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Les rhinionaires européens ont eu beaucoup de peine 
à déraciner cette coutume abominable dans les pays 
oii ils ont prêché l'évangile, 
TOMBAC j f. m. (Métallurgie, Chimie & Arts.) 
c'en 1 un alliage métallique , dont la couleur eft jaune 
6c approchante de celle de l'or , & dont le cuivre fait 
la bafe. On en fait des boucles , des boutons , des 
chandeliers , & d'autres uftenfiles & ornemens. 
On trouve dans un grand nombre de livres diffé- 
rentes manières de faire du tombac, & l'on y fait en- 
trer quelquefois des fubftances entièrement inutiles , 
&: d'autres qui font nuifibles ; telles font le verd-de- 
gris , l'étain , le vitriol , le mercure , la tutie ou la 
chaux-de-zinc , le curcuma 9 &c. on preicrit auflï d'y 
'employer différens fels , tels que le fel ammoniac , 
la foude , le fiel-de-verre , le borax , le tartre & le ni- 
tre , &c. & l'on dit de faire diffbudre ces fubftances 
tantôt dans de l'huile, tantôt dans du vinaigre , tan- 
tôt dans de l'huile de navette , &c. Sans s'arrêter à 
faire voir les défauts de la plupart des procédés que 
les livres indiquent pour faire le tombac , nous allons 
donner celui qui nous a paru le plus fur & le plus 
raifonnable ; il eft tiré des Œuvres chimiques de M* de 
Jufti , publiées en allemand en 1760. Cet auteur exa- 
mine d'abord quelles doivent être les qualités d'un 
tombac bien fait. Il trouve i°. qu'il ne doit être que 
peu ou point fujet à fe couvrir de verd-de-gris , in- 
convénient qui accompagne toujours le cuivre , & 
dont il eft. très-difficile de le dépouiller. i Q . Il doit 
être d'un grain plus fin & plus compacte que le cui- 
vre, &c avoir plus d'éclat que lui. 3 0 . Il doit être 
d'un jaune rougeâtre , comme l'or qui eft allié avec 
du cuivre , & non d'un jaune pâle comme le cuivre 
jaune. 4 0 . Enfin il faut que le bon tombac ait une cer- 
taine duclilité, afin que les uftenfiles qui en font faits 
ne fe caftent point trop aifément , comme cela n'ar- 
rive que trop fouvent lorfque l'alliage n'a point été 
fait convenablement. 
Cela pofé, M. deJuftipaffe au procédé, &il dit que 
pour remédier au premier inconvénient , qui eft ce- 
lui du verd-de-gris auquel le cuivre eft fujet , il faut 
enlever à ce métal Pacide qu'il contient, & qui eft, 
félon lui , la caufe principale de cette efpece de 
rouille. Pour cet effet, il faut purifier le cuivre , on 
y parviendra en prenant un quarteron de potaffe 
bien feche , un quarteron de fiel-de-verre , & trois 
onces de verre blanc ; on pulvérifera ces matières , 
on les mêlera enfemble , & on partagera ce mélange 
en deux parts égales» Alors on mettra une livre & 
deux onces de cuivre dans un creufet que l'on pla- 
cera dans un fourneau à vent , on donnera un feu 
affez violent , vu que le cuivre n'entre que difficile- 
ment en fufton. Lorfque ce métal fera fondu , on y 
joindra peu-à-peu & à différentes reprifes la moitié 
du mélange dont on vient de parler ; on couvrira le 
creufet, on pouffera le feu pendant environ un quart- 
d'heure ; au bout de ce tems , on vuidera le cuivre 
fondu dans une lingotiere frottée de fuif , ou bien on 
laiffera refroidir le creufet, on le caftera enfuite pour 
en ôter le cuivre , que l'on féparera des fels qui for- 
meront une efpece de feorie à fa furface* On réité- 
rera la même opération avec l'autre moitié du mé- 
lange que l'on avoit mife à part. M. de Jufti a trouvé 
que cette purification rendoit le cuivre beaucoup 
plus doux , plus duélile & plus brillant. Il a Mûre que 
ce métal eft dégagé par-là d'une portion de fon acide 
qui , félon lui , produit le verd-de-gris , & il a recon- 
nu par plufieurs expériences que cet acide s'étoit 
combiné avec les fels alkalis , qu'il avoit employés 
pour la purification. Dans cette opération , le cuivre 
ne perd que deux onces de fon poids , ainfi il refte 
encore une livre de cuivre purifié. On fera fondre 
cette livre de cuivre au fourneau à vent ou à l'aide 
