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avec cette inquiétude qu'ils marquent à l'approche J 
des grands orages : on entend fouvent des bruits 
femblables à ceux d'un tonnerre fouterrein , ou d'une 
forte décharge d'artillerie ; ou l'on entend des déchi- 
rcmens 8c des fifîlemens vioiens ; en piufieurs en- 
droits les fources & les rivières fufpendent le cours 
de leurs eaux , au bout de quelques teins elles re- 
commencent à couler , mais elles font troubles & 
mêlées de parties terreufes , de fable , & de matières 
étrangères qui changent leur couleur & leur quali- 
té. Les tremblemens de terre font prefque toujours ac- 
compagnés d'agitations violentes dans les eaux de la 
mer , elle eft portée avec impétuofité fur fes bords , 
les vaiffeaux s'entrechoquent dans les ports , & 
ceux qui font en plaine mer ont fouvent éprouvé 
des mouvemens extraordinaires , eau (es par le fcule- 
vement du fond du lit de la mer ; ces effets font dus 
aux efforts que l'air dilaté par le feu , fait pour s'ou- 
vrir un paffage & le mettre en liberté ; les fecouffes 
que caufent cqs tremblemens fe fuccedent, tantôt à de 
grandes diftances les unes des autres , tantôt elles fe 
fuivent très-promptement ; le mouvement qu'elles 
inpriment à la terre eft. tantôt une efpece d'ondula- 
tion femblable à celle des vagues , tantôt on éprou- 
ve un balancement femblable à celui d'un varffeau 
battu par les flots de la mer ; de-là viennent ces nau- 
fées & ces maux de cœurs que quelques perfonnes 
éprouvent dans quelques trtmbkmens de terre , fur-tout 
lorfque les fecouffes font lentes & foibles : ces fecouf- 
fes fuivent ordinairement une direction marquée ; 
de-là vient que quelquefois un tremblement de terre 
renverfera des édifices & des murailles qui ne feront 
point bâtis fuivant la direction qu'il obferve , & dé- 
truira totalement ceux qui fe trouveront dans une 
direction oppofée ; les fecouffes font plus ou moins 
fréquentes & fortes , fuivant que les matières qui les 
excitent font plus ou moins abondantes , & fuivant 
que leurs exploitons feront plus ou moins vives: on 
a vu en Amérique des trembkmcns de terre durer pen- 
dant plus d'une année entière , & faire fentir chaque 
jour piufieurs fecouffes très-violentes. En un mot rien 
de plus terrible & déplus varié que les effets que pro- 
duifent les tnmblemens de terre ; tantôt la mer fe re- 
tirera de piufieurs lieues & laiffera les vaiffeaux à fec, 
pour revenir enfuite fubmerger les terres avec vio- 
lence ; quelquefois des terreins trcs-confidérables 
changeront de place , couleront comme de l'eau , & 
iront remplir des lacs ; d'autres fois des montagnes 
s'affaîfferont , & des lacs viendront prendre leur pla- 
ce ; fouvent on a vu la terre s'entrouvrir & vomir 
de fon fein des flammes , du fable calciné , des pier- 
res, des eaux fulphureufes & d'une odeur infupporta- 
ble ; ces ouvertures qui fe font faites à la terre , fe 
referment quelquefois fur le champ , d'autres fois el- 
les relient au même état. 
Un des phénomènes les plus étranges des tremble- 
mens de terre , c'eft leur propagation , c'eft-à-dire la 
manière dont ils fe communiquent à des diftances 
fouvent prodigieufes , en une efpace de tems très- 
court ; la façon la plus naturelle d'expliquer cette 
propagation , c'eft de dire que les embrafemens fou- 
terreins fe communiquent par les cavités immenfes 
dont l'intérieur de la terre eft rempli ; ces cavités 
étant pleines des mêmes matières reçoivent le feu qui 
leur eft apporté de celles qui ont été les premières 
allumées; de cette manière i'embrafement fe tranf- 
inet quelquefois d'un des côtés du globe à l'autre. 
L'on peut encore fuppofer que la terre renferme plu-* 
fieurs foyers qui s'allument , foït fucceffivement , 
foit en même tems , & qui produifent une fuite d'ex- 
plofions & d'ébranlemens dans les différentes par- 
ties de la terre qu'ils occupent : on a remarqué que 
c'eft communément en fuivant la direction des gran- 
des chaînes de montagnes , que la propagation des 
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tremblement de terre fe fait fentir ; ce qui donne 
de préfumerque ces montagnes ont à leur baie des 
cavités par lesquelles elles communiquent les unes 
aux autres. 
