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aux Arabes ; en menaçant de punir l'archevêque , 
il engagea les Mùfùlmans à lui demander eux-mêmes 
la grâce du prélat chrétien , & ils furent cpntens ÔC 
fournis. Je dois ce détail à M, de Voltaire. 
Alphonfe VIIL donna à Tolède, Fan 1 135, les ar- 
ènes qu'elle porte encore aujourd'hui ; c'elt un em- 
pereur aflis fur fon trône , l'épée à la main droite , 
& dans la gauche un globe avec la couronne impé- 
riale ; on voit bien que ce font-1^ des armes efpa- 
gnoles. 
Dans la foule d'écrivains dont Toledt efl la patriej 
je ne connois guère depuis la renainance des lettres, 
que le rabbin Abraham Ben Meir, le jéfuite de la Cer- 
,da,\e Jurifconlulte Covarruvias 9 & le poëte de la 
Vc%a , qui méritent d'être nommés dans cet ouvrage; 
Le fameux rabbin Abraham Ben Meir , appelle 
communément Aben-E{ta s naquit à Tolède, félon 
Bartolocci , & fleuriffoit dans le douzième iiecle ; 
c'étoit un homme de génie 9 & qui pour augmenter 
fes connoiffances , voyagea dans plufieurs pays du 
monde : % entendoit auffi plufieurs langues , & par- 
ticulièrement l'arabe. Il cultiva la Grammaire, îaPhi- 
lofophie , la Médecine , & la Poefie ; mais il fe diftin- 
gua fur - tout en qualité de commentateur de l'Ecri- 
ture. Après avoir vu l'Angleterre 3 la France , l'Ita- 
lie , la Grèce . & diverfes autres contrées , il mourut 
à Rhodes , dans fa foixante & quinzième année , l'an 
de Jefus-Chrift 1165, félon M. Simon, & 1 174, félon 
JVL Bafnage. 
Il a mis au jour un grand nombre de livres , entre 
lefquels on a raifon d'eflimer fes Commentaires fur 
V Ecriture, qu'il explique d'une manière fort littérale 
& très-judicieufe ; on peut feulement lui reprocher 
d'être quelquefois obfcur, par un ftyle trop concis : 
iln'ofoit entièrement rejetter la cabale, quoiqu'il fût 
très-bien le peu de fonds de cette méthode , qui ne 
confifte qu'en des jeux d'efprit fur les lettres rie l'al- 
phabet hébreu, fur les nombres, & fur les mots qu'on 
coupe d'une certaine façon, méthode auffi vaine que 
ridicule , & qui femble avoir paffé de l'écple des 
Platoniciens dans celle des Juifs. Aben-Ezra craignit 
de montrer tout le mépris qu'il en faifoit, de peur 
de s'attirer la haine de fes contemporains , & celle 
du peuple qui y étoit fort attaché ; il fe contente de 
dire fimplement, que cette manière d'expliquer 
l'Ecriture n'étoit pas fure ; & que s'il falloit avoir 
égard à la cabale des pères juifs , il n'étoit pas con- 
venable d'y ajouter de nouvelles explications , ni 
d'abandonner les faintes Ecritures aux caprices des 
hommes. 
Ce beau génie examine auffi quelques autres ma- 
nières, d'interpréter l'Ecriture. Il y a , dit-il, des 
auteurs qui s'étendent fort au long fur chaque mot, 
6c qui font une infinité de digreffions , employant 
dans leurs commentaires tout ce qu'ils favent d'arts 
& de fciences. Il rapporte pour exemple un certain 
rabbin, Ifaac , qui avoit compofé deux volumes fur 
le premier chapitre de la Genèfe ; il en cite auflji 
d'autres , qui , à l'occafion d'un feul mot , ont fait 
des traités entiers de Phyfique , de Mathématiques, 
de Cabale, &c. Aben-Ezra déclare que cette mé- 
thode n'eft que le fruit de la vanité; qu'il faut s'at- 
tacher fimplement à l'interprétation des paroles du 
texte , & que ce qui appartient aux arts &: aux fcien- 
ces , doit être traité dans des livres féparés. 
Il rejette également la méthode des interprètes al- 
légoriftes, parce qu'il eft difficile qu'en la fuivant on 
ne s'éloigne entièrement du fens littéral ï il ne nie 
point cependant qu'il n'y ait des. endroits dans l'Ecri- 
ture qui ont un fens plus fublime que le littéral , 
comme lorfqu'il eft parlé de la circoncifwn du cœur; 
mais alors ce fens plus fublime efl littéral,& le véri- 
table fens. 
