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mens ! Ajoutez que les Arabes font maîtres de la J 
plupart des deferts, & qu'il fe fait fouvent une cruelle I 
guerre entre eux éc les Turcs. ( D. J. ) 
ThÉBAÏDE BASSE, Grottes dela^ (Géogr. mod.) 
les grottes de la baffe Thébaïde , ne font autre choie 
que des concavités formées par art dans les carrières 
de ce pays , d'efpace en efpace , & dans un terrein 
de quinze à vingt lieues d'étendue. 
Elles font creufées dans la montagne du levant du 
Nil, faifantface à la rivière qui baigne le pié de cette 
montagne : à la feule vue de ces grottes, on juge ai- 
fément , qu'elles ont été d'abord un terrein pierreux 
de la montagne qui cotoye le Nil ; qu'on a enfuite 
fouillé ce terrein pour en tirer des pierres , qui dé- 
voient fervir à la conftruction des villes voifines , 
des pyarmides , & des autres grands édifices. Les g 
pierres qu'on a tirées de ces carrières , ont laifle , S 
pour ainii parler, des appartenons vaftes , obfcurs , S 
bas , & qui forment une efpece d'enfilade fans ordre, I 
& fans fymmétrie.Les voûtes de ces concavités baffes I 
& inégales , font foutenues de diftance en diftance , 
par des piliers,que les ouvriers ont laifîes exprès pour 
les appuyer. 
Rien ne reffemble donc plus à des carrières , que 
ce qu'on appelle aujourd'hui grottes de la Thébaïde; 
& il eft hors de doute qu'elles ont été carrières dans j 
leur origine. En effet , Hérodote nous apprend , que 
le roi Cléopas employa cent mille hommes l'efpace 
de dix ans à ouvrir des carrières dans la montagne j 
du levant du Nil , & à en tranfporter les pierres au- I 
delà du fleuve ; que pendant dix autres années , les 
mêmes cent mille.hommes furent occupés à élever 
une pyramide conftruite de ces pierres tendres & 
blanches en fortant ck la carrière ; mais qui peu-à- 
peu fe durcïffent.à l'air & bruniflent. C'eft encore ! 
de ces mêmes carrières , que les fucceffeurs d'Ale- J 
xandre , & les Romains après eux , ont tiré une quan- I 
tité prodigieufe de pierres pour l'étabiiffement de I 
leurs colonies. 
On trouve dans ces carrières des trous de fix piés 
de long , <k de deux de large, taillés dans l'épaiffeur 
du roc ; ces trous étoient peut-être deftinés à fervir 
de fépuîchres aux morts. Enfin, c'eft dans ces car- 
rières que fe font retirés plufieurs folitaires , comme 
il paroît par différentes cellules très-petites , prati- g 
quées dans les voûtes de ces ténébreufes cavernes , f 
dont les portes & les fenêtres n'ont pas plus d'un pié I 
en quarré. (D. J. ) I 
Thébaïde , ( Liitlrat. ) fameux poëme héroïque 
de Stace, dont le fujet eftla guerre civile deThebes 
entre les deux frères Etéocle Se Polynice , ou la 
p.rife de Thèbes par Théfée. Voye^ Epique , Hé- 
roïque , &c. 
Stace employa 1 2 ans à compofer fa Thébaïde , qui 
confifte en douze livres ; il écrivit fous l'empire de 
Domitien. Les meilleurs critiques , comme le pere 
Boffu , 6c autres , lui reprochent une multiplicité vi- 
cieufe de fables & d'actions, un trop grand feu , qui 
tient de l'extravagance, & des faits qui parient les 
bornes delà probabilité. Voyez Fables 6* Proba- 
bilité. 
Divers poètes grecs avoient compofé des Thébdï- 
des avant Stace, lavoir Antagoras, Antiphanes de 
Colophon , Ménélaiis d'Egée , & un anonyme dont 
Paufanias fait mention dans fon neuvième livre. 
Ariftote en faifant l'éloge d'Homère par rapport 
à la fimplicité de fa fable , le relevé encore davanta- 
ge en peignant l'ignorance de certains poètes quis'i- 
maginoient- avoir fatisfait abondamment à la règle de 
l'unité d'action , en n'introduifant dans leur pièce 
qu'un feul héros , & qui compofoient des Théfèides, 
Hérculéïdes , &c. des poèmes où ils ramaffoient , & 
racontoient toutes les actions & avantures de leur 
perfonnage principal. Foyei Héros, Action, &c 
Tome XVI. 
