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Tribunal souverain, eft une jurifdi&ion oîi 
l'on juge fouveraineinent & fans appel. 
Tribunal supérieur , fe prend quelquefois 
pour tribunal fouverain ; quelquefois il fignine feu- 
lement une jurifdiction qui eft au-deflus d'une au- 
tre , dont les jugemens y reffortiftcnt par appel. 
On a comparé les tribunaux au buiffon épineux , 
ou la brebis cherche un refuge contre les loups , & 
d'où elle ne fort point fans y laiffer une partie de fa 
toifon. C'eft aux fangfues du palais à comprendre 
ceci: ces mains avides ne feront-elles que tendre des 
lacets , tracer des lignes obliques , & fabriquer des 
labyrinthes ? Le fouverain ne févira-t-il point contre 
ces fangfues altérées , qui épuifent le bien de leurs 
clients par des faux confeils , par des menées indi- 
rectes , & par des voies tortueufes ? ( D. J. ) 
Tribunal secret de "Westphalie , ( Hifl. 
/?;o^.)c'eftle nom d'un tribunal affez femblable à celui 
de l'inquifition , qui fut , dit-on, établi en Weftpha- 
lie par l'empereur Charlemagne , & par le pape Léon 
III. pour forcer les Saxons payens à fe convertir au 
chriftianifme. On a une defcription de ce tribunal 
faite par piufieurs auteurs & hiftoriens , ainfi que l'or- 
dre & les ftatuts des affeiTeurs de ce tribunal , appel- 
lés vry graves ,frey graves , comtes libres , ou échevins 
du faint & furet tribunal de Weflphalie. 
Une fuperftition cruelle, aidée d'une politique bar- 
bare , autorifa pendant long-tems les jugemens clan- 
deftins de ces redoutables tribunaux , qui remplif- 
foient l'Allemagne de délateurs , d'efpions , d'affef- 
feurs & d'exécuteurs de leurs arrêts ténébreux ; les 
juçes de "Weftphalie ufurperent une autorité fembla- 
ble à celle que s'eft arrogée depuis le tribunal odieux 
que l'Efpagne , l'Italie & le Portugal révèrent encore 
fous le titre de faint office. Il paroît en effet que c'efl 
fur le modèle du tribunal furet de Weflphalie. que la 
cour de Rome a formé celui de l'inquifition, fi favo- 
rable à fes prétentions & à l'abmtiffement des peu- 
ples , & fi contraire aux maximes de la vraie reli- 
gion & de l'humanité. 
Quoi qu'il en foit , ces deux tribunaux furent tou- 
jours également propres à anéantir la liberté des ci- 
toyens en les mettant à la merci d'une autorité fe- 
crette qui puniffoit des crimes qu'il fut toujours fa- 
cile d'imputer à tous ceux qu'on voulut perdre. En 
effet , le tribunal fecret connoiffoit également de tous 
les crimes & même de tous les péchés , puifqu'à la 
lifte des eas qui étoient fpécialement de fa compé- 
tence on joignoit toutes les trangreffions du décalo- 
gue & des lois de l'Eglife , la violation du carême , 
&c. Son autorité s'étendoit fur tous les ordres de l'é- 
tat ; les électeurs , les princes , les évêques mêmes y 
furent fournis , & ne pouvoient en être exemptés que 
par le pape & l'empereur. Par la fuite néanmoins les 
eccléfiaftiques & les femmes furent fouftraits de fa 
jurifdicl ion ; cet établiiTement fut protégé par les em- 
pereurs , à qui il fut , fans doute, utile pour perdre 
ceux qui avoient le malheur de leur déplaire. L'em- 
pereur Sigifmond y préfida une fois , il fut alors 
garni de mille affeiTeurs ou échevins ; Charles IV. en 
fut tirer un très-grand parti , & les bourreaux du tri- 
bunal fecret euffent empêché la dépofition de l'affreux 
"Vencefias , s'il ne les eût indifpofés en divulgant 
leur fecret. La fuperftition ne fert les tyrans que lorf- 
qu'ils confentent à lui être fidèles. 
Pour fe faire une idée de ce tribunal , il fuffit de 
voir ce qu'en a dit ./Eneas Sylvius en parlant de ceux 
qui le compofoient de fon tems , il dit qu'ils ont (fe- 
cretos ritus ) & arcana quezdam injtituta , quibus male- 
faBores judicent , & nondum repertus efl qui vel pretio 
yelmetu revelaverit; ipforum quoqus feabinorum major 
pars occulta ejl, qui per provincias difeur rentes ^ crimi- 
pqfos notant, &inferentesjudicioaccufant ? probantque ) 
TRI 
ut eis mos ejt. Damnati libro inferibuntur , & junlori- 
bus feabinis commitdtur executio. « Ils ont des ufages 
» fecrets & des formalités cachées pour juger les 
» malfaiteurs , & il ne s'eft encore trouvé perfonne 
» à qui la crainte ou l'argent aient fait révéler le fe- 
» cret ; la plupart des échevins de ce tribunal font 
» inconnus ; en parcourant les provinces , ils pren- 
» nent note des criminels , ils les défèrent 6c les ac- 
»> eufent devant le tribunal , & prouvent leur accu- 
» fation à leur manière ; ceux qui font condamnés 
» font inferits fur un livre , & les plus jeunes d'en- 
» tre les échevins font chargés de l'exécution ». 
