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coupé en cinq fegmens ovoïdes & creux. Le germe 
du piftil eft arrondi & fillonné de trois raies. Le 
ftile eft fimple , droit & plus long que le calice. Le 
ftigma eft fendu en trois , & eft déployé. Le fruit eft 
une greffe capfule rondelette & à trois coques; les 
femences font fimples & arrondies. Linnœi Gm, 
plant, p. 448. {D. /.) 
TRAGIQUE , le (Poêjîe dram.} Le tragique eu 1 ce 
qui forme Feffen-ce de la tragédie. Il contient le ter- 
rible & le pitoyable , ou fi l'on veut , la terreur & la 
pitié. La terreur eft un fentiment vif de fa propre 
FoiblefTe à la vue d'un grand danger : elle eft entre 
la crainte & le défefpoir. La crainte nous laiffe en- 
core entrevoir, au moins confufément , des moyens 
d'échapper au danger. Le défefpoir fe précipite dans 
le danger même. La terreur au contraire affaifie Fa- 
mé, l'abat , l'anéantit en quelque forte, & lui ôte 
i'ufage de toutes fes facultés : elle ne peut ni fuir le 
danger ni s'y précipiter. Or c'eft ce fentiment que 
produit dans Sophocle le malheur d'Œdipe. On y 
voit un homme né fous une étoile malheureufe , 
pourfuivi conftamment par fon deftin , & conduit 
au plus grand des malheurs par des fuccès apparens. 
Ce n'eft point là , quoi qu'en ait dit un de nos beaux 
efprits , un coup de foudre qui fait horreur, ce font 
des malheurs de l'humanité qui nous effraient. Quel 
eft l'homme malheureux qui n'attribue au-moins une 
partie de fon malheur à une étoile funefte ? Nous 
fentons tous que nous ne fommes pas les maîtres 
de notre fort; que c'eft un être fupérieur qui nous 
guide, qui nous emporte quelquefois ; & le tableau 
d'Œdipe n'eft qu'un affemblage de malheurs dont la 
plupart des hommes ont éprouvé au-moins quelque 
partie ou quelque degré. Ainfi , en voyant ce prince, 
l'homme foible , l'homme ignorant l'avenir , l'homme 
fentant l'empire de la divinité fur lui , craint , trem- 
ble pour lui-même , & pleure pour Œdipe : c'eft l'au- 
tre partie du tragique, h pitié qui accompagne nécef- 
fairement la terreur, quand celle-ci eft caufée en 
nous par le malheur d'autrui. 
Nous ne fommes effrayés des malheurs d'autrui , 
que parce que nous voyons une certaine parité en- 
tre le malheureux & nous; c'eft la même nature qui 
iouffre, & dans l'acleur & dans le fpeâateur. Ainfi, 
l'action d'Œdipe étant terrible , elle eft en même- 
îems pitoyable; par conféquent elle eft tragique. 
Et à quel degré l'eft-elle! Cet homme a commis les 
plus noirs forfaits, tué fon pere , époufé fa mere ; fes 
enfàns font fes frères ; il l'apprend , il en eft con- 
vaincu dans le tems de fa plus grande fécurité ; 
fa femme , qui eft en même-tems fa mere, s'étrangle ; 
il fe crevé les yeux dans fon défefpoir : il n'y a pas 
d'action poffible qui renferme plus de douleur & 
de pitié. 
Le premier afte expofe le fujet ; le fécond fait 
naître l'inquiétude ; dans le troifieme, l'inquiétude 
augmente ; le quatrième eft terrible : « Me voilà prêt 
» à dire ce qu'il y a de plus affreux, & moi 
» à l'entendre »; le cinquième eft tout rempli de 
larmes. 
Par-tout où le tragique ne domine pas , il n'y a point 
de tragédie. Le vrai tragique règne , lorfqu'un homme 
vertueux, ou du-moins plus vertueux que vicieux 
eft viaime de fon devoir, comme le font les Cu- 
naces; ou de fa propre Yoibleffe , comme Ariane 
& Phèdre; ou de la foiblefTe d'un autre homme 
comme Polieufte ; ou de la prévention d'un 
pere, comme Hippolyte ; ou de l'emportement paf- 
lager dun frère, comme Camille ; qu'il foit préci- 
pite par un malheur qu'il n'a pu éviter, comme An- 
dromaque ; ou par une forte de fatalité à laquelle 
tous les hommes font fujets , comme Œdipe ; voilà 
le vrai tragique; voilà ce qui nous trouble iuiqu'au 
fond de 1 ame & qui nous fait pleurer. Qu'on y 
joigne l'atrocité de î'aclion avec f éclat dé là gran* 
deur, ou l'élévation des perfonnages ; Faction eft hé* 
roique en même tems & tragique, èc produit en nous 
une compafîîon mêlée de terreur; parce que nouS 
voyons des hommes, & des hommes plus grands,, 
plus puiffans , plus parfaits que nous, écrafés par les 
malheurs de l'humanité.^ Nous avons le plaifir de; 
l'émotion, & d'une émotion qui ne va point jufqu'à' 
la douleur ; parce que la douleur eft le fentiment de 
la perfonne qui fouffre, mais qui refte au point ouï 
elle doit être, pour être un plaifir. 