des foufHets ; auffi-tôt qu'il eft entré parfaitement 
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fuiioâ j on lui joindra treize onces de zinc ; diiajoU^ 
tera en même rems Une demi once de poix-réfme ou 
de fuit% afin d'empêcher que le zinc ne fe confirmé 
avant d'avoir eu le tems de fe combiner avec le cui^ 
vre ; après quoi , on remue tout le mélange avec uné 
baguette de fer. Comme ces matières ne tardent 
point à fe confumer > & comme pourtant il eft im- 
portant que le zine ait le tems de s'incorporer avec lé 
cuivre, on tiendra prêt le mélange fuivant, compofé 
de trois onces de flux noir bien fec , fait avec trois 
parties de tartre crud & une partie de nitre ; on mêle 
ces deux fubftances , & on les fait détonner en y jet^ 
tant un charbon allumé. A trois onces de ce flux noir, 
on joindra une once de fel ammoniac, une Once de 
potaffe , une once de fiel de verre , une demi-once 
de vitriol verd, deux onces de verre blanc pulvérifé* 
& une once de limaille de fer qui ait été lavée , & 
enfuite parfaitement féchée. Chacune de ces fubftan- 
ces doit être réduite en une poudre très-fine , après 
quoi on les mêle foigneufement. Quand ce mé- 
lange a été ainfi préparé , on le chauffe , de peur 1 
qu'il n'attire l'humidité de l'air, & on en met uné 
cueillerée à-la-fois dans le creufet ; on le recouvre 
de fon couvercle , & l'on donne le feu le plus vio^ 
lent , afin que le tout fonde pendant cinq ou fix mi* 
mîtes ; alors on retire le creufet du feu , on le laiffe 
refroidir , & en le caftant on obtient du tombac. 
M. de Jufti aftïire que la limaille de fer contribue 
beaucoup à la bonté de cet alliage ; félon lui , il le 
rend plus cornpafte , d'un grain plus fin & plus aifé 
à travailler. Lorfqu'on veut en faire des ouvrages, 
on eft obligé de faire fondre le tombac de nouveau ; 
mais auffi-tôt que cet alliage fe fond , il faut y join- 
dre de la poix ou du fuif pour empêcher le zinc de 
fe difliper ; on donnera alors un feu violent, & l'on 
vuidera promptemenî le creufet dans des moules que 
I on tiendra tout prêts pour lui donner la forme 
qu'on defire. Cet alliage fera d'une couleur qui ap- 
prochera beaucoup de celle de l'or , il aura toutes 
les qualités que l'on a décrites ci-deilus , & aura un 
certain degré de duailité, c'eft-à-dire il ne fera point 
fujet à fe cafter. 
On peut faire différentes efpeces tombac, (m-^ 
yant les différentes proportions , dans lefquelles on 
joindra du zinc avec le cuivre» En mettant parties 
égales de zinc & de cuivre , l'alliage aura une véri- 
table couleur d'or , mais il fera très-caffant. Si l'on 
y met moins de treize onces de zinc fur une livre de 
cuivre , ce qui eft la dofe preferite dans l'opération 
qui a été décrite , la couleur du tombac ne fera point 
fi belle à proportion que l'on aura diminué la quan- 
tité du zinc. Mais comme bien des ouvriers , pour 
faire différens ouvrages en tombac , ont befoin qu'il 
foit duefile & doux , plutôt que d'une belle couleur 
voici la compofttion que M. de Jufti leur propofe 
dans ce cas. 
On prendra dix onces de cuivre bien pur , & fix 
onces de laiton ou de cuivre jauni par la calamine , 
on les fera fondre enfemble. Aufti-tôt qu'ils feront en- 
trés en fufton , on leur joindra cinq onces de zinc. 
On continuera le refte du procédé de la manière qui 
a été indiquée pour la première opération , c'eft-à- 
dire on y joindra des fels , du verre pulvérifé , &c. 
avec la feule différence , qu'au-lieu d'un once de li- 
maille de fer , on n'en mettra qu'une demi-once. On 
aura de cette façon un tombac d'Une couleur plus pâle 
que le précédent, mais il aura l'avantage de pouvoir 
s'étendre fous le marteau. 
A chaque fois que l'on fait fondre le tombac, il 
perd quelque chofe de fon éclat & de fa qualité ; ce- 
la vient de ce que le feu difîipe une portion du zine 
qui entre dans fa compofttion. C'eft-là ce qui caufe 
la diminution que cet alliage fouffre dans fon poids , 
qui eft à chaque fois d'une ou deux onces par livre. 
