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fiecles ou l'idée qu'on avoit du caraderc d'un grand ' 
homme , n'admettoit pas le mélange de pareilles foi- 
bieffes. Elle reprendra nos poètes d'avoir fait d'une 
intrigue amoureufe la caufe de tous les mouvemens 
qui arrivèrent à Rome , quand il s'y forma une con- 
juration pour le rappel des Tarquins ; comme d'avoir 
repréfenté les jeunes gens de ce tems-là fi polis , & 
même û timides devant leurs tnaîtreffes , eux dont 
les mœurs font connues fuffifamment par le récit que 
fait Tite-Live des aventures de Lucrèce. 
Tous ceux qui nous ont peint Brutus , Arminius 
& d'autres perfonnages illuftres par un courage in- 
flexible , fi tendres & fi gaians , n'ont pas copié la 
nature dans leurs imitations,& ont oublié la fage leçon 
qu'a donnée M. Defpréaux dans le troifieme chant 
de l'Art poétique, où il décide fi judicieufement qu'il 
faut conferver à fes perfonnages leur caradere na- 
tional : 
Garde{ donc de donner , ainfi que dans Clèlie , 
L'air & Vefprit françois à V antique Italie ; 
Et fous Le nom romain faifam nom portrait , 
Peindre Caton galant & Brutus damer et. 
La même raifon qui doit engager les poètes à ne 
pas introduire l'amour dans toutes leurs tragédies , 
doit peut-être les engager aufli à choifir leur héros 
dans des tems éloignés d'une certaine diftance du 
nôtre. Il eft plus facile de nous infpirer de la vénéra- 
tion pour des hommes qui ne nous font connus que 
par l'hiftoire , que pour ceux qui ont vécu dans des 
tems fi peu éloignés du nôtre , qu'une tradition enco- 
re récente nous inftruit exactement des particularités 
de leur vie. Le poëte tragique , dira-t-on , faurabïen 
fupprimer les petiteffes capables d'avilir fes héros. 
Sans doute il n'y manquera pas ; mais l'auditeur s'en 
fouvient ; il les redit lorfque le héros a vécu dans un 
tems fi voifin du fien , que la tradition l'a inftruit de 
ces petiteffes. 
Il eft vrai que les poètes grecs ont mis fur leur fcène 
des fouverains qui venoient de mourir, & quelque- 
fois même des princes vivans ; mais ce n'étoit pas 
pour en faire des héros. Ils fe propofoient de plaire 
à leur patrie , en rendant odieux le gouvernement 
d'un feul ; & c'étoit un moyen d'y réuffir, que de 
peindre les rois avec un caractère vicieux. C'eft par 
un motif lemblable qu'on a iong-tems repréfenté avec 
fuccès fur un théâtre voifin du nôtre le fameux fiege 
de Leyde , que les Efpagnols firent par les ordres de 
Philippe II. & qu'ils furent obligés de lever en 1 578. 
Comme Melpomène fe plaît à parer fes perfonnages 
de couronnes & de feeptres , il arriva dans ces tems 
d'horreurs & de perfécutions , qu'elle choifit dans 
cette pièce dramatique pour fa viûime , un prince 
contre lequel tous les fpeclateurs étoient révoltés. 
{Le Chevalier DE J AU COURT.) 
Tragédie romaine , ( An dram. des Rom.. ) les 
romains avoient des tragédies de deux efpeces. lis en 
avoient dont les mœurs & les perfonnages étoient 
<*recs ; ils les appelloient paUiatœ , parce qu'on fe 
fervoit des habits des Grecs pour les repréfenter. Les 
tragédies dont les mœurs & les perfonnages étoient 
romains , s'appelloient pwtextatœ , du nom de l'ha- 
bit que les jeunes perfonnes de qualité portoient à 
Rome. Quoiqu'il ne nous foit demeuré qu'une tragé- 
die de cette efpece , FOâavie quipaffe fous le nomade 
Séneque , nous favons néanmoins que les Romains 
en avoient un grand nombre : telles étoient le Brutus 
qui chaffa les Tarquins , & le Décius du poè're At- 
tïus ; & telle étoit encore le Caton d'Utique de Cu- 
riatius Maternus ; mais nous ne favons pas fi cette 
dernière a jamais été jouée. C'eft dommage qu'au- 
cune de toutes ces tragédies ne nous foit parvenue. 
(Z>. /.) 