Voye7 v ./Eneas Sylv. Europ. cap. xljx. 
Au mépris de toutes les formes judiciaires , on 
condamnoit fouvent Faccufé fans le citer , fans l'en- 
tendre , fans le convaincre ; un homme abfent étoit 
légalement pendu ou affaffiné fans qu'on fut le motif 
de fa mort , ni ceux qui en étoient les auteurs. Un tri- 
bunal fi déteftable , fujet à des abus fi crians , & ii 
contraires à toute raifon & à toute juftice , fubfifla 
pourtant pendant piufieurs fie cl es en Allemagne. Ce- 
pendant il fut réformé à piufieurs reprifes par quel- 
ques empereurs qui rougirent des horreurs qu'on 
commettoit en leur nom ; & enfin il fut entièrement 
aboli par l'empereur Maximilien I. en 1 5 1 2 ; & on 
l'appella depuis le tribunal défendu de, Weflphalie , &£ 
il n'en fut plus queftion dans l'empire. Il faut efpérer 
que les progrès de la raifon , qui tend toujours à ren- 
dre les hommes plus humains , feront abolir de mê- 
me ces inftitutions odieufes &tyranniques , qui fous 
le faux prétexte des intérêts de la divinité , permet- 
tent à quelques hommes d'exercer la tyrannie la plus 
cruelle fur les êtres qu'elle a créés à fon image ; quel- 
les que foient leurs opinions,un chrétien doit de l'in- 
dulgence à fes femblables ; s'ils font vraiment crimi- 
nels , ils doivent être punis fuivant les lois de la ju- 
ftice & de la raifon. Ce tribunal fe trouve défigné 
dans les hiftoriens & dans les écrivains fur le droit 
public germanique , fous le nom de Judiàum occul- 
tumWejlphalicum, de Vemium , Wemium ou Wehem G en- 
richi en allemand. Ce que quelques-uns dérivent du 
latin vcemihi ; & d'autres du mot faxon vehmen , qui 
fignifie proferire , bannir ^ condamner , ou de verfaymer 9 
diffamer, noter d'infamie , &c. FoyeiVRi graves, 
Inquisition, &c. 
Ce tribunal Wefcphalien , comme on a dit , fut éta- 
bli par Charlemagne de concert avec le pape Léon 
III. Quelques auteurs ont rapporté les circonfta-nces 
fuivantes de fa fondation ; cependant il y a des au- 
teurs qui les regardent comme fabuleufes. Quoi qu'il 
en foit, voici ce qui en efl dit à la page 624 du tome 
III. feriptorurn BrunfvAc. publié par M. de Leibnitz. 
Ut fertur, mifit rex ( Carolus M. ) legatum Romam ad 
Leonem papain , pro concilio habendo de rebellibus iflis 
{Saxonibus ) , quos nullâ poterai diligmùâ ex toto corn- 
pefeere aut exterminare. Ajl fanclus vir , auditâ legatio- 
ne , nïhil prorfus refpondit ; fed furgens ad hortulum 
ivit , & li^ania cum tribulis colligens ^fapra patibulum 
quodde virgulis fecerat , fuj pendit. Rediens autem lega- 
tus heee Carolo nunciavit, qui mox jusyetitum inflituit, 
quod ufque in prœfens veniée vel vernis vocatur. « On 
» dit que le roi Charlemagne envoya un ambaffadeur 
» à Rome vers le pape Léon , afin de prendre fes 
» confeils fur ce qu'il devoit faire de ces rebelles 
» Saxons , qu'il ne pouvoit ni dompter ni extermi- 
» ner. Mais le faint homme , ayant entendu le fujet 
» de l'ambaffade , ne répondit rien ; il fe leva feule- 
» ment & alla dans fon jardin, où ayant ramaffé des 
» ronces & des mauvaifes herbes , il les fufpendit à 
» un gibet qu'il avoit formé avec de petits bâtons. 
» L'ambaffadeur, a fon retour, rapporte à Charles ce 
» qu'il avoit vu , & celui-ci inftitua le tribunal qui 
» s'appelle jufqu'à ce jour venia ouvemia ». Foyei 
Pfeffinger , m vitrianum, , tome W , p. 470. & faiv, 