L'on a fouvent confondu avec des trtmbkmens dé 
terre , certains mouvemens extraordinaires qui fe font 
fentir quelquefois dans l'air , & qui fouvent font ai- 
fez forts pour renverfer des maifons , &c faire des ra- 
vages coniidérables , fans qu'on s'apperçût que la 
terre fut aucunement ébranlée ; ces phénomènes ont 
été obfervés fur-tout en Sicile & dans le royaume 
de Naples ; ils paroiffent dus à un dégagement fubit 
de l'air renfermé dans le fein de la terre , qui eft mis 
en liberté par les feux fouterreins , & qui excite dans 
l'air extérieur une commotion femblable à celle d'un 
coup de canon , qui caffe fouvent les vitres des mai- 
fons. 
Telles font les circonftances principales qui ac- 
compagnent les trembkmcns de terre j il n'eft guère 
départies fur notre globe qui n'aient éprouvé plus oit 
moins vivement , & en différens tems , leurs effets 
funeffes ; & les hiftoires font remplies de deferip- 
tions effrayantes , & des révolutions tragiques qu'ils 
ont produits. Pline nous apprend que fous le confu- 
lat de L. Marcius , & de Sextus Julius , un tremble- 
ment de terre fit que deux montagnes du territoire de 
Modène fe heurtèrent vivement l'une l'autre , &C 
écraferent dans leur conflit les édifices & les fermes 
quife trouvèrent entre elles ; fpeftacle dontun grand 
nombre de chevaliers romains & de voyageurs fu- 
rent témoins. Voici fes propres paroles : faclum ejl 
fcmel 9 dit-il , quod equidem in Hetrufcœ difciplinœ vo- 
luminibus inveni , ingens terrarum portentum. L. Mar- 
cio & Sexto Julio cojf. in agro mutinmfi montes duo in- 
ter fe concurrerunt , crepitu maximo ajfulta/ztes , rtee- 
dentefque , inter eosjLamma fumoque in cxlum exeunte 
intcrdïu /fpeclante e via Emilid magna equiium roma* 
norumfumiliariumque & viatomm multitudine : eo con- 
curfu villes omnes Elifa , animalia permulta , qua in- 
tra fuerant , exanimata funt , &c. 
Sous l'empire de Tibère , treize ville confidérabies 
de l'Afie furent totalement renverfées 5 & un peuple 
innombrable fut enfeveli fous leurs ruines. La célèbre 
ville d'Antioche "éprouva le même fort en l'an 115, 
le conful Pedon y périt , & l'empereur Trajan qui 
s'y trou voit alors , nefe fauva qu'à peine du défit (Ire 
de cette ville fameufe. 
En 741 , il y eut un tremblement de terre univerfel 
en Egypte & dans tout l'Orient ; en une même nuit 
près de fix cent villes furent renverfées , & une 
quantité prodigieufe d'hommes périt dans cette oc- 
cafion. 
Mais qu'eft-il befoin de parler des trembkmens de 
terre anciens ? une expérience récente ne nous prouve 
que trop que les matières qui produifent ces événe- 
mens terribles , ne font point encore épuifées : l'Eu- 
rope eft à peine revenue de la frayeur que lui a eau fée 
l'affreufe cataftrophe de la capitale du Portugal. Le 
premier de Novembre de l'année 1755 , la ville de 
Lisbonne fut prefque totalement renverfée par un 
tremblement de terre , qui fe fit fentir le même jour jus- 
qu'aux extrémités de l'Europe. Ce défaftre affreux 
fut accompagné d'un foulevement prodigieux des 
eaux de la mer , qui furent portées avec violence fur 
toutes les côtes occidentales de notre continent. Les 
eaux du Tage s'élevèrent à piufieurs reprifes pour 
inonder les édifices que les fecouffes avoient ren- 
verfés. Au même inffant auquel cette fcèrie effroya- 
ble fepaffoit dans le Portugal, l'Afrique étoit pareil- 
lement ébranlée , les villes de Fez & de Mequinez , 
au royaume de Maroc , éprouvèrent un renverfe- 
ment prefque total. Piufieurs vaiffeaux , en revenant 
des Indes occidentales, reffentîrent en plaine mer 
des fecouffes violentes & extraordinaires. Les- îles 
