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vît une génération de gens qui ne pouvaient avoir 
de patrimoine , ni foufïrir que d'autres en euffent. 
Sylla , dans la fureur de fes entreprifes , avoit fait 
-des chofes qui mirent Rome dans F impoffibilité de 
conferver fa liberté. Il ruina dans fon expédition 
d'Afie toute la difcipline militaire : il accoutuma fon 
armée aux rapines , & lui donna des befoins qu'elle 
n'avoit jamais eu ; il corrompit une fois des foldats 
qui dévoient dans la fuite , corrompre les capi- 
taines* 
11 entra à main armée dans Rome , & enfeigna 
aux généraux romains à violer l'afyle de la liberté, 
il donna les terres des citoyens aux foldats , & il les 
rendit avides pour jamais ; car dès ce moment il n'y 
eut plus un homme de guerre qui n'attendît une oc- 
cafion qui pût mettre les biens de fes concitoyens 
entre fes mains. 
Dans cette pofition , la république devoit nécessai- 
rement périr ; il n'étoit plus queftion que de favoir 
comment & par qui elle feroit abattue . Trois hom- 
mes également ambitieux effaçoient alors les autres 
citoyens de Rome , par leur naiffance , par leur cré- 
dit , par leurs exploits, & par leurs richeffes , Cnéïus 
Pompéïus , Caïus Julius Céfar , & Marcus Licinius 
Craffus. 
Caractères de Crajfus. Ce dernier de la maifon Lici- 
îùa , & célèbre par fa mort chez les Parthes , étoit 
fils de Craffus le cenfeur. Ne pouvant vivre en fureté 
à Rome , parce qu'il avoit été profcrit par Cinna & 
Marius , il fe fauva en Efpagne , oh Vibius , un de fes 
amis , le tint caché pendant huit mois dans une ca- 
verne. De-là il fe rendit en Afrique auprès de Sylla, 
qui lui donna d'abord la commiffion d'aller dans le 
pays des Marfes, pour y faire de nouvelles levées; 
mais comme il falloit paffer dans différens quartiers 
de l'armée ennemie , Craffus avoit befoin d'une ef- 
corte , il la demanda à Sylla. Ce général , qui vouloit 
accoutumer fes officiers à des entreprifes hardies , 
lui répondit fièrement : « Je te donne pour gardes 
» ton pere , ton frère , tes parens , Se tes amis qui 
» ont été maffacrés par nos tirans , Se dont je veux 
» venger la mort ». Craffus touché de ce difcours , 
& plein du defir de fe distinguer , partit fans répli- 
quer , pana au-travers de différens corps de l'armée 
ennemie , leva un grand nombre de troupes par fon 
■crédit, vint rejoindre Sylla, & partagea depuis avec 
lui tous les périls Se toute la gloire de cette guerre. 
Dans le même tems , le jeune Pompée n'ayant pas 
encore vingt-trois ans , tailla en pièces la cavalerie 
gauloife aux ordres de Brutus , joignit Sylla avec 
trois légions , Se fe lia d'amitié Se d'intérêt avec 
Craffus. 
Sylla devenu dictateur perpétuel, ou ,pour mieux 
dire , le maître abfolu de Rome , difpofa fouveraU 
nement des biens de fes concitoyens , qu'il regardoit 
comme faifant partie de fes conquêtes ; Se Craffus , 
dans cette confifcatîon , eut le choix de tout ce qui 
pouvoit flatter fon avarice : Sylla , aufïi libéral envers 
les amis , que dur Se inexorable envers fes ennemis, 
fe faifoit un plaifir de répandre à pleines mains les 
tréfors de la république fur ceux qui s'étoient atta- 
chés à fa fortune. Voilà la principale fource des ri- 
cheffes de Craffus. 
Elles n'amollirent point fa valeur. Il y avoit déjà 
trois ans que la guerre civile duroit en Italie, avec 
autant de honte que de défavantage pour la républi- 
que , lorfque le fénat lui en donna la conduite. La 
fortune changea fous cet habile général ; il rétablit 
la difcipline militaire , défit ^^s troupes de Spartacus, 
& remporta un victoire comporte. 
