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n'-eft donc ni une doctrine fecrette& profonde qu'on 
devoit câcher, mie vrai fens des livres du nouveau 
Teftament ; c'étoient des explications myfriques du 
vieuxTeftament, qui n'ont été connues que des anô- 
tres. v 
Quand faint Paul dit dans fa première épître aux 
Theffaloniens , chap. ij. vtrf. xv. garder nos traditions; 
cejl La doctrine que nous vous avons enfeignée , ou que 
vous avei apprife de nous (pour me l'ervir de la ver- 
fion de M. Simon), l'apôtre n'entend par traditions 
que des infuudions. Il convient même de remarquer 
que c'eft le feul endroit du nouveau Teftament où 
le mot tradition, wapa^W , foit employé favorable- 
ment pour une bonne doarine, une inflruftion utile 
& fohde. Par-tout ailleurs il défigne des doctrines 
humaines & condamnables ; voyez-en des exemples 
dans Matth. xv. Marc vij. Colojf. 'ij. verf, $ . &c. 
Je n'ignore pas que l'ancienne Eglife a approuvé 
des traditions ; mais ce n'étoient que des traditions 
concernant des ufages , des pratiques , qui , au défaut 
de 1 autorité de l'Ecriture , avoient été introduites 
par les premiers pères , & non pour établir des dog- 
mes de foi. A ce dernier égard, l'Eglife ne recevoit 
que ce qui fe trouvoit enfeigné dans les livres facrés, 
adorando plenitudinem feriptum , comme s'exprime' 
un des pères. 
Il n'en eft pas de même des rites & des cérémo- 
nies. Les fucceffeurs recevoient celles qui avoient 
été infirmées par leurs prédéceffeurs , pourvu qu'el- 
les leur panifient édifiantes & raifonnables. Tertul- 
lien , cap. iv. lib. de coronâ , traite de ces traditions 
reçues dans l'Eglife fans être fondées par l'Ecriture 
fainte , mais néanmoins appuyées d'une ancienne 
coutume , qui faifoient préfumer qu'elles tiroient 
leur origine de quelque tradition apoftolique. Cepen- 
dant on lui contenait ce principe ; il y avo it même 
de ion tems des docteurs qui vouloient que toute 
tradition fût fondée fur l'autorité de l'Ecriture. Là- 
deflus il tâche de prouver par des faits qu'une 'tradi- 
tion, quoique non-écrite, doit être reçue. Il rapporte 
divers exemples de ces ufages eccléfiaftiques qui fe 
pratiquoient, fans qu'on en trouvât rien dans l'Ecri- 
ture ; & entre ces ufages , il y a celui-ci. Nous fouf- 
trons dit-il , avec peine qu'il tombe à terre quelque 
enofe du calice , du pain de l'Euchariftie , ou même 
de notre pain ordinaire. Si vous demandez, pour- 
luitTertulhen, quelque paffage de l'Ecriture qui or- 
donne ces obfervations , vous n'en trouverez point 
La tradition l cs a introduites , la coutume les a con- 
firmées & la foi les garde ; fi d'un autre côté vous 
les confiderez, vous verrez que la raifon autorife 
à cet égard , la tradition , la coutume 6c la foi. Là- 
defius M. Rigault ajoute cette remarque. « La tradi- 
» non fans raifon feroit vaine ; c'eft pourquoi l'apô- 
» tre n'exige point d'obéiffance qui ne foit raifon- 
» nable ». 
En effet , comme tout s Altère avec le tems & 
que rien n'eft plus fautif que les témoignages de vive 
voix en matière de doctrine , il en réfulte que fi la 
doétnne de Jefus-Chtift n'eût pas été écrite par les 
apôtres , il eût été impofïible de la conferver pure 
c^meme elle ne fut que trop-tôt altérée par de fauffes 
opinions. Entre des preuves fans nombre, ce que Clé- 
ment d'Alexandrie dit de lui-même , peut fuffire pour 
démontrer combien la tradition rendroit la reii<û 0 n 
incertaine fans l'Ecriture. Ce pere de l'Eglife , après 
avoir parlé des maîtres qu'il avoit eu„ & qu'il nous 
donne pour des hommes du plus grand mérite & de 
la plus haute vertu, il ajoute: «Ceux qui ont confervé 
» ia véritable tradition de cette précieufe doctrine 
» tranfmife d'abord par les apôtres Pierre, Jacques 
» Jean & Paul , enforte que le fils la recevoit de 
» fon pere ( mais entre ces fils peu reffemblent à 
p leurs pères); ceux-là nous ont fait parvenir par 
R Â 
» îa volonté de Dieu ces femences apoftoliques con- 
» fies a nos ancêtres ». S tramât, lib. I. p. 2y l & 2 y5 
Cependant fi l'on compare la doûrine de ce pere" 
qu il tenoit , comme il affure , de grands hommes qui 
lavent reçue des apôtres ou de leurs difciples , & 
de difciples qui reftembioient à leurs maîtres ; fi 
dis^e , l'on compare cette doclrine en plufieurs ar- 
ticles avec celle que nous avons aujourd'hui , on y 
verra bien des différences. De-là vient que cet ha- 
bile auteur n eft point honoré du titre de faint, com- 
me quantité d'autres qui ne le veulent pas j & que 
1 on croit trouver beaucoup d'héréfies dans fes li- 
vres;, celt auffi la raifon pourquoi les Grecs en ont 
iaifie périr plufieurs. (£>./.) 
