très-aifément feu , & qui produisent alors des effets 
aufïi violens que ceux du tonnerre, Foye{ C H are on 
minéral. Quelques-unes de ces vapeurs pour s'en- 
flammer d'elles-mêmes , n'ont befoin que d'en ren- 
contrer d'autres , ou même de fe mêler avec i'air pur 
qu'elles mettent en expanfion , & de cette manière 
elles peuvent produire une efpece de tonnerre fou- 
terrein. Ces vapeurs font produites fur-tout par les 
pyrites qui fe décoœpofent ; on fait que ces fubftan- 
ces minérales fe trouvent abondamment répandues 
rians toutes les parties de la terre ; les vapeurs qui en 
partent font fulfureufes ou de l'acide vitriolique ; en 
rencontrant des émanations bitumineufes &graffes, 
elles peuvent aifément s'enflammer.- Pour s'afsûrer 
de cette vérité , on n'aura qu'à faire un mélange 
d'une partie de charbon de terre, & de deux parties 
de h pyrite qui donne du vitriol, on aura une marie 
qui mife en un tas s'allumera au bout d'un certain 
tems , & fe confumera entièrement. On a vu des ter- 
res d'ombre s'allumer d'elles-mêmes après avoir été 
broyées avec de l'huile de lin. /%^{Ombre (terred'}. 
Pîufieurs physiciens ont voulu expliquer la forma- 
tion des embrafemens fouterreins , par une expérien- 
ce^ fameufe qui eft dûe à M. Lemery ; elle confiée à 
mêler enfemble du foufre & de la limaille de fer ; on 
humecte ce mélange , & en l'enterrant il produit en 
petit au bout d'un certain tems les phénomènes des 
trembkmens de terre & des volcans. Quelque ingé- 
nieule que foit cette explication , M. Rouelle lui op- 
pofe une difficulté très-forte. Ce favant chimifte ob- 
îerve que dans fon expérience M. Lemery a employé 
du fer véritable & non du fer dépouillé de fon phlo- 
giftique , ou du fer minéralifé. D'où l'on voit que 
pour expliquer de cette manière les embrafemens 
fouterreins , il faudroit qu'il y eût dans le fein de la 
terre une grande quantité de fer pur ; ce qui eft con- 
traire aux obfervations , puifque le fer fe trouve 
prefque toujours ou minéralifé , ou fous la forme 
d'ochre , c eft-à-dire privé de l'on phlogiftique dans 
le fein de la terre. Quant au fer pur ou fer natif qui fe 
trouve par grandes maries , comme au Sénégal , on a 
lieu de foupçonner qu'il a été lui-même purifié & 
fondu par les feux de la terre. 
De quelque façon que les embrafemens fe produi- 
fent dans le fein de la terre , ils ont un befoin indif- 
penfable de l'air ; le feu ne peut point s'exciter fans 
le contad de l'air : or on ne peut point nier que la 
terre ne renferme une quantité d'air très-confidéra- 
ble; ce fluide y pénètre par les fentes dont elle eft 
traverfée ; il eft contenu dans les grottes & les cavi- 
tés dont elle efl: remplie ; les ouvriers des mines, en 
frappant & en perçant les roches avec leurs outils 
l'entendent quelquefois fortir avec un violent fiffle- 
ment, & il éteint fouvent les lampes qui les eèfei- 
rent. On ne peut donc douter que la terre ne con- 
tienne une quantité d'air afîéz grande pour que les 
matières fufceptibles de s 'enflammer puiffent prendre 
feu ; ce même air qui eft entré péu-à-peu , eft mis en 
expanfion ; les écroulemens de terre qui fe font faits 
au commencement de l'inflammation qui a du miner 
& excaver peu-à-peu les rochers , empêchent que 
l'air ne trouve d'iffue ; alors aidé de l'aftion du feu 
qu'il a allumé , il fait effort en tout fens pour s'ou- 
vrir un paffage ; & fes efforts font proportionnés à la 
quantité, des matières embrafées , au volume de l'air 
qui a été mis en expanfion , & à la réfiftance que lui 
oppofent les roches qui l'environnent. Perfonne n'i- 
gnore les effets prodigieux que l'air peut produire 
lorfqu'il eft dans cet état ; il n'eft pas befoin d'un 
grand effort pour concevoir que ces effets doivent 
s'opérer néceffairement dans l'intérieur de la terre. 
