffent nullement occupés. L'étalage pom- 
peux que les modernes ont fait de l'élévation des 
corps qui leur ont paru confidérables , efl tout le 
contraire de la conduite des anciens ^ le livre in-fol. 
de Fontana fur robélifque que Sixte V. fit relever 
dans Rome, &la planche gravée par le Clerc pour • 
célébrer la pofe des pierres du fronton du lo.uyre , 
juffiiient bien la médiocrité des modernes en com- 
paraifon des anciens. 
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