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gaiiici f {bit parce qu'il croycit qu'ils étoient nés en 
France , foit parce que de fon tems les François y 
jbrilloient le plus. Eenricus rex Ânglorum junior ', dit 
Mathieu Paris , fous l'an 1 179 , ffz^re tranjiens in Con- 
Miclibus gallicis , & profufioribus expenfis , triennium 
"peregit , regiâqut majeflate dèpojitâ , totus eji de rege 
tranflatus in milittm. Selon les auteurs de l'hifioire 
foyfantine , les peuples d'orient ont appris des Fran- 
çois l'art &: la pratique des tournois ; & en effet notre 
Jnation s'y ëft toujours diftinguée jufqu'au tems de 
Brantôme. 
La veille des tournois étoit annoncée dès le jour 
qui la précédoit , par lés proclamations des officiers 
«d'armes. Des chevaliers qui dévoient combattre, ve- 
noient auffi viiiter la place deftinée pour les joutês. 
i< Si ven oient devant eux un hérault qui crioiî tout 
» en hault , feigneurs chevaliers , demain aurez l'a 
*> veille du tourn&y , où proueffe fera vendue , & 
» achetée au fer & à l'acier ». 
On folemnifoit cette veille des tournois par des es- 
pèces de joutes appellées , tantôt ejptis ou éprouves , 
épreuves ; tantôt les vêpres du tournoi , St. quelquefois 
efcrémie , c'eft-à-dire efcrimes , où les écuyers s'ef- 
fayoient les uns contre les autres avec des armes plus 
légères à porter, & plus aifées à manier que celles des 
chevaliers , plus faciles à rompre , & moins dange- 
reufes pour ceux qu'elles blefloient. C'étoit le prélude 
du fpecfacle nommé le grand tournoi , le maître tour- 
noi, la maîtn éprouve, que les plus braves & les plus 
adroits chevaliers , dévoient donner le lendemain. 
, Les dames s'abftinrent dans les premiers tems d'af- 
îifter aux grands tournois ; mais enfin l'horreur de 
voir répandre le fang céda dans le cœur de cefexe né 
fenfible , à l'inclination encore plus puiffante qui le 
porte verstout ce qui appartient aUx ientimens delà 
gloire , ou qui peut caufer de l'émotion. Les dames 
donc accoururent bientôt en fouie aux tournois , & 
cette époque dut être celle de la plus grande célé- 
brité de ces exercices. 
Il eft aile d'imaginer quel mouvement devoit pro- 
duire dans les efprits la proclamation de ces tournois 
foiemnels , annoncés long-tems d'avance ^ & toujours 
dans les termes les plus iaftueux ; ils animoient dans 
chaque province & dans chaque cour tous les cheva- 
liers & les écuyers à faire d'autres tournois , ou par 
toutes fortes d'exercices , ils fè difpofoient à pâroître 
fur un plus grand théâtre. 
Tandis qu'on préparoit les lieux deftinés aux tour- 
nois , on étaloit le long des cloîtres de quelques mo- 
iiafleres vohins j les écus armoriés de ceux qui pré- 
îendoient entrer dans les lices , & ils y reftoient plu- 
sieurs jours expofés à là curiofité & à l'examen des 
feigneurs , des dames & demoifelles. Un héraut ou 
pourfuivant d'armes , nommoit aux dames , ceux à 
qui ils apparteno-ient ; & fi parmi les prétendans , il 
S'en trouvoit quelqu'un dont une dame eûtfujet de 
fe plaindre , foit parce qu'il avoit mal parlé d'elle, 
foit pour quelqu'autre offenfe , elle touchoit l'écu de 
fes armes pour le recommander aux juges du tournoi, 
c'eft-à-dire pour leur en demander juftice. 
Ceux-ci , après avoir fait les informations nécef- 
faires , dévoient prononcer ; & fi le crime avoit été 
prouvé juridiquement, la punition fuivoif de près. 