De retour à Rome l'an 683 , fa faftion fe réunit à 
celle de Pompée ; Se comme il avoit paffé par la 
charge de préteur , il fut élu conful. On déféra la 
même dignité à Pompée , quoiqu'il ne fût que fimple 
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chevalier , qu'il n'eût pas été feulement que$'euf , & 
qu'à peine il eût trente-quatre ans ; mais fa haute 
réputation Se l'éclat de fes victoires couvrirent ces 
irrégularités ; on ne crut pas qu'un citoyen qui avoit 
été honoré du triomphe avant l'âge de vingt-quatre 
ans Se avant que d'avoir entrée au fénat, dût êtreaffu- 
jetti aux règles ordinaires. 
Il fembloit que Pompée Se Craffus euffent renon- 
cé au triomphe , étant entrés dans Rome pour de* 
mander le confulat ; mais , après leur élection > ofi 
fut furpris qu'ils prétendiffent encore au triomphe 
comme s'ils étoient refiés chacun à la tête de leurs 
armées. Ces deux hommes également ambitieux Se 
puiffans vouloient retenir leurs troupes, moins pour 
la cérémonie du triomphe , que pour conferver plus 
de force Se d'autorité l'un contre l'autre. Craffus , 
pour gagner l'affeclion du peuple , fit dreffer mille 
tables où il traita toute la ville , Se fit distribuer en 
même tems aux familles du petit peuple du blé pouf 
les nourrir pendant trois mois. On ne fera pas fur- 
pris de cette libéralité , fi l'on confidére que Craffus 
regorgeoit de richeffes , &poffédoit la valeur de plus 
de fept mille talens de bien , c'efM-direplus de trente 
millions de notre monnoie ; Se c'étoit par ces fortes 
de dépenfes publiques que les grands de Rome ache- 
toient les fuffrages de la multitude. 
Pompée de fon côté , pour renchérir fur les bien- 
faits de Craffus , Se pour mettre dans fes intérêts les 
tribuns du peuple , fit recevoir des lois qui rendoient 
à ces magistrats toute l'autorité dont ils avoient été 
privés par celles de Sylla» 
Enfin ces deux hommes ambitieux fe réunirent, 
s'embrafferent ; Se après avoir triomphé l'un Se l'au- 
tre , ils licencièrent de concert leurs armées. 
Caractère de Pompée. Mais Pompée attira fur lui , 
pour ainfi dire , les yeux de toute la terre. C'étoit 9 
au rapport de Cicéron, un perfonnage né pour toutes 
les grandes chofes , Se qui pouvoit atteindre à la fu- 
prème éloquence , s'il n'eût mieux aimé cultiver les 
vertus militaires, Se fi fon ambition ne l'eût porté à 
des honneurs plus brillans. Il fut général avant que 
d'être foldat , Se fa vie n'offrit qu'une fuite conti- 
nuelle de vict oires. Il fit la guerre dans les trois par- 
ties du monde , & il en revint toujours vi&orieux. Il 
vainquit dans l'Italie Carinat Se Carbon du par i de 
Marius ; Domitius , dans l'Afrique ; Sertorius , ou 
pour mieux dire Perpenna , dans l'Efpagne ; les pi- 
rates de Cilicie fur la mer Méditeranée ; Se depuis la 
défaite de Catilina , il revint à Rome vainqueur de 
Mithridate Se de Tigrane. Par tant de victoires Se de 
conquêtes , il acquit un plus grand nom que les Ro- 
mains ne fouhaitoient, Se qu'il n'avoit ofé lui-même 
efpérer. 
Dans ce haut degré de gloire ou la fortune le con- 
duifit comme par la main , il crut qu'il étoit de fa 
dignité de fe familiarifer moins avec f es concitoyens. 
Il paroiffoit rarement en public ; 5c s'il fortoit de 
fa maifon , on le voyoit toujours accompagné d'une 
foule de fes créatures , dont le cortège nombreux re- 
préfentoit mieux la cour d'un grand prince , que la 
fuite d'un citoyen de la république. Ce n'eu: pas qu'il 
abufât de fon pouvoir , mais dans un ville libre on 
voyoit avec peine qu'il affectât des manières de fou- 
verain. 
Accoutumé dès fa jeunefTe au commandement des 
armées , il ne pouvoit fe réduire à la fimplicité d'une 
vie privée. Ses mœurs à la vérité étoient pures Se 
fans tâche : on le louoit même avec juffice de fa tem- 
pérance ; perfonne ne le foupçonna jamais d'avarice, 
Se il recherchoit moins dans les dignités qu'il bri- 
guoit la puiffance , qui en efl inféparable , que les 
honneurs & l'éclat dont elles étoient environnées. 
Deux fois Pompée retournant à Rome , maître 
d'opprimer la république , eut la modération de con- 