A l'égard de l'eau , toutes les obfervations prou- 
vent que la terre en contient une quantité prodigieu- 
se plus on s'enfonce dans les fouterreins des mines, 
plus on en rencontre ; & fouvent on eft forcé pouf 
cette raifon, d'abandonner des travaux qui promet- 
toient les plus grands avantages ; les ouvriers des 
mines en perçant des rochers ^ en font quelquefois 
noyés ou accablés. Foye{ V article Mines. L'eau con 
tenue dans les profondeurs de la terre, peut contri- 
buer deplùfieuw manières aux trembkmens de terre ; 
i°. l'action du feu réduit l'eau en vapeurs , & pouf 
peu que l'on ait de connoiffance en phyfique , on 
laùra que rien n'approche de la force irréfiftibl'e de 
ces vapeurs mifes en expanfion , lorfqu'elles n'ont 
point d'iftue; les expériences faites avec la machin- 
de Papiii , celles de l'éoiipyle , &c. nous en foui- 
mitent des preuves convaincantes : on peut donc 
concevoir que l'eau réduite en vapeurs par la cha- 
leur, dans les cavités de la terre , fait effort pour 
fortir ; comme elle ne trouve aucun pauVe pour 
s'échapper , elle fouleve les rochers qui l'environ- 
nent , & par-là elle produit des ébranîemens violens 
& qui fe font fentir à des diftances incroyables : i° 
l'eau produira encore des effets prodigieux, lorsqu'el- 
le viendra à tomber tout d'un-coup dans les amas de 
matières embraiées ; c'eft alors qu'il fe fera des ex- 
plorions terribles ; pour fe convaincre de cette véri- 
té, l'on n'a qu'à faire attention à ce qui arrive lorf- 
qu'on laiffe imprudemment tomber une goutte d'eau 
fur un métal qui eft entré parfaitement en Mon ■ on 
verra que cela eft capable de faire entièrement fauter 
les attehers , & démettre la vie des ouvriers dans le 
plus grand danger. Ainfi les eaux concourent aux 
trembkmens de terre , augmentent la Vivacité du feu 
fouterrain , & contribuent à le répandre ; une expé- 
rience commune & journalière peut encore nous 
donner une idée de la manière dont ces phénomènes 
peuvent s'opérer : fi dans une cuifine le feu prend à 
la graille qu'on fait fondre dans un poêlon , & qu'a- 
lors on y verfe de l'eau pour l'éteindre , le feu fe ré- 
pand en tout fens , la flamme s'augmente , & l'on 
court rifque de mettre le feu à la maSbn : 3°.'les eau* 
peuvent encore contribuer à animer les feux fouter- 
reins , en ce que par leur chute , elles agitent VvètU 
font la fonftion des foufflets des forges ;°de cette ma- 
nière , l'eau peut encore étendre les embrafemens ; 
4°. enfin l'eau peut encore concourir aux ébranîe- 
mens de la terre, par les excavations qu'elle fait dans 
fon intérieur, par les couches qu'elle entraîne après 
les avoir détrempées , & par les chutes & les écrou- 
lemens que par- là elle ©ccafionne. 
On voit par tout ce qui précède , que les tremble- 
mens de terre Se les volcans, ou montagnes qui jettent 
du feu , font dus aux mêmes caufes ; en effet les vol- 
cans ne peuvent être regardés que comme les foupi- 
raux ou les cheminées des foyers qui produifent les 
trembkmens de terre. Voyex^ V article VbLCAN. 
Après avoir expofé les caufes les plus probables des 
trembkmens déterre , nous allons maintenant décrire 
les phénomènes qui les précédent & qui les accom- 
pagnent le plus ordinairement; car en cela, comme 
dans toutes les opérations de la nature , les circojif- 
tances produifent des variétés infinies. On a fouvent 
remarqué que les trembkmens de terre venoient à la 
fuite des années fort pluvieufes : on peut conjecturer 
de-là que les eaux de la pluie, en détrempant les ter- 
res , bouchent les fentes & les ouvertures par les- 
quelles l'air & le feu qui font fous terre ; peuvent 
circuler & trouver des iifues. Des feux follets des 
vapeurs dune odeur fulphureufe , un air rouge & 
enflammé , des nuages noirs & épais , un tems lourd 
tk accablant , font ordinairement les avant-coureurs 
de ces funeftes cataftrophes ; cependant on les a vu 
quelquefois précédées d'un calme très-grand , & d'u- 
ne férénité parfaite. Les animaux paroiffent remplis 
d'une terreur qu'ils expriment par leurs mugiffemens 
& leurs hurlemens; les oifeaux voltigent çà& là , 
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