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, THÉBAÏNS , LES , ( mjl. des Gréés. ) les Thébaïns 
étoient les principaux peuples de la Béotie , province 
de la Grèce , entre PAttique , la Locride & la Pho* 
cide. Cette province touchoit à trois mers , c'eft-à- 
dire à la mer fupérieure , qui eft entre la Macédoine 
& l'Ionie , à la Propontide & à la Méditerranée , par 
où les Béotiens pou voient naviger jufqu'en Egypte ; 
& par le golfe de Corinthe il leur étoitaifé de faire 
voile en Italie. Ainfi ces peuples étoient en état de fe 
former un vafte empire, mais leur grolfiereté ou 
leur modération s'oppoferent à leur aggrandiffement* 
Je ne décide point fi c'eft par ftupidité ou par mo- 
dération que les Thébaïns furent long-tems fans fe faire 
valoir ; ce qu'il y a de sûr , c'eft qu'on difoit d'étran- 
ges chofes de leur intelligence épaiffe , ainfi que de 
celle des Béotiens en général. Horace , dans le pré- 
cepte qu'il donne de garder le cara&ere des perfon- 
nages , recommande en particulier de ne pas faire 
parler un thébain comme un argien, thebis nutritus 
an argis ; mais ce qui eft plus décilif, c'eft que Pindare 
& Plutarque, qui l'ont bien éloignés de fentir le ter- 
roir da la Béotie , paffent eux mêmes condamnation 
fur la betife de leurs compatriotes en général. 
La Béotie fut d'abord occupée par les Aones& les 
Temnices, nations barbares. Elle fut enfuite peuplée 
de Phéniciens que Cadmus avoit amenés de Phénicie, 
& ce chef ayant entouré de murailles la ville Cadmeïa, 
qui porta fon nom , en laifla le gouvernement à les 
defeendans. Ceux-ci ajoutèrent à la ville de Cadmus 
celle de Thèbes , qui s'aggrandit avec le tems , au 
point que Cadmeïa fituée au-deffus , n'en devint que 
la citadelle , & les événemens qui fuivirent, mirent 
Thebes au nombre des plus renommées. Voye{ Thè- 
bes. 
Les Thébams , après la fin tragique de Cadmus Se 
d'CEdipe , fe formèrent en république , s'attachèrent 
à l'art militaire , <k eurent beaucoup de part aux 
grands événemens de la Grèce. Us en trahirent d'a- 
bord indignement les intérêts fous le règne deXerxès 
roi de Perfe , a&ion qui les décria d'autant plus que 
le fuccès ne la juftifia point , & que contre leur at* 
tente fondée fur toutes les règles delà vraifTemblance, 
l'armée barbare fut défaite. Cet événement les jetta 
dans un étrange embarras. Ils eurent peur que , fous 
prétexte de venger une fi noire perfidie , les Athé- 
niens leurs voifms , dont la puiûance augmentoit de 
jour en jour, n'entrepriffent de les affujettir ; refolus 
déparer lecoup,ils cherchèrent l'alliance de Lacédé- 
mone qu'ils dévoient moins redouter quand il n'y au-> 
roit eu que la raifon de l'éloignement. Sparte dans 
cette occafion fe relâcha de fa vertu févere. Elle aima 
mieux pardonner aux parîifans des barbares , que de 
laifle r périr les ennemis d'Athènes. 
Les Thébaïns , par reconnoiflance , s'attachèrent 
aux intérêts de leur protectrice ; & durant la guerre 
du Péioponnèfe , elle n'eut point de meilleurs ni de 
plus fidèles alliés. Ils ne tardèrent pas toutefois à 
changer de vues & d'intérêts. Sparte , toujours en- 
nemie de la faction populaire, entreprit de changer 
la forme de leur gouvernement ; & après avoir Sur- 
pris la citadelle de Thèbes dans latroifieme année de 
la 99 e . olympiade ; après avoir détruit ou difiipé 
tout ce qui réfiftoit , elle dépofa l'autorité entre les 
mains des principaux citoyens , qui la plupart agirent 
de concert avec elle. Pélopidas, à la tête des bannis, 
& avec le fecours d'Athènes , rentre fécrettement 
dans Thèbes au bout de quarante ans, extermine les 
tyrans , chaffela garnifon lacédémonienne , & remet 
fa patrie en liberté. 
Jufque - là Thèbes unie tantôt à Sparte , tantôt 
avec Athènes , n'avoit tenu que le fécond rang , fans 
que l'on foupçonnât qu'un jour elle occuperoit le pre- 
mier. Enfin les Thébaïns naturellement forts & robu- 
ftes, déplus extrêmement aguerris, pour avoir pref^ 
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