La viciffitude en Rature n'eft point l'effet de là 
matière , mais du feu. 
La corruption eft une certaine difpoMion de la 
Biatiere conféquente à l'extinction du feu recteur; 
ce n'eft point une pure privation , fes caufes font 
pofiiives, , 
Ce font les fermens étrangers qui intr odtiiient la 
corruption ; c'eft par eux qu'elle commence , fe con- 
tinue, & s'achève. ^ „ 
Entre les chofes , les unes penftent par la dimpa- 
.tion du baume de nature, d'autres par la corruption . 
La nature ignore & n'admet rien de contraire à 
Ion vœu. 
H y a deux blas dans l'homme ,1'un mu naturelle- 
ment , l'autre volontairement, 
La chaleur n'eft point la caufe efficiente de la 
digeffion , -qu'elle excite feulement. Le. ferment fto- 
machique eft la caufe efficiente de la digeftion. 
La crainte de Dieu eft le commencement de la 
ïagéue. ^ . 
L'ame ne fe connoit ni par la raiion ni par des 
Images : la vérité de l'effence & la vérité de l'enten- 
dement le pénètrent en unité & en identité ; voilà 
pourquoi l'entendement eft un être immortel. 
H v a plufieurs fortes de lumières vitales. La lu- 
mière de l'ame eft une fubftance ipiiituelle, une 
-matière vitale & lumineufe. 
Ceux qui confondent notre identité avec l'immen* 
iité de Dieu , & qui nous regardent comme des par- 
ties de ce tout , font des athées. 
L'entendement ell uni fubftantiellement à la vo- 
lonté qui n'eft ni puiflance ni accident, mais lumière, 
eflence fpirituelle, indivife, diftinde de l'entende- 
ment par abftraction. 
Il faut reconnoître dans l'ame une troifieme qua- 
lité, l'amour ou le deiir de plaire. Ce n'eft point un 
acte de la volonté feule ni de l'entendement feul , 
mais de l'un & de l'autre conjointement. 
L'efprit efl: un acte pur, fimple , formel , homogè- 
ne , indivis , immortel , image de Dieu, incompré- 
henfible, oii tous les attributs qui conviennent à fa 
nature font raffemblés dans une unité. 
L'entendement efl la lumière de l'efprit, & l'ef- 
prit efl: l'entendement éclairé ; il comprend , il voit , 
ai agit féparément du corps. 
L'entendement efl: lié aux organes du corps ; il eft 
fournis aux adions de l'ame fenfitive : c'eft par cette 
union qu'il fe revêtit de la qualité qu'on appelle 
imagination. . . , , 
Il n'y a rien dans l'imagination qui n'ait été aupa- 
ravant dans la fenfation ; les efpeces intellectuelles 
font toutes émanées des objets fenfibles. 
La force intelligente concourt avec la faculté phan» 
taftique de l'ame fenfitive, fur le caradere de l'or- 
gane , & lui eft foumife. 
L'ame a fon fiége particulier à l'orifice fupérieur 
de l'eftomac ; la mémoire a fon fiége dans le cerveau. 
L'entendement eft efientiel à l'ame ; la volonté & 
la mémoire font des facultés caduques de la vie fen- 
fitive. K 
L'entendement brille dans la tete , mais d'une lu- 
mière dépendante de la liaifon de l'ame avec le 
corps , & des efprits étherés. 
L'intelligence qui naît de l'invention & du juge- 
ment, paffe par une irradition qui le fait de l'orifice 
-de l'eftomac au cerveau. 
L'orifice de l'eftomac eft comme un centre d'oû 
Tame exerce fon énergie en tout fens. 
L'ame , image de la Divinité, ne penfe rien prin- 
cipalement , ne connoît rien intimement , ne con- 
temple rien vraiment que Dieu, ou l'unité première, 
.à laquelle tout le refte fe rapporte. 