Le chevalier fe préfentoit-il au tournoi , malgré les 
Ordonnances qui l'en exeluoient, une grêle de coups 
que tous les autres chevaliers faifoient tomber fur 
lui , le puniuoit de fa témérité , & lui apprenoit à 
refpe&er l'honneur des dames & les lois de la cheva- 
lerie. L'a merci des dames qu'il devoit réclamer à 
Haute voix , étoit feule capable de mettre des bornés 
âu châtiment du coupable. , 
Je ne ferai point la defcriptiort des lices pour lé 
tournoi , ni des tentes & des pavillons dont la cam- 
pagne étoit couverte aux environs * ni des hours., 
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c T eft~à-dife des échafauds dreffés au- tour de la car- 
rière où tant de nobles perfonnages dévoient le figna- 
1er. Je ne diffinguerai point les différentes efpeces 
de combats qui s'y donnoient , joutes , caftilles , pas 
d'armes & combats à la foule \ il me fuffit de faire re- 
marquer que ces échafauds fouvent conftrùits en for- 
me de tours , étoient partagés en loges & en gradins \ 
décorés de riches tapis , de pavillons , de bannières^ 
de banderoles & d'ecuffons. Auffi les deflinoit-on à 
placer les rois , les reines , les princes & princefles $ 
& toUt ce qui compofoit ieur cour , les dames 6% 
les demoifelles , enfin les anciens chevaliers qu'une 
longue expérience au maniment des armes avoit 
rendu les juges les plus compétens. Ces vieillards, à 
qui leur grand âge ne permettoit plus de s'y diftin- 
guer encore , touchés d'une tendreffe pleine d'eftime 
pour cette jeunefle valedreufe , qui leur rappelloit le 
fouvenir de leurs propres exploits , voyoient avec 
plaifir leur ancienne valeur renaître dans ces effains 
de jeunes guerriers. 
La richeffe des étoffés & des pierreries reîevoit en- 
core l'éclat du fpeftacle. Des juges nommés exprès | 
des maréchaux du camp , des confeillers ou afîittans , 
avoient en divers lieux des places marquées pour 
maintenir dans le champ de bataille les lois de« 
tournois , & pour donner leur avis à ceux qui pour- 
roient en avoir befoin. Une multitude de héraults & 
pourfuivans d'armes , répandus de toutes parts,; 
avoient les yeux fixés fur les combattans , pour faire 
uii rapport fidèle des coups qui feroient portés & re- 
çus. Une foule de menelîriers avec toute forte d'in-* 
ffrumens d'une mufique guerrière , étoient prêts à 
célébrer les proueffes qui dévoient éclater dans cette, 
journée. Des fergens aûifs avoient ordre de fe porter 
de tous les côtés où le fervice des lices les appelleroit» 
foit pour donner des armes aux combattans , foit pour 
contenir la populace dans le filence & le refpecl. « 
Le bruit des fanfares annonçoit l'arrivée des che- 
valiers fuperbement armés & équipés a fuivis de leurs 
écuyers tous à cheval. Des dames & des demoifelles 
amenoient quelquefois fur les rangs ces fiers efclaves 
attachés avec des chaînes qu'elles leur ôtoient;feule- 
ment , lorfqu'entrés dans l'enceinte des lices , ils 
étoient prêts à s'élancer. Le titre d'efclave ou de fer- 
viteur de la dame que chacun nommoit hautement en 
entrant au tournoi , étoit un titre d'honneur qui de- 
voit ête acheté par des exploits; il étoit regardé par 
celui qui le portoit , comme un gage de la victoire > 
comme un engagement à ne rien faire qui ne fût di- 
gne de lui. Servans d'amour , leur dit un de nos poè'n 
tes dans une ballade qu'il compofa pour le tournoi 
fait à Saint -Denis fous Charles VL au commence- 
ment de Mai 1389. 
Servans a" amour s regarde^ doucement 
Aux échafauds , anges de paradis l 
Lors joutereifort , & joyeufement^ 
Et vous ferel honorés & chéris. 
A ce titre ; les dames daignoient joindre ordinai- 
rement -ce qu'on appelloit faveur , joyau , noblejfe ; 
nobloy , ou enfeigne ; c'étoit une écharpe , un voile , 
une coëffe , une manche , une mantille , un braffelet \l 
un nœud , en un mot quelque pièce détachée de leiir 
habillement ou de leur parure ; quelquefois un ouvra- 
ge tiffu de leurs mains , dont le chevalier favorifé or- 
noitle haut de fon heaume ou de fâ lance,fon écu,fa 
cotte d'armes , ou quelqu'autre partie de fon armure. 
Souvent dans la chaleur de l'action ; le fort des ar- 
mes faifoit pafler ces gages précieux au pouvoir d'un 
ennemi vainqueur , ou divers accidens en OGcafion- 
noient la perte. En ce Cas la dame en reiïvoyoit 
d'autres à Ion chevalier pour le confoler , & pour re : 
lever fon courage : ainfi elle Panimoit à fe vangêr j &ç 
.à conquérir à fon mur les faveurs dont feê* advérfô- 