Tradition mythologique, (Mythol.) on 
nomme traditions mythologiques, les fables tranfmifes 
a la poftente , & qui lui font parvenues après s'être 
chargées d âge en âge de nouvelles fictions, par les- 
quelles les poètes ont cherché comme à-l'envi à en 
augmenter le merveilleux. ' 
Afin qu'une tradition hiflorique , félon la judicieu- 
fe remarque de M Freret , puiffe avoir quelque a*, 
tonte, il faut qu'elle remonte d'âge en âVe jufqu'au 
tems dont elle dépofe , que l'on puiffe en fuivre la 
trace fans interruption , ou que du-moins dans tout 
cet intervalle , on ne puiffe en affigner le commence- 
ment , ni montrer un tems dans lequel elle ait été in- 
connue G eft-la une des premières règles de la cri- 
tique & 1 on ne doit pas en difpenfer les traditions 
mythologiques & leur donner un privilège dont les 
traditions hiltoriques n'ont jamais joui. 
Tout ce que l'on a droit de conclure des traditions 
fabuleufes, les plus conftamment & les plus univer- 
sellement reçues , c'eft que ces fables avoient proba- 
blement leur fondement dans quelque fait hiflori- 
que défigure par l'ignorance des peuples, & altéré 
par la hardieffe des Poètes. Mais fi l'on veut aller plus 
loin, & entreprendre de déterminer la nature & les 
circonftances de ce fait hiflorique, quelque proba- 
ble & que que ingemeufe que foit cette explication, 
elle ne s élèvera jamais au-deffus de l'ordre conjec- 
tural, & elle fera toujours infuffifante pour établir 
une vente hiflorique, & pour en conclure l'exiften- 
ce d une coutume ou d'un ufage dans les tems fabu- 
leux. r 0 ye l Mythologie, Fable, &c.(D J) 
Tradition, (Jurifp.) e ft l'aûion de livrer une 
cnole. 
La tradition eft une des manières d'acquérir, ou 
droit des gens , par laquelle en transférant à quel- 
qu un la poifefiion d'une chofe corporelle , on lui en 
E P ro F^té; pourvu que la tradition ait été 
faite par le véritable propriétaire, pour une jufte 
caufe , & avec intention de transférer la prôpriété 
Suivant le droit civil, & parmi nom \ ^ tradi ' don 
eft regardée comme l'accompliffement de la conven- 
tion. 
Il y a néanmoins des contrats qui font parfaits fans 
tradition réelle & pour lefquels une tradition feinte 
iuffat ; comme la vente d'un immeuble , à la différen- 
ce de la vente des chofes qui fe livrent au nombre , 
poids cWure, laquelle n'eft parfaite que par la 
tradition réelle : ri en eft de même des donations! 
^oye { les injht. ut. de acquir. rer. domin. & Donat tit 
des convenu & du contrat de vente. ' * 
Tradition par Panneau, per ânnulum , étoit celle 
qui le faifoit en mettant un anneau au doigt de celui 
auquel on remettoit la poffeffion d'une éafif e ou 
dune dignité, d un héritage, &c. Vcy K rïrtichf! 
Tradition par le bâton , per baculum , étoit une tm* 
daion teinte, qui fe pratiquoit anciennement en re- 
mettant entre les mains de l'acheteur ou nouveau 
poffeffeur , un bâton en figne de ia pofîémon ou'on 
lui remettoit. Voye^ Bâton, Institut, & legl 0 f- 