.Si une chofe s'atteint par le fens ou par la raifon, 
ce ne fera point encore une abftra&ion pure &: çom- 
plette* 
Le moyen d'atteindre à l'abftradion pure &: conv 
plette eft très -éloigné ; il faut être féparé de l'atten- 
tion à toutes chofes créées , & même incréées ; il faut 
que l'activité de l'ame foiî abandonnée à elle-même ; 
qu'il n'y ait aucun difeours ni intérieur ni extérieur ; 
aucune adion préméditée, aucune contemplation dé- 
terminée; il faut que l'ame n'agifle point, qu'elle 
attende dans un repos profond l'influence gratuite 
d'enhaut ; qu'il ne lui refte aucune impreflîon qui la 
ramené à elle; qu'elle fe foit parfaitement oubliée ; 
en un mot qu'elle demeure abforbée dans une inexif- 
tence, un oubli, une forte d'anéantifiement qui la 
rende abfolument inerte & paflive, 
R.ien ne conduit plus efficacement & plus parfaite- 
ment à ce dépouillement , à cefilence, à cette priva- 
tion de lumière étrangère f à ce défaut général de 
diftradion, que la prière, fon filence & fes délices: ' 
exercez-vous à l'adoration profonde. 
Dans cette profondeur d adoration l'ame fe per- 
dra , les fens feront fufpendus , les ténèbres qui l'en- 
veloppent fe retireront , & la lumière d'enhaut s'y 
réfléchira ; alors il ne lui reftera que le fentiment 
de l'amour qui l'occupera toute entière. 
Nous pourrions ajouter beaucoup d'autres propo- 
rtions tirées des ouvrages de cet auteur à celles qui 
précèdent , mais elles n'inftruiroient pas davantage» 
D'ailleurs ce Van-helmont s'exprime d'une manière! 
fi obfcure 6k: fi barbare , qu'on eft bientôt dégoûté 
de le fuivre , <k qu'on ne peut jamais fe promettre de 
le rendre avec quelque exactitude. Qu'eft-ce que fon 
blas, fon gas,&fon archée lumineux? qu'eft-ce 
que cette méthode de s'abrutir, pour s'unir à Dieu, 
de fe féparer de fes connoiflances , pour arriver à des 
découvertes , & de s'afToupir pour penfer plus vive-; 
ment ? 
Je conjecture que ces hommes , d'un tempérament 
fombre & mélancolique , ne dévoient cette pénétra- 
tion extraordinaire & prefque divine qu'on leur re- 
marquoit par intervalles , & qui les conduifoit à des 
idées tantôt fi folles , tantôt fi fublimes > qu'à quel- 
que dérangement périodique de la machine. Ils fe 
croyoient alors infpirés &c ils étoient fous : leurs ac- 
cès étoient précédés d'une efpece d'abrutifTement, 
qu'ils regardoient comme l'état de l'homme fous la 
condition de nature dépravée. Tirés de cette léthar- 
gie par le tumulte fubit des humeurs qui s'élevoient' 
en eux , ils imaginoient que c'étoit la Divinité qui 
defeendoit , qui les vifitoit , qui les travailloit ; que' 
le foufïle divin dont ils avoient été premièrement 
animés , fe ranimoit fubitement & reprenoit une 
portion de fon énergie ancienne &: originelle, & ils 
donnoient des préceptes pour s'acheminer artificiel- 
lement à cet état d'orgafme & d'ivrefîe où ils fe trou- 
voient au-deflus d'eux-mêmes & qu'ils regrettoient; 
femblables à ceux qui ont éprouvé l'enchantement 
&le délire délicieux que l'ufage de l'opium porte 
dans l'imagination & dans les fens ; heureux dans 
l'ivrefte , ftupides dans le repos , fatigués , accablés 
ennuiés , ils prenoient la vie commune en dégoût j 
ils foupiroient après le moment d'exaltation , d'inf- 
piration , d'aliénation. Tranquilles ou agités , ils 
fuyoient le commerce des hommes , infupportableS 
à eux-mêmes ou aux autres. O que le génie 6c la folie 
fe touchent de bien près ! Ceux que le ciel a fignés 
en bien & en mal font fujets plus ou moins à ces 
fymptomes : ils les Ont plus ou moins fréquens , plus 
ou moins violens. On les enferme & on les enchaî- 
ne , ou on leur élevé des ftatues : ils prophétifent ou 
fur le trône , ou fur les théâtres , ou dans les chaires; 
ils tiennent l'attention des hommes fufpendue ; ils 
en font écoutés , admirés , fuivis , ou infultés , ba- 
foués , lapidés ; leur fort ne dépend point d'eux , mais 
des circonftances dans lefquelles ils fe montrent. Ce 
font les tems d'ignorance &: de grandes calamités, 
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