Aben-Ezra s'eft donc feorné en interprétant l'Ecri- 
TOL 
ture à rechercher avec foin la lignification propre 
de chaque mot , '& à expliquer les paffages en con- 
féquençe. Au -lieu de fuivre la route ordinaire de 
ceux qui l'avoient précédé, il étudia le fens gram- 
matical des auteurs facrés , & il le développa avec 
tant de pénétration & de jugement, que les Chré- 
tiens même le préfèrent à la plupart de leurs inter- 
prètes. 
Au relie , c'eft lui qui a montré le chemin aux cri» 
tiques qui foutiennent aujourd'hui , que le peuplé 
d'ilraël ne paffa point au - travers de la mer Rouge ; 
mais qu'ilyjht un cercle pendant que l'eau étoit 
baffe , afin d'engager Pharaon à les fuivre, & que ce 
prince fut fubmergé par le montant. 
Cerda (Jean- Louis de la), entra dans la fociété 
des jéfuites en 1 574. Il a publié des adverfaria facra± 
des commentaires fur une partie des livres de Ter- 
tullien , & en particulier fur le traité de pallio , du 
même pere de l'Eglife. Enfin, il a écrit trois volu- 
mes in-fol. de commentaires fur Virgile , imprimés à 
Paris en 1624, en i630,&:,en 1641. Les ouvrages 
de ce jéfuite n'ont pas fait fortune ; ils font égale» 
ment longs & ennuyeux , parce qu'il explique les 
chofes les plus claires pour étaler fon érudition , & 
parce que d'ailleurs il s'écarte fans ceffe de fon fujet. 
Covarruvias (Diego), l'un des plus favans hom- 
mes de fon fiecle, dans le droit civil & canon, na- 
quît en 1 5 12. Il joignit à la fcience du droit la con- 
noiffance des belles - lettres , des langues, & de la 
théologie. Philippe II. le nomma évêque de Ciudad- 
Rodrigo , & il affilia en cette qualité au concile de 
Trente. A fon retour il fut fait évêque de Ségovië^ 
en 1 564, préfident du confeil de Caflille en 1 572 , & 
cinq ans après évêque de Cuença ; mais il mourut à 
Madrid en 1 577, à 66 ans , avant que d'avoir pris 
poffeffion de ce dernier évêché. Ses ouvrages ont 
été recueillis en deux volumes in-folio ; on en fait 
grand cas, & on les réimprime toujours à Lyon & à 
Genève ; on eflime fur -tout celui qui a pour titre , 
variarum refoluiionum libritres: Covarruvias efl non- 
feulement un jurifconfulte de grand jugement , mais 
il paffe encore pour le plus fubtil interprète du droit 
que l'Efpagne ait produit, 
Gardas- Lajfo de la Vega , un des célèbres poètes 
efpagnols, étoit de grande naiflance, & fut élevé 
auprès de l'empereur Charles - Quint. Il fuivit ce 
prince en Allemagne , en Afriquè , & en Provence î • 
il commandoit un bataillon dans cette dernière ex- 
pédition, où il fut bleffé ; on le tranfporta à Nice , &: 
l'empereur qui le eonfidéroit lui fit donner tous les 
foins poffibles ; mais il mourut de fes bleffiires vingt 
jours après, en 1 5 36, à la fleur de fon âge, 336 ans* 
Ses poéfies ont été fouvent réimprimées avec des 
notes de divers auteurs ; il ne faut pas s'en éton- 
ner. Gardas efl un de ceux à qui la poéfie efpagnole 
a le plus d'obligation, non -feulement parce qu'il Fa 
fait fortir de fes premières bornes, mais encore pour 
lui avoir procuré diverfes beautés empruntées des 
étrangers : il étoit le premier des poètes efpagnols 
de fon tems , il réuffiffoit même affez bien en vers 
latins. 
Il employa l'art à cultiver le naturel qu'il avoit 
pour la poefie ; il s'appliqua à la lecture des meilleurs 
d'entre les poètes latins & Italiens , & il fe forma 
fur leur modèle. Ayant remarqué que Jean Bofcan 
avoit réuffi à faire paffer la mefure &: la rime des Ita- 
liens dans les vers efpagnols, il abandonna cette 
forte de poéfie qu'on appelle ancienne , & qui efl 
propre à la nation efpagnole , pour embraffer la nou- 
velle, qui eft imitée des Italiens : il quitta donc les 
complets & les rondelets ( complaty redondillas ) , 
qui répondent à nos fiances françoifes , fans vouloir 
même retenir les vers de douze fyllabes, ou d'onze , 
quand l'aceent efl fur la. dernière du vers* 
