La volonté eft le premier agent de la nature hu- 1 
înaine , car elle meut l'entendement. 
Les actes commandés par la volonté font ou vo- 
lontaires , ou moraux & fpontanés , ou néceffaires , 
contraints & phyfiques. 
La nature de l'homme moral eft \è complexion 
àe la puiflance de vouloir , & des puiffances qui font 
foumifes à la volonté. 
La raifon eft le prédicat de l'entendement feul & I 
non de la volonté. 
L'entendement juge librement de la nature des 
ehofes , du bien & du mal , toutes les fois que la vo- 
lonté ne le meut pas ; mais il eft fournis à la volonté 
& il lui obéit , en tant qu'il en eft mu & pouffé. 
L'entendement ôc la volonté ont leur liberté & 
leur fervitude ; l'une & l'autre extrinfeques. 
ïl n'y a donc nul choix de volonté , & nulle liberté 
d'indifférence. Comme on ne conçoit pas toujours 
dans l'acte de la liberté, qu'elle foit excitée par des 
puiffances extérieures , on dit fous ce point de vue 
qu'elle eft libre. 
On accorde aux actions de l'homme la fpontanéité 
parce qu'il en eft l'auteur, mais non parce qu'elles 
font libres. 
Les puiffances font ou en guerre ou d'accord; dans 
le premier cas la plus forte l'emporte. 
Ce qui conferveles puiffances d'un corps eft bon; 
ce qui détruit les puiffances d'un corps , & confé- 
quemment le corps même, eft mauvais. 
Qu'eft-ce que la vie } l'union des puiffances avec 
le corps. Qu'eft-ce que la mort? la féparation des 
puiffances d'avec le corps. Tant que le corps vit, fes 
parties qui font le fiége des puiffances reftent unies ; 
lorfqu'il fe diffout, fes parties fe féparent ; les puif- 
fances paffent à des puiffances féparées , car il eft 
impoffible qu'elles foient anéanties. _ 
Le corps eft mortel , mais les puiffances font im- 
mortelles. 
Il eft particulier à l'homme d'être porté à des biens 
qui font contraires au bien général. 
L'effort vers une chofe qui lui convient s'appelle 
d&Jîr, amour, efpérance ; vers une chofe qui lui eft 
contraire, haine , fuite, horreur, crainte. 
On donne à l'effort le nom de pajjion , parce que 
l'objet ne manque jamais de l'exciter. 
La raifon eft faine quand elle eft libre, ou non 
mue par la volonté & qu'elle s'occupe fans fon in- 
fluence de la différence du bien réel & du bien appa- 
rent ; corrompue , lorfque la volonté la pouffe au 
bien apparent. 
Chaque homme a fes volontés. Les volontés des 
hommes s'accordent peu ; elles font très - diverfes , 
fouvent oppofées : un même homme ne veut pas 
même conftamment ce qu'il a voulu une fois ; fes 
volontés fe contredifent d'un inftant à un autre ; les 
hommes ont autant de paflion, & il y a dans chacune 
de leurs pallions autant de diverfité qu'il s'en montre 
fur leurs vifages , pendant la durée de leur vie. 
L'homme n'eft point l'efpece infime, 6c la nature 
du genre humain n'eft pas une & la même. 
Il y a dans l'homme trois volontés principales , la 
volupté, l'avarice, & l'ambition. Elles dominent dans 
tous ; mais diverfement combinées ; ce ne font point 
des inouvemens divers qui fe fuccedent naturelle- 
ment , & dirigés par le principe commun de l'enten- 
dement & de la volonté. 
Des actes volontaires Se contradictoires ne peu- 
vent fortir d'une volonté une & commune, 
D'oîi il fuit que c'eft aux paffions de la volonté , 
à la contrainte & à la nécefîité qu'il faut rapporter 
ce que l'on attribue ordinairement au choix & à la 
liberté : la difeorde une fois élevée, la puiflance la 
plus forte l'emporte toujours. 