Tragédie de piété , ( Poéfie dram. franç. ) on 
apperçoît dans le xij. fiecle les premières traces des 
représentations du théâtre. Un moine nommé Geof- 
froi , qui fut depuis abbé de faint-Aiban en Angle- 
terre , chargé dç l'éducation delà jenneffe , leur fai- 
foit repréfenter avec appareil des efpeces de tragé- 
dies de piété. Les fujets de la première pièce drama- 
tique furent les miracles de fainte Catherine , ce qui 
eft bien antérieur à nos reprefentations des myfteres, 
qui n'ont commencé qu'en 1398, fur un théâtre que 
l'on dreffa à Paris à l'hôtel de la Trinité. P. Henaulu 
{D.J.) 
TRAGI-COMÉDIE , f. f. {Lhtér.) efpece de pièce 
dramatique repréfentant une action quife paffe entre 
des perfonnes illuftres , & dont l'événement n'eft ni 
trifte, ni fanglant, & où il entre quelquefois un mé- 
lange de caractères moins férieux. 
M Dacier prétend que l'antiquité n'a point connu 
ces fortes de compofitions , où l'on confond le fé- 
rieux avec le comique , & l'épithete que Corneille 
leur donne de comédie héroïque ne juftirie point leur 
irrégularité. 
Le plan en eft foncièrement mauvais, parce qu'en 
voulant nous faire rire & pleurer tour-à-tour, on ex- 
cite des mouvemens contraires qui révoltent le cœur, 
•& tout ce qui nous difpofe à participer à la joie nous 
empêche de paner fubitement à l'afîliéuon & à la 
pitié. 
Autrefois la tragi-comédie régnoit fur les théâtres 
anglois , & dans le xvij. fiecle on ne favoit point en- 
core ce que c'étoit qu'une tragédie , qui ne fût point 
affaifonnëe de quelque comédie ou farce pour faire 
rire. 
Aujourd'hui que le théâtre & le goût le font rap- 
prochés de la nature & du génie des anciens , la tra- 
gi-comédie eft abfolument tombée. 
Ce n'eft que dans la tragi-comédie où l'on tourne en 
ridicule un fùjet tragique , qu'il foit permis d'intro- 
duire & de traiter comiquement les rois & les héros. 
Foy.'i Comédie. (D. /.) 
TRAGIE, f. f. traja, (Hift. nat. Bot.) genre de 
plante à fleur monopétale, en forme d'entonnoir, 
divifée le plus fouvent en trois parties : cette fleur 
eft ftérile. Les embryons naiffent féparément des 
fleurs fur les mêmes individus , & deviennent dans 
la fuite un fruit à trois coques , c'eft-à-dire , corn- 
pofé de trois cap fuies qui renferment une femence 
fphérique. Plumier , Nova plantar. americ. gênera 9 
voyei Plante. 
Voici fes caractères , félon le P. Plumier. Sa fleur 
eft faite en forme d'entonnoir, & compofée d'une 
feule feuille divifée pour l'ordinaire en trois fegmens, 
& ftérile. Les embryons font placés à quelque di- 
ftance les uns des autres fur la même plante , qui 
deviennent enfuite un fruit à trois loges , dans cha- 
cune defquelles eft une femence fphérique. Miller 
en compte deux efpeces : la première , tragia alla, 
feandens , urtiecs folio: la féconde , tragia feandens , 
longo betoniecs folio. Plum. nov. gen. 
La première efpece eft fort commune dans les 
fondrières de la Jamaïque & dans les autres contrées 
de l'Amérique. Elle s'attache à toutes les plantes &: 
à tous les arbres qu'elle rencontre : elle croît à la 
hauteur de fept ou huit pies , & pouffe des tiges for- 
tes & ligneufes. Ses feuilles reffemblent à celles de 
l'ortie ordinaire, & toute la plante eft couverte de 
piquans qui la rendent très -difficile à manier. 
La féconde a été découverte à Campèche par le 
docteur Ho uft on qui a apporté fes femences. Miller. 
J'ajoute ici les caractères de ce genre de plante 
par Linnseus. Il produit des fleurs mâles &: femelles 
fur la même plante. Dans les fleurs mâles , le calice 
eft divifé en trois fegmens ovoïdes 8c pointus; les 
étamines font. trois filets chevelus, de la longueur 
du calice. Dans les fleurs femelles, le calice eft dé-? 
coupé 