Il n'eft pas néceflaire qu'il y ait du fang répandu^ 
pour exciter le fentiment tragique. Ariane abandon- 
née parThéfée dans l'île de Naxe; Philodtete dans 
celle de Lemnos, y font dans des fituations tragiques J 
parce qu'elles font aufli cruelles que la mort même £ 
elles en préfentent même une idée funefte , où l'on 
voit la douleur, le défefpoir , l'abattement, enfin tous 
les maux du cœur humain. 
Mais la punition d'un opprefleUr n'opérë point le 
tragique. Mithridate tué ne me caufe pas de pitié 
non plus qu'Athalie & Aman, ni Pyrrhus. De^même 
les fituations de Monime, de Joad, d'Efther, d'An- 
dromaque , ne me caufent point de terreur. Ces fitua- 
tions font très-touchantes ; elles ferrent le cœur 
troublent l'ame à un certain point , mais elles ne vont 
pas jufqu'au but. Si nous les prenons pour du tra- 
gique , c'eft parce qu'on l'a donné pour tel, que nous 
iommes accoutumés à nous en tenir à quelque ref- 
femblance ; & qu'enfin , quand il s'agit de plaifir 
nous ne croyons pas toujours néceflaire de calculer 
exactement ce qu'on pourroit nous donner. Où font 
donc les dénouemens vraiment tragiques} Phèdre &C 
Hippolyte, les frères ennemis , Britannicus , Œdipe 
Polieucle , les Horaces , en voilà des exemples. Le 
héros pour qui le fpeâateur s'intéreffe, tombe dans 
un malheur atroce , effrayant : on fent avec lui les 
malheurs de l'humanité; on en eft pénétré; on fouf- 
fre autant que lui. 
Ariftote fe plaignoit de la molleffe des fpeclateurs 
athéniens , qui craignoient la douleur tragique. Pour 
leur épargner des larmes, les poètes prirent le parti 
de tirer du danger le héros aimé, nous ne fommes 
pas moins timides fur cet article que les Athéniens. 
Nous avons fi peur de la douleur, que nous en crai- 
gnons même l'ombre & l'image, quand elle a un peu 
de corps. C'eft ce qui amollit, abâtardit le tragique 
parmi nous. On fent l'effet de cette altération , quand 
on compare Fimpreffion que fait Polieufte avec celle 
d'Athalie. Elles font touchantes toutes deux : mais 
dans l'une l'ame eft plongée , noyée dans une trifteffe 
delicieufe : dans l'autre, après quelques inquiétudes 
quelques momens d'alarmes , l'ame eft foulevée par 
une joie qui s'évapore, & fe perd dans l'inftant. 
{£>. J.) 
Tragique BOURGEOIS. {Poème dramat. trag.) 
Le tragique-bourgeois eft une pièce dramatique, dont 
ladhon n'eft pas héroïque, foit par elle-même , foit 
par le caraftere de ceux qui la font; elle n'eft pas 
héroïque par elle-même ; c'eft-à-dire, qu'elle n'a pas 
un grand objet, comme l'acquifition d un trône la 
punition d'un tyran. Elle n'eft pas non plus héroï- 
que par le caradtere de ceux qui la font; parce que 
ce ne lont pas des rois, des conquérans, des princes 
qui aguTent, ou contre lefquels on agit. 
Quoique la tragédie définiffe la repréfentation 
d une action héroïque , il n'eft pas douteux qu'on ne 
puifle mettre lur le théâtre un tragique-bourgeois. II 
arrive tous les jours dans les conditions médio- 
cres des événemens touchans qui peuvent être 
1 objet de l'imitation poétique. Il femble même 
que le grand nombre des fpeftateurs étant dans 
cet état mitoyen , la proximité du malheureux Se 
de ceux qui le voient fouffrir 9 feroit un motif de 
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