La volonté eft une puiflance active de fa nature , 
parce t^ue piufieurs de fes affections ont leur origine 
dans d'autres puiffances , & que toutes fes actions en 
font excitées. 
La volupté, l'ambition, l'avarice , font trois fa- 
cultés adives qui pouffent l'entendement, & qui ex- 
citent la puiflance tranflative. 
L'efpérance , la crainte , la joie , la trifteffe , font 
des paffions de Famé , qui naiffent de la connoiflance 
d'une puiflance favorable ou contraire. 
Il y a des paffions de Famé qui excitent les pre- 
mières volontés ; il y en a d'autres qui les fuppri- 
ment. 
À proprement parler il n'y a que deux différences 
dans les affections premières , l'efpérance & la crain- 
te ; l'une naît avec nous ; l'autre eft accidentelle. 
L'efpérance naît de quelque volonté première ; 
la crainte vient d'autres puiffances. 
L'efpérance & la crainte peuvent fe confidérer re- 
lativement à Dieu : raifonnables on les appelle piété, 
crainte filiale ; déraifonnables on les appelle fuptrfii- 
ùon , crainte fervile. Celui qui n'eft retenu que par 
des confidérations humaines eft athée. 
L'homme eft prudent & fage , lorfqu'il a égard à 
la liaifon des puiffances , non -feulement dans leur 
effet préfent , mais encore dans leur effet à venir. 
Les prophètes font des hommes dont Dieu meut 
immédiatement lapuiflance intellectuelle ; ceux dont 
il dirige immédiatement la volonté, des héros ; ceux 
dont l'entendement & la volonté font fournis à des 
puiffances invifibles , des forciers : l'homme prudent 
apporte à l'examen de ces différens caractères la cir- 
confpection la plus grande. 
La puiflance humaine eft finie , elle ne s'étend 
point aux impoflibles. En- deçà de Fimpoffibilité , il 
eft difficile de marquer fes limites. 
Il eft plus facile de connoître les puiffances des 
corps en les comparant, que les puiffances des hom- 
mes entre eux. 
Toute puiflance , fur - tout dans l'homme , peut 
être utile ou nuiflble. 
Il faut plus craindre des hommes qu*en efpérer, 
parce qu'ils peuvent & veulent nuire plus fouvent 
que fervir. 
Le fage fecourt fouvent ; craint plus fouvent en- 
core ; réflfte rarement ; met fon efpoir en peu de 
chofes, & n'a de confiance entière que dans la puii-, 
fance éternelle. 
Le fage ne prend point fa propre puiflance pour 
la mefure de la puiflance des autres , ni celle des au- 
tres pour la mefure de la flenne. 
Il y a des puiffances qui irritent les premières vo- 
lontés ; il y en a qui les appaifent. Les alimens ac- 
croiffent ou diminuent la volupté ; l'ambition fe for- 
tifie ou s'affoiblit par la louange & par le blâme ; 
l'avarice voit des motifs de fe repofer ou de travail- 
ler dans l'inégalité des biens. 
La volonté dominante de l'homme , fans être ex- 
citée ni aidée par des puiffances extérieures , l'em- 
porte toujours fur la volonté d'une puiflance furor- 
donnée, abandonnée à elle-même & fans fecours. 
Les forces réunies de deux puiffances foibles peu- 
vent furmonter la volonté dominante. Le fuccès eft 
plus fréquent & plus fur, fi les puiffances auxiliaires 
font extérieures. 
Une paflion foibîe , irritée violemment par des 
puiffances extérieures , s'exercera plus énergique- 
ment dans un homme que la paflion dominante 
dans un autre. Pour cet effet il faut que le fecours de 
ia puiflance extérieure foit grand. 
Il y a entre les parlions des hommes des oppofi- 
tions , des concurrences, des obftacles , des fecours, 
des liaifons fecretes que tous les yeux ne difeernent 
pas. 
Il y a des émanations , des écoulemens , des fimu- 
